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崇德殿，中兴堂，刘协危坐于上，刘艾、钟繇跪坐于下。
宽广的殿堂，回荡着钟繇沉稳的声音：“……据查，刺客为二人，一名祝奥，字公道，河东人闻喜人，乃市井游侠。据河北贡使护卫骑督张南所言，此人化名祝季，混入使节团，因其精于马术，喂养得法，故以之为马夫。”
刘协重重一哼：“不管他们是否察觉，抑或是……哼！人是他们的人，出了事，难辞其咎！”
钟繇顿了一顿，容天子说完之后，续道：“另一侏儒刺客，无名无姓，亦无法查知籍贯，只知并州一带有过此人的传闻。据闻此人已凭借其外形极具迷惑性，先后成功刺杀多人，甚至包括前河东郡安邑令及前度辽将军。”
刘协等了一会，却没了下文，微怒道：“这就完了？你们就只查到这些？那王子服、种辑、吴颀等人又是怎么回事？”
御史大夫刘艾干咳一声，道：“陛下，据微臣近日所查，此次刺杀事件，幕后主使之人，有两人嫌疑最大：一是大将军袁本初，二是兖州牧曹孟德。而王子服、种辑、吴颀等人，乃袁氏故吏门生中之佼佼者。与袁氏交往甚密，故而……”
“等等。”刘协奇怪道，“如何又与曹孟德扯上了关系？”
钟繇沉声道：“据赴河东闻喜缉拿祝公道家眷的司隶假佐回报，其家眷早已赴兖，托庇于曹氏门下。”
刘协愣了好一阵，方道：“若是曹氏所为，对其有何好处？”
刘艾淡淡道：“激怒龙狼军，出击袁氏，以解官渡之危。”
“只是猜测？”
“是，目下只是猜测。”
殿堂陷入沉寂。
少倾。刘协语气艰涩道：“无有证据，此论不宜外泄，以免引发朝局动荡。”
“诺。”
两位大臣刚刚顿首领旨，殿堂外便传来小黄门的高声禀报：“谒者奏报，河北贡使叩阙请辞。”
刘协顿时头大：“这、这可如何是好？若此事当真是袁氏所为，容其如此来去，长公主那里，朕没法交待啊！”
刘艾翻眼望顶，仿佛那条檩梁长出了花草；钟繇低眉垂目。似是殿堂出现了蚂蚁。谁也不敢接这话茬，这可是两头得罪人的事啊。
刘协胸口一闷，一阵烦恶，大袖一甩：“退下吧。”
……
城南驿馆。河北贡使团的役夫们正收牵牛挽马，搬运行李，大箱小包，堆满栈车。袁熙虽是来进贡的。但袁氏在雒阳的故旧太多了，一人回馈一点礼物，就足以令他们的空车又全塞得满满当当。
突然西厢房传来“咣啷啷”的一阵重物落地声。役夫们一时愕然，动作尽数定格。就连在车马周边护卫巡视的张南，也停下脚步，按刀而视。
这时西厢房玄关处探出一张侍者的脑袋，陪笑道：“对不住，下人收拾事物，一时失手……”
于是，定格的人群又鲜活起来。
西厢房内，许攸满面胀紫、目眦欲裂，须发猬张、额头青筋突突直跳，显见愤怒到了极点。在他脚下是一地破碎的陶器、瓷器、青铜器，甚至还有名贵的玉器碎片。
这当然不是下人失手打碎的，否则有九条命都被碾碎了。
许攸手里正攥着一封从邺城紧急送来的家书，信上的消息，宛如晴天霹雳——他在邺城的家人，被留守的别驾审配，以受贿及枉法罪名，尽数收捕。至家书送出时止，已有两个妾、一个幼子死于牢中。
不难想像，若他懵然不知，糊里糊涂随贡使团回邺，等待他的会是什么。阖府都被一网打尽了，还差他一个吗？
“审——配——”许攸咬牙切齿，猛力一掀，将案牍重重撬翻在地。
“嘭！”
西厢房侍者又一次探出脑袋，脸上笑容发僵：“下人……下人失手……”
役夫们面面相觑，心下俱想，这个下人，多半要被烹了。
“……捕吏如狼，狱卒如虎，幼子惊夭，妾遭凌辱。君胡不归？君胡不归！”许攸脑海里不断翻涌着家书的片段，气血上涌，双手乱抓，却发现无物可扔，蓦然碰到身畔一硬物，想都不想扯下来狠狠砸出。
咣啷啷！这重物将一地破陶碎瓷砸得更碎成渣渣。