朱庇特神庙内，</p>
从数十万罗马民众的山呼中脱身而出的奥卡，此时正神情*地站在神庙献祭室内，进行着凯旋式最后一个环节，同时也是其中最为神圣的仪式——向神献祭！</p>
按照最初的传统，献祭应当用的是俘获的敌人首领的生命，不过后来随着罗马文明的逐渐强盛，一些类似于野蛮民族的残暴习俗都被取消了，凯旋式也不例外，为了彰显统帅和罗马民众的宽容和仁慈往往会下令释放所有的俘虏。正因为如此，奥卡先前也是选择了释放那些日耳曼战俘而非杀戮他们。</p>
不过，献祭必须要用血，既然宽恕了人，那么就只能以牲畜的血替代了，而作为此次献祭的主神朱庇特，自然是献祭以这位神祗最为钟爱的化身公牛最佳了，特别值得一提的是，也许是皇后派系出于某种目的而刻意为之，奥卡的功勋几乎被拔高到了极致，因而献祭的也不是一般的公牛，而是一头刚刚长成的纯白公牛，而这恰恰是献祭最高的规格，即使罗马漫长的历史上，也只有三个人有幸享受过，分别是有着“罗马第二奠基人”之称的卡米卢斯、击败了汉尼拔消灭了迦太基、取得布匿战争最终胜利的西庇阿以及被罗马公民授予“最伟大的人”荣誉的庞培。</p>
而此时此刻，拥有堪与这些罗马伟人们比肩的荣誉，真实地摆在了奥卡的面前。</p>
然而，奥卡感受到的兴奋和激动却只是内心活动的一小部分，更多的是一种深深的忌惮，因为他已经隐隐有些明白了那位始终不露锋芒的皇后究竟在打什么主意了。</p>
对于罗马民众们来说，奥卡仍然是一个初来乍到的新人，奥卡的背景在民众眼中还是笼罩着层层迷雾，而凯旋式恰恰是奥卡在公众面前的第一次正式亮相。而由于事先计划的疏漏，没有考虑到非常重要的一点，那就是奥卡的身份！</p>
奥卡虽然宣誓加入了格拉蒂安的派系，但这件事却只有格拉蒂安派系中的核心人物才知道，因为奥卡的作用就在于他暂时可以不暴露身份或者处于一种模糊阵营状态地进行活动，虽然凯旋式的举行已经使奥卡的身份不言而喻，但是这同样只有博弈的双方知道，外界的民众毫不知情。而皇后的策略正是针对这一点！</p>
整个凯旋式过程中，皇后派系始终占据着绝对的主导地位，这原本是考虑到避免冲突加剧而刻意做出的缓和，可是贾斯汀娜却完美地利用了这一点，她不仅没有因元老院的失败而陷入愤怒，失去理智的判断，反而巧妙利用了失败，让这场凯旋式取得了空前的成功，而其中恰到好处的一些举动、包括她亲自迎接奥卡，都无疑向整个罗马的民众传递了一种暗示，营造出了一个逼真的假象，那就是奥卡一定是皇后派系新晋的红人，甚至是皇后派系未来的掌舵人物，所以才会得到如此的重视和青睐。</p>
民众是盲目的，他们总是会就看到的事实来进行顺理成章的简单推测，而这种推测和随之而来的传言结果则会对奥卡产生严重的潜在威胁，而且可以预想到的，也一定会在格拉蒂安派系内部掀起巨大的波澜。哪怕事后格拉蒂安在派系内部做出澄清，恐怕也免不了一些人的心里出现异样。</p>
好精明的算计！好老辣的手段！好可怕的布局！</p>
因为朱庇特神殿禁止任何女人进入，所以皇后贾斯汀娜并没有来到这里，而是在先前代表帝国为奥卡授予了“英帕拉多”的荣誉后便摆驾回宫了，不过此时细细回想了一番之前经历而有所觉悟的奥卡不禁在颈后渗出了涔涔冷汗，暗自震惊于那个女人的心机之可怕。</p>
一个年轻的皇后，一个年迈的皇帝（瓦伦提尼安与贾斯汀娜年岁差了整整26岁，瓦伦提尼安现年58岁），一个前妻的皇储，一个续弦的幼子，果然是最麻烦的皇室夺嫡啊。</p>
无可奈何地在心底发出一丝长叹的奥卡忽然被一声眼前响起的呐喊警醒，原来，那个站在祭台上的老祭祀终于念完了祷文，仪式正式开始了。</p>
在神殿内换了装束的奥卡此时已是另一番样子，现在的他只穿了一件埃及长绒棉质地的裤衩，全身上下都涂抹了一种油膏，这让他的肤色看上去偏向于一种非常有光泽的古铜色，同时肌肉的线条和裸露的肢体趋于仿佛神祗般，奥卡的臂弯套着雕饰繁复的黄金臂环，左手持着缠绕有月桂枝的节杖，右手握着一柄月牙型的锋锐短剑，头上戴着刻有他功勋图案的金冠，打扮得就和神殿中供奉的朱庇特神的相貌一模一样。</p>
听到那白发苍苍、身体颤巍巍的老祭祀的呼喊，奥卡立刻神情肃穆地缓步向前，沿着由纯白色方石搭建的台阶、步道，走进大殿中央的圆形献祭台上，那里有一个铁笼，里面一头纯白的公牛正不安地刨动着四蹄，不时发出哞哞声，公牛的双眼中盈盈如水，透着令人怜惜的灵性。</p>