却说那大顺新君李过，也就是李自成的侄子，自即位大顺皇帝后，一路狂奔，朝着顺军李来享部控制的安庆、和州、庐州、寿州跑来，这里是大顺王朝最后的屏障和依托，随着张献忠和清军英王阿济格的两下夹击，大顺已经将甘陕全境丢失。
此时的大顺王朝，也就能控制西起武昌东到和州北至寿州南至黄州府，一共九府之地，合起来差不多也就一个四川全境的大小，论实力，居天下群雄之末，但有一点是别人不具的，那就是他们占据了天下之腹，占据了天下大粮仓，湖广大半仍牢牢地控制在大顺手里，湖广熟，天下足可不是白给的。
此时天下大势，可分为这几位，除大顺外，北有满清王朝，雄跨黄河上下，并有山东粮仓和鱼盐之丰，要兵有兵有粮有粮，东有朱明南京朝廷，控制江渐财富之地；西有大西王，据天险之地，自保有余；东南沿海的郑芝龙也算得上一雄主，虽然他名义上为大明的福建总兵，可暗地里他谁的话都不听，就认准一条，有钱有兵就是爷，盘距东南沿海，随时都有可能加入中原来论论一谁是英雄。
整个天下差不多就被这几方给瓜分了，各有各的优劣势，势力最弱的就是这大顺残朝了，等李过的皇驾跑到安庆府境内，差不多大半个朝廷的大臣都跑丢了，有的干脆做了逃兵，找一深山隐居不出了。
李过跑得兵找不到将，将找不到皇上，后面追的清军阿济格也好不到哪里去，湖广什么地方，山川河泽纵横。七八万清军追着李过，愣是把自己追成满地都是清兵，一盘散沙，很多清军将领索性不追了。到处烧杀抢掠，大发私财，阿济格一看，脑袋都大了，照这样下去。非他娘的成一堆散兵游勇不可。
于是，阿济格下令不能再追了，命令吴三桂汉八旗在河南信阳府驻兵，集合队伍，阿济格兵进汉阳府，与大顺的武昌府遥相对峙，并一再下令，严肃军纪。
阿济格这一停，李过可算是松了一口气了，这一路跑得。真是连皇妃都来不及找了，几十万大顺兵民垂头丧气地涌进了安庆府怀宁县，这是进入安庆的首地。
听到大顺皇帝到了自己的老家，安庆府尹杜明欣喜若狂，生怕马屁拍得不及时，得亏皇帝现在势微，要平时，将府尹这种芝麻官连皇上的面见不到，早在几天前他就来怀宁准备接驾了，随同前来的还有大顺淮西节度使李来享。
怀宁府杜家。摇身一变，成了整个大顺王朝里名望数一数二的府邸，只不过这名望的来源和杜家主人杜明也就是安庆府尹无关，完全得益于一人。那就是杜家大小姐，杜宁宁。
想和王岚平双宿的杜大姐，敌不过他爹的死磨硬泡，也凭是她如何反抗都没能阻止一件事，杜明要将她嫁给一人，现任淮西节度使。当今大顺王朝李过之子（义子），也是唯一的儿子李来享，这一步棋杜明可是盘算以久，以女谋取进身之道，这条路千百年来被人反复上演，是一条屡试不爽的捷径。
杜明上任安庆府尹后，并时不时也让女儿过去转转，因为那里离着李来享的淮西节度使衙门很近，更重要的是方便他撮合二人。
李来享本来只醉心为大顺扩充地盘，成就功名大业，后来由于他在进攻黄得功部失利后受阻，两军开始了对峙，这一对峙就是三个多月，这其间杜明多次带着女儿前来探望，今天送些点心，明天拿双新靴，实在没招就说一笑话以取悦李来享。
久而久之，李来享也不是傻子，明白杜明的用意，再加上杜宁宁生得妍姿俏丽，哪个男人能面对这可餐的秀色不动心，不动心那是瞎子。
你有意，我有心，两下一拍即合，杜明也不管女儿答应不答应，一口应承下来，今年十二月初八，大吉大利，是个嫁人的好日子，到时候还等着李将军的八抬大轿。
听到这个消息的杜宁宁是寻死觅活，就是不同意，把个杜府弄得鸡飞狗跳，可不答应又能怎么样，女人一辈子总是要嫁人的，王岚平这个混蛋一走就不回来了，不过就算他回来又能怎么样，他们之间的婚约早就解了，听说王岚平也在那边当了大官，想必已经妻妾成群了吧。
折腾了一个月的杜宁宁终于安分下来了，十二月初八她就要嫁入李家了。
这人哪，要出人头地，运气很重要，杜明的运气实在是好到连他做梦都想像不到。
大顺新帝李过在众将的簇拥下，进入了怀宁城，后方也由于清军停止了追击得以，顺军襄阳节度使白旺，武昌节度使郝摇旗也立即招笼溃兵，硬是在清军前进的路上拉出一条防线，算是给李过一丝安慰。
可惜的是，草莽天子李过有当皇帝的命，却没有做皇帝的福，刚当怀宁，旧伤复反（吴三桂攻破西安，权将军刘宗敏战死，李过重伤），药石罔效，这位还不到四十的天子前半生穷得连饭都吃不下，后半生又忙着造反抢钱抢粮，却没想到把最重要的事给忘记了，竟然一个亲儿子都没留下，弥留之际的李过思来想去，大顺朝是李家二代人千辛万苦打下来的，不能后继无人哪，传给谁呢。
也没谁了，就一个义子李来享可传，也只有他手里的大顺淮西军还堪一用。
在李过进入怀宁的第八天，刚刚即位不足一月的大顺新帝双腿一蹬，归了天，李来享还正准备接驾事宜，却没想到一件皇袍直往自己身上披，摇身一变，他成了大顺王朝第三位皇帝。
安庆府尹更是惊讶得下巴都快掉地上了，你娘！老子就要成国丈了。
怀宁城里白事喜事一堆办，先帝新丧小办，大顺新帝李来享即位要大办。
李来享临危即位。有很多大事要做，新帝皇驾立刻迁往庐州，定都庐州城（合肥），将庐州改名庐都。此处地处长江北岸，是个进可攻退可守的重镇，也是兵家必争之地，李来享这么作也是没得选，西安丢了。武昌城处又在清军的前线上，荆襄也是名存实亡，大部都被张献忠控制，李来享还能选哪，也就庐州了，矬子里拔尖子，聊胜于无。
其实，这庐州真不适合定都，东南西北都没有关山险阻，敌军一进攻。很快就能打到都城，庐州城差不多就已经很接近东南方向明清对峙的战场了，离扬州只有五百多里，离多铎的大营泗州四百余里，李来享之所以定都在这，无非就是学明成祖，天子守国门，这样一来，皇城禁军即能拱卫京师又能抵抗外敌，一举两得。
十月初一。李来享在庐都正式即皇帝大位，改元中兴，大封群臣，并定于本年十二月初八大婚。迎娶怀宁城贤淑女子杜宁宁为大顺皇后，母仪天下。
大顺新帝登基，诏令传播四海。
整个大顺皇城内，喜气洋洋，颠沛流离了几个月的大顺王朝，终于在李来享的手里扎下了根。这群人不同于南京朝廷，南京朝廷里全都是一帮子官场老手，势力盘根错结，立谁为帝最先考虑绝对不是于国有没有利，而是对自己有没有利。
大顺朝的这些王侯将相出身绝大多数都是半辈子没吃过饱饭，还没来得及学会那些争权夺利的本事，这些人在危险来临之时，是最容易抱成团的，为了生存，团结就是力量这句话穷人是最有体会的，官军一来抢粮，全村都上，全县都上，全府都上。
此时的大顺朝，众志诚城，万人一心，怎么着也要在这夹缝中生存下来，百废待新，也只有李来享这种战场俊杰才有这本事，他当皇帝，实至名贵。
可在这大喜的日子里，有一个人却自始至终都闷闷不乐，这人就是未来的大顺皇后杜宁宁。
被她爹软禁在老家怀宁的府里，杜宁宁哪里也去不了，杜明去庐都庆贺新帝即位时，特意安排了百十个兵丁在府前府后看着她，皇后你都不当，你想当什么，你不想当，老爹还想当国丈呢，反了你了，在这种大是大非面前，杜明决对不会凭她的性子胡来。
杜府里繁华依旧，富贵逼人，这府里可是要出皇后的府地，怀宁城里的百姓走到这都得绕着走。