在他们身后,一个粉雕玉琢般的小女孩正在一个小吃摊位上流连忘返,两个穿上好丝绸长裙的丫鬟模样的少女正在陪伴她,和摊主讨价还价。在她们身后,两个黑衣大汉站立在那里,严肃地注视着来往的人群,腰间鼓鼓囊囊地似乎掖着什么。
小女孩四、五岁左右年纪,长得圆头圆脑、胖嘟嘟的手脚上带着手镯,穿着红色肚兜,走路从来是跑着“走”的,脑袋后的辫子一甩一甩地。由于小女孩散步时完全没有规律可言,忽左忽右地转来转去,结果她身边的忠实保镖们也不得不努力跟着她,为她挡住各个方向的人群,在街上引起了不小的混乱。
行人们现闹事的主谋后,没有因此生气恼火,都非常开心地为横冲直撞的小女孩让路。
有新来的小贩问一同摆摊的同伴:“钱老哥,这是咋回事?谁家的女仔需要这么多伴当陪着上街啊?”
姓钱的中年小贩是摆水果摊的,他对问话者做鄙夷状道:“老弟,你来这里也有几个月了,主谋还不知道这位小公主是谁吗?”
“小公主?这是,难道是尹船主家的女仔吗?”
“不是这位小姑奶奶,还有谁啊?这位尹小姐小名靓靓,特别喜欢热闹,每隔一天都会来集市区逛街的。”钱老哥笑着说,把自己货担里的几节切好洗好的甘蔗拿出来,远远的对小女孩喊着:“小小姐,来吃甘蔗哦!甘蔗圆又长,火又兴阳。香甜真可口,节节有商量啊!”
他的吆喝果然吸引了小女孩靓靓,她摇摇摆摆地走了过来,身边的黑大汉和黑衣汉子也立刻跟了过来。
一名身材瘦削的丫鬟赶来拉着小女孩的手,笑着问钱老哥道:“老哥,你这甘蔗是哪里产的,小姐喜欢吃又脆又甜的吕宋产……”
“没错了,这位大姐,俺这就是吕宋产甘蔗,新鲜的,刚从吕宋运来的。这儿还有橄榄,海南崖州产的哦!来,小小姐来尝尝……”
丫鬟摇摇头:“橄榄味涩,不要……”
小女孩一伸手,抓住了钱老哥递来的橄榄,坚决地说:“我要吃的!”
钱老哥乐得呵呵直笑:“还是小公主懂事,瞧瞧,我的橄榄两头尖,一见便流涎,入口带酸涩,越嚼越香甜啦!来来,这节甘蔗也送给你尝尝,甘蔗是长个,橄榄是尖个,阴阳相配起来,叫作和合双美丸,大有补益,其味美不可言哦,这位大姐,你也尝尝吧?”
丫鬟红了脸,啐了钱老哥一口,拉起尹小姐靓靓就要走。小女孩坚决地立定不走:“不,我要吃橄榄。”
丫鬟只好在钱老哥这里买了一大包橄榄,临走钱老哥硬是要把甘蔗送给尹小姐的每个保镖,众人推脱不了也就收下来,不过临走还是给钱老哥留下了半两碎银子。
这一片摊贩区周边,都是酒楼饭庄,此刻正是大夏天的中午时分,每家酒楼饭庄都是满座的,生意出奇的好
乐山楼南城分店二楼,临窗的一个座位边,海道副使张凤来、福建兴泉兵备道罗平威化状成两个商人正在喝酒,他俩只带着两名卫士,微服私访来到台湾已经两天了。
海道副使是正四品官,兴泉兵备道五品官,这样两位官员来台湾巡检司视察,恐怕还是大明开国以来第一回。本来二人是奉了巡抚总司之命,想要大摇大摆来台湾巡视的,无奈没有任何船只愿意载运他们出海去台湾。无论是商船还是渔船,无论官府出多少钱都不愿出海,一旦以官威严逼,这些人干脆抛去船只逃之夭夭;而沿海各个水寨的水师官兵,听说要开船去台湾,几乎立刻生哗变。海道副使张凤来仅仅是派人闻讯了一下浯屿水寨,能否用水师船只载运去一趟台湾,结果第二天浯屿水寨就报告说寨内不慎生火灾,船只损毁殆尽,无能为力了。
结果,张凤来在潮州、泉州等地足足耽搁了三个月时间,还是没能上船出海。
最后还是他的同门师弟福建兴泉兵备道罗平威出了个主意,微服私访。
虽然觉得很丢面子,但是这三个月的经历使得海道副使张凤来对台湾非常感兴趣,觉得冒险去一趟也无妨,而且万一有事也可以拿出自己的身份来,毕竟对面的那伙人自称是大明属民的,应该不会对一个朝廷的五品官下什么黑手。