翌日，在沂州杨知府的亲自相送下，李宓跟曹少澄踏上赶往京城的路。
曹少澄骑一匹枣红骏马在前领路，另有一名车夫驾马车带着李宓。
李宓一路打量大赵王朝风土人情，一面接收着有关这个朝代所有的信息。
先帝宋锡林，也是大赵王朝的建立者，由十三副铠甲起兵，短短七年间，像开了挂一般横扫前朝军队。
即位后，太祖励精图治，发展民生，将天下治理得井井有条，可惜早年征战落下诸多病根，很快驾崩，留下太后萧氏与最宠爱的小儿子宋恪心孤儿寡母。
只不过萧太后并非朝臣想象中平庸无能，相反，与先帝共同在战乱时期成长起来的萧氏，极有手腕，颇有数百年前大奉王朝那位武后的风姿。
她先是任用亲信太监魏安提督皇城司，开创了阉人执掌皇城司的先河，又任用张定边、花云等猛将北击鞑靼，任命李抚臣为内阁首辅，重整超纲，稳定住了局势。
短短几年时间，先帝旧臣被清洗一空，几乎全换成萧氏政党，坊间戏称为萧武之治。
不过，无论是先帝还是萧太后，都有着足够的恢弘雅量，能够悉心接受言官批判，并广开科举，吸纳读书种子，为新朝的崛起注入新鲜血液。
除此之外，萧太后效仿奉朝武后的雷霆手段，大力改革盐道、漕运和驿路之事，并将驿路建设作为重中之重，由发达的驿路让富饶南方带动贫瘠北方发展。
旧朝换新朝，江湖上也动荡不安。
先是江湖十大高手之一的赵怀安被朝廷重金悬赏，随后又是藏剑山庄被皇城司屠灭，一股山雨欲来之势席卷江湖，不少人觉得朝廷就要插手干预江湖事务了。
另一件事则印证了所有人的猜测，那就是六扇门为所有愿为朝廷效忠的江湖人士颁发腰牌，所有胆敢以武乱禁的江湖草莽，都会在官府和六扇门追捕缉拿之后，就地处决，随后传首九边，威慑江湖。
入夜，圆月当空，如挂玉盘在人间。
一条偏僻小道上，有队百余人的精锐骑军从官道横插进来，雄劲马蹄好似将整片原野的月光踩碎。
月色掩映下，这队骑军人人背弩佩刀，甲胄光亮如雪，肌肉线条流畅，显然都是精兵强将。
其中为首的将军手提一杆大戟，脸上蜿蜒着一道狰狞伤疤，看上去勇猛异常。
此时，一名探子自前方纵马而来，到跟前勒住缰绳禀报道：“将军，那个妖女仍有十几名江湖游侠护送，赵怀安此刻正与皇城司的番子缠斗，绝无可能抽身过来，立功只在眼前！”
持戟将军狞笑道：“好，这妖女胆敢勾引小皇帝，怀上龙胎，真是不知死活。还有那个赵怀安，好死不死的非要当出头鸟去英雄救美，折了咱们几十位弟兄。等擒住妖女，再回头砍了赵怀安的项上人头，献给厂公，咱们自有大好前程！”
距离这支骑军两里开外，一架马车疯狂前驱，十几名江湖游侠持刀护卫左右，亡命奔逃。
很快，在他们四面八方，无数火光亮起。
登时，所有人脸色剧变。
只见道路两侧及尽头各有几十名持驽骑军纵马出现，仿佛守株待兔已久的猎人，终于等到猎物落网。
十几名江湖游侠看到眼前场景，虽然心底早已将生死置之度外，可仍不免胆战心惊。
一路逃亡，这些官府追兵如有神助一般，总能出其不意堵截住他们。
若非有位江湖高手主动留下来断后，以一己之力硬生拖住了一队骑军，他们哪能有惊无险逃到现在。
逃到远处时，有人回头张望，只见那位前辈在挥剑斩杀十几骑后，被一杆大戟洞穿身体，死死钉在石头上，死的不能再死。
终于，持戟将军带兵赶来，上百骑团团围住这伙江湖游侠和马车。
将军悠闲拨马，勒住缰绳，大戟指向马车：“里面的人出来！”
无人响应。
持戟将军冷笑一声，向前一挥，身后，射出一波弩箭，密密麻麻钉在马车车厢上。
周围的江湖游侠们或被乱箭射成刺猬，或企图用兵器打掉箭矢，甚至有人悍然挥刀杀来。
几个弹指的功夫，地上只剩十几具刺猬一样的尸体。
有名骑士纵马上前挑起马车车帘，顿时往后一退，转过头说道：“将军，车里无人！”
持戟将军脸色瞬间僵住，他用大戟狠狠劈开一具尸体，怒骂道：“中计了！”
与此同时，在不远处，约莫已经狂奔出十几里地的官道上，一驾马车和枣红大马一路狂奔，将车厢内两人颠得心肝拧作一团。
一刻钟后，马车终于慢下来，曹少澄在外面小声道：“这里应该安全了，他们暂时搜不到这么远，天一亮，咱们也差不多离开包围圈了。”
车厢里，李宓扒着窗户往外吐了半天，才顶着一张无血色的脸看向肌肤黝黑相貌平平的小姑娘，“我就不该趟这个浑水，是吧，曹少澄？”
外面骑枣红骏马警戒的曹少澄重新背好剑，讪讪道：“先生，赵怀安算是我半个师父，他既然有求于我，我不能见死不救啊。你说对吧，先生？”
李宓看着眼前这个脸上明显戴着假面皮的小姑娘，突然叹了口气。