“什么？就一千岁？肯定是万年老龟了。万年修炼，不然怎么叫神龟呢？”王福贵反问。</p>
“那肯定是啦！”众人应和着。</p>
“你们说，我们山里沟窄湖小，神龟从哪里来呢？”有人问。</p>
“那还用说，老辈人说，公婆山地下有暗河，连通南海。我们莲花村古井不就是跟海相通吗？神龟肯定是从大海过来的。”王福贵坚定地说道。</p>
“啧啧啧。”大家一阵感叹。</p>
张旺在一旁陪着笑，插不上嘴。陶晓伟借机溜开了，去放他的鸭子。</p>
陶军红对儿子说，农忙期间，鸭子价格好，叫陶晓伟挑选一部分肥壮的鸭子卖掉。陶晓伟不听，每天早早就把鸭子赶到田里放。秋天的鸭子身体肥硕，毛色程亮，通人性，他舍不得。</p>
刘江母亲刘大妈忙不过来，托人捎信唤娘家大哥女儿来帮忙割稻，娘家那边山林多，田地少。女大十八变。刘江一见表妹，差点认不出来。表妹长得白白净净，个子不高，大眼睛，显得很有灵气。她带来一个女伴，肤色不白，但身材高挑，脸庞俊俏，样子羞赧。</p>
刘大妈见来了两个帮手，非常高兴，她下厨房做了半盆鸡蛋粥，让两人趁热美美地吃个饱，然后带着小姑娘往最近的田垄收稻谷。增加两个新劳力，刘家收稻比往常快多了。第三天，表妹对姑妈说：“莲花村真好，水都引到家里，大家不用挑水了。我们村人就不会引水到家。阿艳羡慕得很。今天离家第三天了，她担心家里没有人挑水呢。”</p>
刘大妈高兴地说：“姑妈就是年轻时候挑水摔坏身骨，落下老病，手脚不灵活，干活磨蹭。全靠表哥那班高中同学，读书人真了不起，就想到引水进村入户。咱家就剩下最远的那块龙溪田没收稻谷了，今天割完稻了，明天你们就可以回家了。”</p>
中午时分，天空蔚蓝蔚蓝地，阳光灿烂。刘江和父亲负责挑稻把，两人都大汗淋漓，衣服上板结着一层白白的盐斑。刘大妈带着两个姑娘在田里挥舞镰刀收割稻谷。廖佳艳仰头看看白晃晃的太阳，感觉天气没有像往日那么燥热，特别是稻田靠进龙溪那头，水汽弥漫，吹来一阵阵清爽凉风。刘大妈见她好奇，说：“龙溪溪水从公婆山下来，冬天温暖，热天清凉，常年都是这样。”歇息的时候，两个姑娘下到溪里洗脸，溪水浇在脸上，果真透心晾，非常惬意。</p>
洗着洗着，廖佳艳一个趔趄，差点落入河里。她忙不迭揪住身边一杆竹子。“哎呀}”一声惨叫，腿剧烈地钻心痛起来，她急忙一看，一条青色的蛇慌慌忙忙钻入水边的草丛。表妹也看见了，惊叫着：“蛇，竹叶青！”廖佳艳痛得捂住脚脖，一股不可抗拒的剧痛从腿脚处漫上心头，她感到有些晕眩。表妹仔细看她的腿，两个蛇牙痕咕咕流着褐色的血。</p>
她朝稻田这边大声喊：“阿艳被蛇咬了！”刘江和父亲挑稻把回村了，田里只有刘大妈一人。她听到叫唤，丢下镰刀，快步跑过来：“怎么样了？是什么蛇？要紧吗？”</p>
“竹叶青！”</p>
“啊？毒蛇呀！这么办？这么办？”刘大妈紧张起来。</p>
陶晓伟正在龙溪对岸树上看书，听见有人被蛇咬，连忙溜下树，趟过河奔过来。此时，廖佳艳的腿脖肿得老高，伤口处黑褐程亮，她脸色暗黑，呼吸变弱。陶晓伟一看不好，这里就剩下他一个男人了，他本能地俯下身，用嘴使劲把蛇毒吸出来，吐掉，再吸，再吐，不知道吐了多少遍。廖佳艳肿胀的腿慢慢消下来，但是人痛得直呻吟，闭着眼睛。</p>
表妹抬头看一眼陶晓伟，惊讶指着他的嘴：“啊？你的嘴！”</p>
陶晓伟的嘴唇肿得夸张，脸被扯得变形，很吓人。他觉得两眼发花，嘴巴沉重麻木，头重脚轻，脑袋昏昏沉沉，就要倒下。</p>
刘江和父亲斜背空筐返回来，见此情景，一人背起一个，飞快往村庄覃大凤家里跑。覃大凤家在东村，她见刘江父子喘着气急匆匆背进两个昏迷的人，也不多问，连忙取出两颗救心丸，碾碎调水，给两人灌下。然后，她才细细把了下脉，问清蛇咬时间，捡出一小堆药，研磨配制，拿瓦罐来熬。这时，覃大凤才对围在一旁的刘江四人说：“不要紧，两个人受毒害不深，喝足一天三剂药就好。”</p>
到傍晚，两个人精神终于好转过来。廖佳艳听说是陶晓伟冒险替他吸出蛇毒，脸羞得通红。陶晓伟不好意思看了看她，见她脸色苍白中泛出红光，觉得好像在哪里见过她一样。</p>