一个国家的衰落必然是由统治阶层的腐朽作为表象开始的，罗马元老院就是一个典型的例子，初时，罗马元老的选拔何其苛刻、标准何其严格，整个元老院如同群英荟萃，每天这里举行的会议中那嘈杂的议论声都是智慧的碰撞，然而，不知何时，元老院在独裁者和野心家的手腕下，渐渐变质了，它不再是集合了整个国家最优秀的人为了商谈国家发展前途而集会的场所，而是变成了一个争夺统治权力的博弈棋盘。元老们沦为棋子，他们不再为国家前途而担忧而思考，而是只想着如何能让自己为那些拥有力量的人所需要，成为人云亦云随波逐流的应声虫，元老彻底成了毫无意义的票决器。</p>
那些野心勃勃的人利用元老院来使自己获取权力的名义变得光明正大，而之后便对元老院弃若敝履，将重要权力独揽，而将那些独裁者不在意但实质却是关系着国家民生的事务交给一群元老院里那些自己的合格拥护者，同时却是不合格的执政者。</p>
于是，一群毫无学识的阿谀谄媚之徒窃据高位，肆无忌惮地凭着自己的利益和喜好行使权力，带来的结果就是整个国家的混乱，各种矛盾尖锐凸显。不过对于这些，靠着政治投机上台的元老们浑不在意，他们对争夺权力、财富乐此不疲，但对国家兴亡毫无责任感。</p>
而现在的罗马，正是如此，代替皇帝行使权力的元老院由一群贵族和他们的附庸者掌握，他们让不懂算术的人去行省当财政官、让连一个大字都不认识的仆人去当地方保民官，让夸夸其谈者带领军队去面对凶悍的蛮族，让徇私舞弊者去执裁法律，而他们自己，只需要每天在元老院聊着宴会女人，丝毫不管外面的风云变幻。</p>
不过，这些人中间绝对不包括卡西乌斯，至少在心理动机上不包括他。</p>
卡西乌斯是贵族，而且是整个罗马腐朽贵族阶层的代表，是帝都第一豪门的家主，是元老院的第一元老，有座元老和主席，按常理来推断在如此污秽的环境中，他这样的领头羊无疑必然是最大的国家蠹虫和尸位素餐者，可是现实就是如此有趣，恰恰相反，卡西乌斯是一个人尽皆知的贵族改革派。</p>
卡西乌斯是一个另类，因为他是一个政治幻想家，这似乎和他沉稳老辣的外表毫不相称，但事实就是如此。卡西乌斯总是幻想自己是生活在罗马共和国时期，他的一举一动、一言一行都刻板地遵守着古老的传统，他甚至特意去翻阅典籍去寻找这些。而作为皇后的亲戚元老院的第一元老，卡西乌斯在行使自己权力的时候，也同样遵循着古老的传统，这让他不止一次被其他元老背后视为疯子，乃至控制不住地不经意忽略他的权势而加以讽刺讥笑，但是他却不管不顾继续秉持着一向的做法。</p>
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除此之外，卡西乌斯作为幻想派的另一个突出表现就是他一直在试图改革！在莫谈国事只谈风月的元老院中，这位帝国贵族的代表却总是在大声诉说着帝国制度的弊病，不断提出改革的议案，这种极端矛盾的表现让其他元老嗔目结舌之余，都是看做笑话，当然都是暗地里的。</p>
对此，卡西乌斯却仿佛视而不见，沉醉于似乎在自己主导下国家的政治呈现活跃和高效氛围的假象中，不可自拔，卡西乌斯屡次在公开场合宣布自己是国家的保护者、人民的拥护者，不断宣布着一些从未被执行过的改革政策，宛如独自生活在另外一个世界中。</p>
这似乎是一种人格精神分裂，但没有人敢指出，因为他是帝国皇后的叔叔，是罗马城的主人！</p>
……</p>
元老院外</p>
稍加整理了一下身上穿戴的镶紫红边白长袍，让自己的仪容看上去无可挑剔的卡西乌斯抬步拾阶而上，越过两旁全副武装、雄壮高大的卫士（最初，罗马元老院四周不准任何武装人员存在，以表明元老院是绝对自由民主的地方，不过在发生了凯撒遇刺事件后，为了确保元老的人身安全而增添了元老院卫队——senate arm）,昂首走向元老院大门。</p>
尚未走进元老院正殿，可是一阵阵极其嘈杂喧嚣的声音已经迫不及待地从里面传出，这让正沉思着今天该以怎样的姿态迈入殿堂的卡西乌斯不由微微蹙眉。</p>
不过仅仅持续了一秒钟，卡西乌斯脸上的隐晦表情就从不满转为了好奇，因为在那一阵阵吵闹声中，他听到了一个熟悉的名字——奥卡?奎里纳斯！（未完待续）</p>