突然钟离香闯了进来，步伐矫健，一只手按住腰间两柄狭刀。
由于进来的速度太快，含香还没来记得收敛神色，略显尴尬。
“香儿，为何如此鲁莽。进来也不敲门。”陈牧嗔道。
“我觉得屋里有杀气，我进来检查检查。”钟离香目光冰冷：“如果真的有杀手闯入，再禀报恐怕来不及了吧。”
陈牧嘴角抽动，竟没说出话来。并不是他无话可说，而是担心说出来会刺激到姑娘。后来想一想，还是算了。能有钟离香这样的人在身边，生活才不会枯燥。
比如小环就已经变得不像以前那样敢说话了，这对陈牧来说并不是一件好事。如果有机会，还是应该让小环大胆一点。
就在陈牧打算与两个香姑娘一起逛街的时候，听人禀报，说安西副总监军、第十六师监军向当阳求见。
这次瘸子带第二旅出征，向当阳并未随行。他说，如今牧王的兵有曹圣监军，自己不愿意多插手。只盯着十六师师部便是。所以今日来见牧王一眼，打一声招呼，明日就启程回酒泉。
陈牧让含香把唐振的信取来，交给向当阳。
向当阳看过之后，没说什么，像个木桩似的坐在那里。
陈牧问道：“向公公有何看法？”
向当阳左右看了看，屋里有三个女人。
陈牧左右看了看，示意向当阳但说无妨。
向当阳摇了摇头。
陈牧微蹙眉头，似乎察觉到什么不妙，于是说了几句稀松平常的话，并邀向当阳去后院赏梅花。向当阳说，他最喜欢梅花。于是二人说笑而去。钟离香跟在陈牧身后三丈远的地方。姑娘如同画中剪影。忽而动作如风，忽而无声无息。
小环正在家里教两个童女丫鬟织补技术，也就是常说的“女红”的一部分。小环教得认真，两个小女孩也飙着劲儿学习，生怕被人落下。可惜无论怎么努力，也做不到像小环姐姐一样，能把破了口的布料织补如新。
还别说，小环的女红造诣相当高，只说织补，恐怕是后宫第一，就连玉玲珑都比不上她。当然，玉玲珑本是琴舞教官，她的长处不在女红。
陈牧突然回来，还领着一名老太监，让小环有些措手不及，连忙去洗手，然后准备侍奉茶水。
陈牧道：“小环，不必忙活，出去把门关好便是。”
小环应了一声，便出去了。
这时向当阳才道：“咱家与曹家本不是一路人。所以即便是牧王放心，咱家还有另外一层考虑。请牧王千岁不要见怪。”
陈牧道：“公公办事谨慎，值得称道。”
向当阳惭愧一笑：“事事谨小慎微，显得不够爽快，缺乏大将风度。咱家倒是觉得牧王千岁大将风范，令人佩服。”
陈牧苦笑：“私下里，咱就别客套了。说说你的看法。”
向当阳道：“唐氏此举乃是‘缓兵之计’和‘欲擒故纵之计’。据老奴估计，等牧王统一西域之后，唐氏门阀是不会轻易放过牧王的。牧王历尽辛苦，可到头来却被唐氏坐享其成。人家省时省力省钱省人，真是一举多得。到那时，不知牧王如何应对。”
陈牧正色道：“兵来将挡水来土掩。”
向当阳连忙摆了摆手：“不要小看唐琼，也不要高看太后。如果唐琼真的发威，太后是没有底气与他一战的。到时候太后只会坐山观虎斗。除非你真的能与唐琼掰掰手腕。当你们两个打得不相上下，她才会在后方助你一臂之力。可如果你根本就不是唐琼的对手，太后是不会帮你的。”
陈牧想了想：“如果她不帮我，张云龙三万玄甲军，也要撂在这里。”
“一个张云龙，能怎的？三万人，又能怎的？”向当阳苦叹：“在太后手里死的人少吗？”
话题突然僵死，双方不语。