正月十六，张起风早早便到了衙门，叫了书吏来查对了一番资料，心下便有了底数。附近几个县去年往来公文中定验的死囚加起来不足十人。如果过年这一两月没人造反的话，想凑足四五十人几乎是不可能的。没有足够的人命，修补镇地印就没了办法。这镇地印压着的是雍州的地龙，没这地龙，九州之地生机不旺，地贫人贱，可要镇不住它，一个翻身，那就是天塌地陷，人间惨剧。
张起风左思右想，始终没个解决的办法，正烦闷的在自己的房间里来回走动，发散心情，清理思路，大门外忽然有衙役传话：“张大人，县尊有请。”张起风听了心神一紧，这新年第一天上班，按理是先要去给一把手请安的，自己今日忙糊涂了，把这事忘没影了。不过也不用怕，官面上虽说县尊比他大，真要论实力，自己这地头蛇的二把手根本不鸟他。
衙署后院中堂，县令白举文正倚着桌几烤火品茶。他年约三十，眼细而长，脸圆而润，蓄着三缕清髯，自有一番脱尘离俗之色。只是此时像是遇着了难事，眉头紧扎一处，挤出三道竖纹，合成一个川字，那眼中不见焦点，散了光华，也不知想些什么。
白举文是曲阜人，生在孔孟之乡，读书人相对其他地方要多上许多。他本身天资只数中庸，若要以才学论，怕是怎么也轮不上一县之尊。不过好在他生有一副好皮囊，年轻时便在乡里间有俊秀之称。待到及冠，家中保媒提亲之人真是络绎不绝，踏破门槛，千挑万选，最后娶了个叫韩铁棍的女子为妻。
这韩铁棍姿容算不得秀丽，人前只能以端庄贤惠传名，但是他娘家却与朝中大臣卫瓘是表亲，而且还走得极近。老丈人为了女儿，辛苦经营，终于给白举文在这偏远之地谋了个一县之主，这一干就是三年。前些日子过年的时候，韩铁棍得了家中的消息，朝廷有人事调动，卫家在豫州那得了个中等县县主的位置，考虑到这些年白举文确实知情识趣，能力么也不算差，所以打算让白举文调任掌印。这中原之地的中等县自然比西北的删丹城有吸引力得多，而且豫州那离洛阳，离家里都要近很多，于升迁有益，于家宅更是有利。白举文得了消息，着急上火的想要把删丹城完美卸任，可这中间却有一桩难事。
这西北之地胡人遍地，匈奴，羌，羯，鲜卑等等等等，数不尽数。数年前便有秃发树机能联络众胡反晋，以至于胡烈，牵弘等封疆大吏都死了四个，要不是马隆力挽狂澜，破掉了秃发树机能，这晋朝的西北也不知要糜烂成什么模样。不过马隆破胡，却是有一番计较。他许以厚利，笼络收买了秃发树机能身边的一个小部族，里应外合这才剿灭了这次规模巨大的胡人叛乱。但叛乱过后，这个出卖族人的小部族却遭到了几乎所有胡人的围攻。眼看要灭族了，还好马隆是个有信义的人，领着大军把一众残部救了出来，又悄悄的把这些人安排在了删丹附近。
人救完了，还有欠债。当初马隆许下的巨额赏金那是皇帝司马炎同意过的。本来如果晋朝赖账，估计这支残破的小族也没啥可蹦哒的，不过晋武帝的确是个响当当的主，帐认下了，只是数额巨大，一下子拿出来有些压力，而且这事放到台面上也不怎么好听。偌大的一个帝国，剿灭一支胡人叛军，损兵折将不说，还要靠阴谋诡计才能取胜，太尼玛丢脸了！所以最后由马隆拿了个方案：每年删丹城的赋税抵扣一部分，朝廷悄悄再拨出一部分，合到一处，分做二十年全部付清。事情到此也算是圆满结局，只可惜来了白举文。
白举文才虽不显，但野心和贪念那是不输任何人的。他的前一任把赏金一事处理得滴水不漏。换了白举文来，那么大笔的金银过手，他只能傻愣愣看着，这简直是在挖他的心肝。再说，他也需要大量的金钱去为自己铺平道路，只有铺了路，自己这个缺少根基的才子才会受到重视，才会平步青云，才能获得更多的财富，权利！于是，他出手了。第一年，他把该给的金银抽了三成，打了个白条，给的理由是朝廷困难，部族的首领什么都没说；第二年，他把金银截流了一半，仍然给了张条子，部族首领磨磨唧唧半天，但还是忍了他；这第三年，白举文原本想着跟去年一样，留下一半钱粮，可是这升迁的机会来了。按照原先的打算，白举文还得在这位置上呆上两年，他的前任就是五年才换下来。如果真是如此，他还有足够的时间去算计，要不找个机会坑死那部落头领，要不找人偷了那些条子……反正总会有办法。可如今这事就像火烧了屁股。新县令最多一个月便到，他定然和自己当初一样是被嘱咐了这件事的，这到时一交接，自己怎么糊弄得过去？况且，那些截来的金银早就变成了其他一些可见和不可见的东西，补是补不上了，白举文现在是冰火两重天。一边想到自己能够升迁而沾沾自喜，一边是将要被人爆菊而忧心忡忡，唉！真是种难以名状的刺激。
“大人，张主簿到了。”门外的小厮递话进来。
“请！快请！”白举文连忙道。从心里来讲，他非常不喜欢这张起风。这人的势力太大，自己用不动他，也扳不倒他，而且很多时候还非得找这地头蛇帮忙，譬如现在。
片刻之后，张起风躬腰低头进了房门，嘴里唱着，“卑职张起风拜见县尊。”边说边做势就要拜下去。
“先生辛苦，莫要多礼，莫要多礼！”白举文有事相求，赶紧上前扶住了。
“县尊大人，这是陈凯刚才交给下官的奏报，”张起风根本没打算真拜，做做样子而已，若是白举文不扶，他也打算借着手上这份公文起身，“昨日有人见到城北四十里外的焉支山发了一场山洪，还有一支数千人的队伍给淹死了！”这奏报是张起风刚来内堂的路上陈凯托他转交的。陈凯便是三班衙役的头头，这奏报原本也不能让人转交，但陈凯得罪不起张起风，把公文托他转交也就含着服软听命之意。