每年的1月3日，是帝国国立大学开学的日子。</p>
兰诺帝国所有的公立学校每年都有三个假期：3月20日至4月1日的春假，这是因为每年的3月23日是兰诺帝国的建国日，这段期间国内大部分行业都会放假；7月1日至9月1日的暑假，这段期间属于炎热的酷暑，并不适合学习；12月20日至1月2日的寒假，这实际上是将神诞节假期和新年假期相加。</p>
对于家住较远的迪克和华尔特来说，他们在1月1日晚上就动身前往帝都了，尽管西维斯省就在帝都的邻近，他们也有能力租用快速马车，但是以现在的交通条件，一天能走150公里已经是极限了。</p>
所以，尽管动身比较早，但是迪克和华尔特还是迟到了：他们在路上遇到了暴风雪，不得不多花了一些时间。不过对于他们这样即将毕业的学生们来说，少上一天课是没有关系的。</p>
迪克和华尔特抵达大学实验室的时候已经是傍晚了，玛琳和莲也早就来到了实验室，她们已经将积累了不少灰尘的实验室打扫一新，实验室正中的大桌子上摆放的也不再是瓶瓶罐罐，而是一份丰盛的晚餐。</p>
“哇！”迪克看到了桌子上的烤鸡，口水立刻流了下来，他伸出手来，飞快地向最大的一只鸡腿抓去。</p>
“别动！”玛琳嚷嚷了起来，“这是我们特地送给老师的新婚礼物！”</p>
迪克伸在半空中的手画了一个圆圈，又转回了自己的裤兜，当然他并不是因为得知这些食物是留给老师的才停手的。</p>
“你……你做的？”迪克的脸色变得惨白，结结巴巴的问道。</p>
旁边的华尔特立刻偷笑起来，他想起有一次迪克偷吃了玛琳做的点心，结果连续闹了三天肚子。自那以后，不管是什么样的山珍海味，只要是玛琳参与了烹调，那么迪克就会毫不犹豫的敬而远之。</p>
“当然是我们做的！”玛琳双手叉腰，挺了挺胸膛。</p>
迪克的目光很自然地从烤鸡身上移到了玛琳的胸部，相对于同龄人来说，玛琳的身材可以说是当中的佼佼者了。</p>
“有什么好看的！”意识到同伴色眯眯的目光，玛琳缩了缩脖子，向后退了两步。</p>
“放假的时候我都在莲那里学厨艺，莲的一位亲戚是东方大陆有名的厨师哦！”</p>
兰诺帝国是属于在由诺斯大陆中，和东方大陆的烈龙帝国交往比较频繁的国家了。两个帝国在很多年前就开始相互通商，烈龙大陆的丝绸、香料都是兰诺帝国商人的抢手货。而兰诺帝国的贵族们则尤为喜欢吃烈龙帝国的食品，可是由于食物不便于运输，他们便出重金从烈龙帝国请来厨师，专门为自己做菜做饭。在帝都，如果一位贵族家庭中有一个来自烈龙帝国的厨师，那么这个家庭所开的宴会必将是最受欢迎的。</p>
来自烈龙帝国的厨师们在兰诺帝国待的久了，便有可能和当地的一些贵族小姐们日久生情，在本地娶妻生子，安下根来。烈龙厨师的身份可以说是一个金子招牌，再加上兰诺帝国也不禁止人们和外族通婚，所以一名厨师如果想要娶一位美丽的贵族小姐为妻，并不是一件困难的事情。</p>
莲的一位叔父就是这样一位来自烈龙帝国的厨师，名字叫做李正道，他已经在法雷居住了20年了。李正道刚到法雷的时候，兰诺帝国还没有建国，他原本也不愿意在这个战乱的地方久留，结果他在一次宴会中迷上了莲母亲的妹妹，两个人经过一阵子交往后也最终结婚，李正道也因此成为了格莱恩家族的一份子。据说莲的名字也是这位叔父起的，“莲”在烈龙语中也有荷花的意思。</p>
迪克当然也听说过莲有一位来自烈龙的叔父，他也听说过烈龙厨师的名声，因此再听说这只烤鸡是在烈龙厨师的指导下完成的之后，立刻后悔不已，手也忍不住再次向它伸去。</p>
当迪克的爪子就要捉住那只鸡腿的时候，实验室的门口传来一声清咳。</p>
“老师，您来了啊！”迪克对罗斯库的声音再熟悉不过了，他立刻收回了手，脸上堆满了笑容向门口望去。</p>
“应该叫亲王殿下了！”华尔特踢了迪克一脚，语气严肃地说道，不过他那一脸坏笑立刻暴露了他的态度。</p>
“好了好了！”罗斯库走到桌子前做了下来，“别提什么亲王了，在这里我还是你们的老师！”</p>
说着，他也看到了桌子上的那盘烤鸡。</p>
“哦！烤鸡！”这位老师欢呼了一声，飞快的拿起那只迪克图谋已久的鸡大腿，他的速度可比迪克快多了。</p>
“嗯……”罗斯库一般咀嚼，一边赞叹道：“还是烈龙口味的烤鸡！”</p>
“好吃吗？”玛琳的小脸也凑了过来，“这可是我和莲一起做的，我自己都没尝呢！”</p>
“是吗？”罗斯库停止了咀嚼，抬起头来用询问的眼光向莲望去，显然他也曾经“领教”过玛琳的厨艺。</p>
莲双目含笑，微微点了点头，道：“如果老师你还没来的话，这盘烤鸡可就保不住了。”</p>
罗斯库立刻会意，他招了招手，对学生们笑道：“来来，不要客气，大家一起吃！”</p>
一盘烤鸡，对于一个人来说不少，可是五个人分的话很快就被吃光了。玛琳和莲虽然没有吃多少，可是有迪克和华尔特这两个饿鬼在，他们一路上可都是饿着肚子呢。</p>
“老师……”迪克一边打着饱嗝，一边说道：“我和华尔特也有东西送给你！”</p>
“哦？真的吗？”罗斯库两眼放光，他已经猜到了两位高徒会送给他什么。</p>
果然，华尔特从随身带着的背包中拿出了一把用油布包着的，黑乎乎的家伙。</p>
“最新式的迪克手枪！”迪克介绍道，他已经习惯了这种以自己名字命名的武器了。</p>
“我们将手枪的填弹方式改成了后装式，虽然仍旧要在枪膛中分别填装弹丸和火药，但由于不需要从枪口装入，因此装填的速度几乎提升了一倍！”迪克接着介绍道。</p>
“后装式？”罗斯库结果那把手枪，小心翼翼的研究着。</p>
果然，这边手枪的枪膛和枪柄是两个部分是可以分开的，分开之后就可以从枪膛的尾端填入弹丸和火药，而之前制作的那把迪克式手枪仍然和普通的步枪一样，是需要从枪口倒入火药和弹丸的，这一改进无疑使发射速度提升了许多。</p>
“不错！”罗斯库的眼睛开始放光，如果能够将步枪也改造成后装式的，那么其威力肯定又将提升一个档次。在罗斯库的设想当中，如果有这么一支装备了这种新式步枪的军队，装弹的速度每提高一倍，这支军队的战斗力就会相应的提高两倍以上。</p>
不过，华尔特接下来的一句话倒了他一盆冷水：</p>
“很遗憾的是，由于炼钢技术的欠缺，我们还不能将这种技术应用在步枪上。我们曾经试过，用现有的钢材制成的后填式步枪很容易散架，密封性也不好，根本不能用来实战。而且即使是这种手枪，由于制造工艺的复杂性，目前还无法实现量产，我也只造了这一把而已”</p>
“是吗？”罗斯库在心中叹了一口气，随意又道：“这也没关系，一步一步来，我们现在拥有的技术在整个大陆上已经是最顶尖的了。”</p>
华尔特也点了点头，道：“我们已经将迪克式步枪的铸造技术分别传授给了您领地上的技术人员，前几天他们已经可以实现量产了，估计月产量在一千支左右。”</p>
罗斯库的领地中有不少技术工人，他们有的来自兰诺各地的手工作坊，罗斯库曾经派人在全国范围内打探，发现了技术高超的工人，就会用重金请来；还有一些工人来自对外掠夺，早在兰诺帝国建国时期，罗斯库的父亲比尔?拜耶赫夫元帅曾经在由诺斯大陆东征西讨，虽然拜耶赫夫元帅麾下军纪严明，很少有劫掠平民的事件发生，但是每当拜耶赫夫遇到一处敌国的军工厂之类的设施场所，元帅就会下令将其内的全部工匠收押。尽管这一行为受到了一些人的指责，但拜耶赫夫元帅一直都坚持认为那些为敌国制造武器的工匠不属于平民的范畴，应该以战俘对待。工匠们被俘虏之后，如果有亲属为他们支付高额的赎金，那么这些工匠依旧可以归国，至于那些无力支付赎金的，则会被押往元帅自己的封地。</p>
尽管是俘虏身份，这些工匠在拜耶赫夫的封地实际上享受着和帝国居民一样的待遇，他们唯一不能做的事情就是离开拜耶赫夫家族的领地。</p>
因此，尽管心怀不满，这些被俘的工匠们还是在拜耶赫夫家族领地安定下来，他们和其他工匠一起进入了当地的工厂或者手工作坊，为兰诺帝国生产各式各样的工具和武器。</p>
当然，罗斯库的迪克式线膛步兵枪这样机密的武器制作方式是不可能让那些来自敌国的俘虏工匠知晓的，在整个拜耶赫夫领地境内，知道如何完整的制造一把迪克式线膛步兵枪的人不超过三个，而这些人的忠诚度都是毋庸置疑的。</p>
拜耶赫夫家族领地内的工厂采用新式的流水生产线，也就是说工匠们不需要知道一把武器的全部制造过程，他们只需要熟练掌握整个制造过程中的某一个步骤罢了。比如说一把迪克式线膛步兵枪需要十个制造步骤，那么就有十个工匠来共同制造它，有的工匠负责枪膛、有的工匠负责枪托、有的则负责所有零件的整合。而一个工厂里面又分好几个车间，制造枪膛工匠的和制造枪托的工匠分别处在不同车间内工作，这些车间又是互不相通的。这样一来不仅提高了工作的效率，也很好的保护了新式步枪的制造机密。</p>
虽然目前为止大陆上的工厂还多数停留在“手工作坊”的生产方式中，即一个工匠负责整个产品的制造流程，但是拜耶赫夫家族领地中的这种“流水式”生产方式已经得到了越来越多的工厂主的认可，在兰诺帝国南部的一些省份，少数拥有大量工匠的工厂也逐渐开始采用这种工作方式进行生产。</p>