两年后，也就是建安十八年，马超联合各民族之众，攻击陇右诸郡，因其在羌氐等族中颇有号召力，一度占领了翼城，杀死凉州刺史韦康，自称征西将军，领并州牧，一时声名大震。而此时，曹操正亲自领军进攻孙权，双方正在濡须口之战展开拉据大战，无法顾及凉州之事，而驻扎在长安的夏侯渊部面临境内汧氐之乱，也无暇顾及凉州之事，马超得到了一个很好的发展机会。</p>
然，马超空有武力，却无智谋，用人不当，识人不明，赏罚不举，致使凉州大小官吏外敬内恨，韦康的手下杨阜、姜叙、梁宽、赵衢等，便联合起来，一面与夏侯渊联系，一面自发合谋攻击马超。姜叙、梁宽在卤城高举反马战旗，赵衢、尹奉则游说马超去攻击姜梁等人，却在马超引兵走后，关闭了翼城城门。马超攻击卤城不下，却得到夏侯渊率大兵即刻到达翼城的消息，等他回到翼城，才发现自己的家人被杀，城也进不去了。马超无奈，引兵西退，夏侯渊以张颌为先锋，在后紧紧追赶，与马超在祁山大战一场，马超兵败，进退不得，只好转投张鲁去了。</p>
马超军团的消灭极大鼓舞了曹军的斗志，夏侯渊一鼓作气向居住在显亲城的韩遂发起了攻击，韩遂不敢挡其锋芒，退走。夏侯渊一路急追至略阳城后，舍韩遂，攻击长离的羌氐主力。韩遂赶来相救，却被夏侯渊打的大败而逃。夏侯渊趁机一举平定了凉州的羌氐等部，并于第二年灭了自立为汉王的宋建部。而后，张郃等人连续作战，平河关，渡河入小湟中，河西诸羌部族纷纷投降，至此，陇右平定。后，韩遂在逃西凉的途中，被部下所杀，凉州平定。</p>
曹操南征孙权的战争就不如夏侯渊败马超平凉州那么顺利了。建安十八年，打败了凉州兵团的曹操趁士气高涨之际，率兵南下，来打孙权，双方在濡须口进行了第一次战争，曹军虽然攻破了吴水军的江西营，擒获了吴水军都督公孙阳，但在吴水军的强大气势面前，只能退却。在亲见孙权所率之军，军容整齐，士气高亢后，曹军有怯意，连曹操本人也不得不承认，如果没有一支强大的水军，是不可能拿下江东的。</p>
随后，孙权反客为主，亲带军围攻曹水军营寨，真真切切上演了一幕草船借箭的好戏。曹操的水军还是抵不过吴水军，只能坚守不出。如此一月有余，双方都无法奈何对方，以和局收场。此番交手，曹操固然发出了“生子当如孙仲谋”的感慨，孙权也道出了“曹操你不死，我不得心安”的心声。</p>
这场大战带给曹操的不仅仅是一次无功而返的失败，还带给他内疚和心痛。为了他的事业操劳半生的第一功臣荀彧，因为反对他进封魏公，而被他怒斥和冷待，荀彧忠于大汉的观点和曹操锐意进取的雄心终于发生了直接的对撞，这种情况下，曹操选择了放弃荀彧。得到曹操暗示的荀彧，带着满腔的悲凉，自杀与随军南下的途中。</p>
回到邺城的曹操面前再也没有了登峰的阻力，建安十八年五月，汉帝迫于压力，不得不封曹操为魏公，赐九锡，荣耀无上。曹操开始设立魏郡，设府衙，置百官，封赏功臣，完成了其历史性的转变。</p>
建安十九年，已经在充分享受王侯超级待遇的曹操又截获了伏完阴谋串联企图杀他的消息，大怒之下的曹操，命手下绞死了伏后，杀了伏后所生二字，而后灭了伏完满门二百余口，又制造了一次许都残案。而这次的大屠杀，也遏制了许都的暗流，巩固了曹操的统治，从此，再也没有这样高层次的反曹势力存在了。</p>
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