袁耀胆战心惊走至袁术身边，唯恐袁术再突然揍他一顿。袁术盯着袁耀许久，神情时而失望时而欣慰，最终拍拍袁耀肩膀：“耀儿长大了！”</p>
继而，袁术回视群属：“你们先退去吧，一切明日再说。”</p>
群属一一退散。袁术本欲嘱咐袁耀一番，但是想了想，又向袁耀挥挥手，颓然说道：“耀儿你也退下吧！”</p>
伴随袁耀离去，军帐一时空旷起来。袁术捧起一柄平素最喜爱的百炼宝剑，然后拔剑出鞘，随手丢落剑鞘，双手紧握寒光。左手细细擦拭剑刃良久，袁术突然将剑刃横在颈间，仰首悲叹：“英雄末路，壮志难酬，乌江项籍，亦是如此乎？”</p>
剑刃轻触脖颈，带起一道鲜红血丝，袁术皱了皱眉头，忽然将宝剑投掷地上：“大丈夫岂能自裁乎？”</p>
话音未落，袁术脸颊突然泛起一丝嫣红，继而咳出一口心头血……</p>
建安四年六月十二日，袁术突然咳血不止，未几陷入昏迷。十二日深夜，袁术从昏迷中醒来，仰天大呼一声“袁绍我不服你”，而后剧烈咳血，再度陷入昏迷，从此再也没有醒来。</p>
尽杀雒阳两宫宦官，与袁绍南北分治的一代军阀袁术，就此落下帷幕。</p>
建安四年六月十二日后，世间再无小袁将军。</p>
袁术猝然吐血而死，致使袁术军陷入深层次混乱。昔日寿春之局虽然困窘，但是有袁术威望在，总归是一方势力；今日袁术仓猝去世，数万大军顿时失去心骨，崩溃即在当前。袁术既死，其独子袁耀当仁不让站出来，形式上继承袁术权力，袁耀一边置办丧事，一边提出自己意见：“南北两袁合一是我父亲夙愿，前时巢湖已经传来消息，萧言愿意助我北归。因此，我准备先将父亲火化，然后捧着骨灰前往冀州，待堂叔入主中原后，再迁墓汝南郡，诸君以为如何？”</p>
袁术众属吏面面相觑，宁无一人当面表示支持，哪怕昨天他们还在拥护袁耀。却是袁术在与不在，等同天翻地覆变化，袁术虽然屡败屡战，但是十数年来积累起的声望可以比肩袁绍，即便袁术一人独归冀州，袁绍也少不得分给袁术一州之地，但是袁耀呢？袁绍最多照顾照顾袁耀本人罢了，至于袁术属从，爱滚哪滚哪里去！激烈夺权的袁绍帐下，怎会有他们一群败犬的位置？再者，有袁术在，寿春数万大军军权他们触摸不得，现在袁术已死，数万大军军权岂不是由他们分配。至于袁耀，年纪轻轻，又久在袁术身边，下面军卒谁认得他？</p>
此一时，彼一时。</p>
袁术众属吏暗中盘算一般，决定罢免袁耀，推举袁术从弟袁胤为主。袁胤与袁术同族，曾经担任过丹阳太守，虽然没有什么能力，却拥有深厚资历，当得起袁家老臣，袁术众属从如果以袁耀年轻为藉口，推举袁胤督政，却是谁也无话可说。好似往年孙坚遇难襄阳，其属从部将不是亲迎孙坚长子孙策，而是立时推举孙坚侄子孙贲为主，亦是这般心思。与袁耀不同，袁胤代表老臣势力，坚决反对借路巢湖：“萧言本是贼子出身，抄略郡县，为盗一方，岂能轻信？再者，萧言只送大臣不送战兵，其目的不言而喻，他是准备兼并我军，继而一统淮南郡，为祸扬州。我等都是朝廷大臣，尾随将军南征北讨，功勋无数，怎可听命于一位盗寇起家的毛头小子？”</p>
因袁术突兀去世，数万大军分为袁耀、袁胤两派，而两派相争不过一日，根基浅弱的袁耀就已迅速告以失败。袁耀忿恨不已，既恼怒袁胤夺权，又恨他们不愿借路巢湖，诘问道：“诸君既然不愿借路巢湖，那将如何北归？”</p>
袁术众属吏笑道：“陈简、刘备、萧言之所以敢逆击寿春，是因为将军与袁本初交恶，认为袁本初口上说得再好，心底也容忍不得将军。今时将军既然不幸去世，两袁彻底合一，他们再敢讨伐我们，等同冒犯袁本初威严。另外，袁本初雄霸河北四周，民户千户，不日即将挥军南征曹操，待曹操即将崩溃之时，我等再同盟陈简、萧言、孙策、刘勋等人，联军杀向汝南郡，一举捣毁曹操老巢，立下不世功勋，岂不好于今日狼狈北归？”</p>
“庐江太守刘勋，好名好义，我军如果前去归依，一则可使其制霸扬州，羁縻孙策；二则可解巢湖威逼之迫。我等前往庐江，刘勋必然善待我等，而后袁本初击败曹操后，我等亦可劝其筹建淮南联盟。如此，退可自保，进可取功，才是完全之策，公子还是年幼，不知老成谋国之术。”</p>
袁耀虽然忿恨袁胤夺权，却亦觉得归依刘勋未必不是上上之策，只是他隐隐觉得事情有些不妥，庐江拼搏哪有直接前往冀州安全。袁耀一念至此，表面缄默，暗中径自去找他母亲，问问他母亲有何意见。袁母又与袁耀不同，袁母也不说袁胤、袁耀谁对说错，只是吩咐袁耀从此禁口慎言：“寿春数万军权，现在不由我掌握，你径自说话挑战他们威严，纯属直言取祸，与其身死族灭，不如静待未来时机。我是袁术正妻，你是袁术独子，身份独特，无论是袁胤归依庐江，还是孙策、萧言称霸江淮，抑或袁绍兼并天下，他们总要给你父亲几分面子。”</p>