永乐盛怒之下回到应天，根本没给太子打招呼，又给太子来了个突然袭击。太子朱高炽匆忙中迎驾来迟，更是心中不安，却没有往坏处想。因为永乐经常这样搞突击抽查太子的工作状态。可这次不一样，永乐正在火头上，而太子又不知道他发火的原因，更不知道一个更大的阴谋正在酝酿之中。</p>
自从永乐亲征瓦刺，就不放心太子监国，曾征求过扬秋迟的意见，他相信扬秋迟却不相信太子。在汉王妃蒲察的指使下，汉王朱高煦通过太监不断造谣中伤，诬陷诋毁，永乐确实对太子有了很多不良印象，但还是没有下定决心更换东宫。</p>
正当蒲察吹着尘土找裂缝，鸡蛋里面挑骨头的时候，太子却是屋漏恰逢连阴雨，出了迟迎圣驾的纰漏。竟让永乐当着众臣的面狠狠地训斥了一顿，许多投靠太子的文臣武将纷纷改换门庭，成了汉王的党羽。太子心里委屈，可不敢表现出来。而汉王却在永乐面前推波助澜，说太子轻视皇上，不把永乐放在眼里。</p>
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蒲察给汉王谋划的一切又一次戳到了永乐的痛处，在太子受到严厉的斥训后，太子党的主要人物都被纪纲关进了诏狱，纪纲更是权倾朝野，如日中天。而蒲察绝对不会放过这样的大好时机，借刀杀人是她最终的目的。她要借永乐的刀冠冕堂皇地杀了太子，她要借纪纲的刀名正言顺地杀了太子党羽。最让她兴奋的是叶三和薛敬堂的战死，使她组织策划，实施阴谋时更加肆无忌惮，逐渐从幕后走到了前台。而此时的永乐变得性情更加暴戾，也只有蒲察知道其中的原因，她借寄居贤妃的时候，没有白白浪费和永乐两次欢好的机会，她知道这样的结果是必然的。就在永乐怒火中烧下，太子党几乎被一网打尽。</p>
蒲察的得意映衬了严如嫣和薛纷飞的失意，当她们得知薛敬堂战死，叶三失踪的时候，当场就昏死过去。在场众人无不嘘唏哀叹，新婚燕耳的两个小女子就这样成了寡妇，让铁石心肠的人看了也心里发酸。但扬秋迟的话给了她们一线希望，他说叶三不可能那么轻易的阵亡，他不是短命之相，再说也没找到他的尸体，如果说他死了，也太武断了。两女眼前一亮，对啊！常言道：活要见人，死要见尸。现在什么也没见到，就要寻死觅活的，也太悲观了点。于是，两女埋葬了薛敬堂，带上盘缠，踏上千里寻夫的艰难里程。</p>
现在最郁闷最难过的当数太子朱高炽，亲信多被关进监狱，身边连个说话的人都没有。更可悲的是很多大臣都以为他这太子干不长了，马上就要交印，甚至掉脑袋。朱高炽完全处在被孤立之中，让这位宽厚仁慈的太子再次见识了什么是人情冷暖，什么是世态炎凉。</p>
就当以前巴结太子的大臣不见了踪影，惟恐连累自己仕途的时候，扬秋迟做出了一个只有他自己知道的决定。他看透了汉王的阴险毒辣，也看穿了他的借刀杀人毒计。</p>
扬秋迟也是一个要做就做绝，要么就不做的人，你朱高煦能栽赃陷害，难道我就不会？你朱高煦能无中生有，难道我就不能？你朱高煦能借刀杀人，难道我就不能和你比一比看谁的刀利？扬秋迟说做就做，不久大街小巷的传言就传到了朝廷，传到了永乐的耳朵眼儿里。</p>
传言显然是针对朱高煦的，说他简直就是再生唐王李世民，将来一定能继承皇位，昌盛明室。刚开始朱高煦听到传言还沾沾自喜，蒲察也被前阶段的胜利冲昏了头脑，没有引起足够的重视。可这样的传言传到了永乐那里就完全不是那么回事了。你朱高煦是唐王李世民，我是什么？我不就是李渊吗？太子是什么？太子不就是老大李建成吗？你也想效仿李世民杀掉太子李建成，然后一脚把我踢下台，自己做皇帝？你小子要踢我下台，是不是喝多了，吃饱了撑的？朱高煦也没想到永乐多疑的性格也会用在他身上。</p>
朱高煦的李世民形象又让永乐寝食难安，于是又找到了扬秋迟直截了当地问太子是否对他有异心？汉王的李世民形象是什么意思？</p>
扬秋迟的无中生有之计成功了，就等着永乐给他递过来他这把快刀。</p>
“太子宽厚仁慈，对皇上尊敬孝顺，如果有什么做不到的地方，都是我们做臣子的没做到位，与太子无关。汉王被陛下封藩而不去上任，留在应天，在陛下迁都北京后，该考虑一下汉王的用意。”</p>
扬秋迟所借的刀可以说是杀人于无形的小李飞刀，完全封杀了李世民形象的全部退路。永乐被扬秋迟的话震惊了，朱高煦推三阻四的赖在应天不走，是什么意思？如今得知皇上要迁都，还是死皮赖脸的要留下，还弄出个李世民的光辉形象，到底是什么意思？</p>
意思太显明了，根本不用永乐多想。细细品味，才能品出扬秋迟所借的刀有多快，简直是一刀封喉。永乐的决定也很果断，马上让朱高煦滚蛋，滚回山东乐安。</p>
蒲察的如意算盘和精打细算的阴谋在扬秋迟的一句话下化为乌有。回到贫困的乐安，蒲察会甘心臣服吗？肯定不会，而且变本加利，实施更恶毒犀利的阴谋。</p>
永乐十四年消去汉王两卫兵权后，没了后顾之忧，开始正式公开他的迁都计划。同时，由于后宫空虚，下旨当朝红人纪纲在全国范围选秀。纪纲接旨后，持皇上宠信，更加娇纵无比，胆大妄为。蒲察的离去，对他失去了精神控制，更使他无法无天，在应天已是一人之下万人之上的权臣，众臣对他都是敢怒而不敢言。这次选秀可以说给了他更大的机会贪赃枉法，中饱私囊。纪纲的骄横暂且不提，还是关心一下叶三吧。</p>
叶三躺在一棵古老的“连理柏”下，妖刀插入树身，他的手腕被布条缠着还挂在刀把上。身下已经是一片血迹，他就躺在血泊中。两支羽箭被他拔出后，伤口由于是在他背后，他不方便止血，造成他失血过多，昏到在树下。</p>
不知过了多久，古树的树液从妖刀的刀口顺流而下，又从叶三的手臂流到了他的身下，融合了叶三的血液，混合了血液和树液的混合液体从叶三的箭伤创口处浸进了叶三的身体。叶三馄饨的脑海里开始出现模糊的画面，有古代的，有现代的，最清晰的是一幅异族图录，介绍了异族的发展史和本身的异能，还有他所未知的未来科技。叶三的伤势和体能就在画面不断出现中快速地恢复。</p>