说着说着，张瘸子有些被自己感动了，抽了一下鼻子：
“那时候的我们过得比牲口还不如。一旦军队断粮，最先饿死的就是我们。担心我们跑了，把我们用铁链拴在辎重车上。可是到了打仗的时候，却把我们送到最前面。一次战斗，我砍死了两个敌人，小腿却被片下去一大块肉。后来化脓严重，反反复复过了半年伤口才愈合。即便如此，也没人心疼我，还要我干活。也就这个时候，我的腿留下了病根。”
张瘸子长长叹了口气：“我去找当官的，希望能给我记一功。可当官的一句‘你是什么东西，你自己心里没数吗？’就把我给打发了。还把我杀敌的军功，转到了他外甥的头上。这个该死的，将来别让我再看到他。”
听到这里，陈牧心中也泛起一丝波澜，对张瘸子的同情加深了。
张瘸子自嘲苦笑：“人不人鬼不鬼的熬了二十年，大好时光就这样流逝。直到新皇帝登基大赦天下，才把我们奴役的身份去掉，变成了‘勇’。摆脱了奴籍就好办了，几次战斗，很快就恢复了兵籍。按照年龄，我早就可以申请退役，但我跟长官说不想走，甚至希望死在部队里，死在这战场上。因为离开军队，我什么都不会。我的家人们，也早已不在了。
说到伤心处，张瘸子的眼眶有些湿润，情绪也越发激动：“直到现在，我也不觉得霍宏勋将军是个叛徒。我觉得朝廷对他不公。我们跟男贾人干仗，从一万人干剩下八百人，这样的部队还不算铁血部队吗？在我们打仗的时候，十万虎贲军就他吗在三十里外看着，怎么求他也不来帮忙。他们是看着我们被活活困死。这事儿换做谁能不生气？我们还剩下八百人，敌军七万，七万啊！团团包围，让我们怎么办？！”
陈牧苦笑：“虎贲军为什么不帮忙？”
张瘸子感叹：“门阀。咱们神策军是唐氏门阀的兵，虎贲军是孟氏的。我们死光了，他们再出手把敌人击退，获得战利品并占据那座城池，再向皇帝邀全功。”
看来无论是什么时代，人心其实都是相似的。
见瘸子说得动情，陈牧不再轻易打断张瘸子的话，而是听张瘸子滔滔不绝地讲下去。
张瘸子倾诉良久，看起来好像是放下了什么沉重的心理包袱似的，情绪好转，翻开陈牧的手，看了起来：“看你长得白白净净的，手上却有老茧，我就知道你也是练家子出身。你刚来的时候，表现得唯唯诺诺胆子很小，可是没过几天，狐狸尾巴就露出来了。你杀人时的动作，连我都快看不清。说吧，你小子练气多少年了？”
张邯对这个话题也很感兴趣，抬头望着陈牧。
陈牧摇了摇头，伸手指了指自己的脑袋。
张瘸子苦笑摇头：“这些年我见多了，本来好端端一个人，经过一场恶战，变成疯子傻子。不过你的症状还不严重。如果能快点恢复过来，还有得救。”
张瘸子坐到陈牧的床边，掐住陈牧手腕，静静感受脉搏：“你小子不简单。很小的时候你就开始练气，这可不是一般人能做到的。你到底是什么身份？富家子弟？”
“为什么这么问？”
“穷学文，富学武嘛。”
陈牧不置可否地耸了耸肩。
张瘸子拿起陈牧的兵籍簿看了看：“你真是万花楼的？”
陈牧：“怎么呢？”
张瘸子语速很快：“你在那干什么？”
陈牧问：“万花楼很出名吗？”