之前，刘大军动用自己在公安局的朋友用技术手段侦查到机主的信息和本人所在地。获悉这些信息，他很快把一切事情都串起来了。
他终于明白，事情的发端竟然是在去年秋天的两校联欢会上!自己为江仙蝶倾倒，暗使手段想把江仙蝶搞到手，于是背后便招致孔贤、庞进、陈君之流暗中作梗，请来“杏花村”势力的老人庞老爷子的下属助阵，调动江城人马来对付自己。那个坏过自己一次好事的工程队的孙明喜也有嫌疑，傻小子朱勇也许会通风报信。
明白这些后，刘大军连声叹息，终于知道自己陷于如今境地很大程度上是自己的缘故！一步又一步，已经没有退路，使自己站在了悬崖边上。
他的脑中从未有如此清晰，也从未有如此惶恐。因自己在楚江大学长期占着人们眼中油水足的岗位已经树敌了，结果又因迷上江仙蝶招致这几个学生的不满和背后反击，接着又引来“杏花村”势力的人下黑手。如今自己可依靠的工程队失去了乔宏柱，刘金锁又不敢妄动，只好铤而走险去外地调人帮忙。
他的脑中设想着，如果自己不能把郑鸣放控制好，两边冲突一旦升级，影响扩散开来，那个盯着钱书记的江城官员和他的人闻讯会不会跳出来，把钱书记卷进去？
这样的话，冲突可能将“杏花村”和“两湖会”两股势力的更多人卷进来，形成多米诺骨牌效应。遥想当年江城曾经有过某换届之年的“混乱血腥五个月”，引来省里派工作组整顿，难道历史又要重演？
刘大军为自己的推论不寒而栗，终于认清形势，决定暂时做缩头乌龟，忍痛答应对方提出的合作条件，再做其他打算。自己的底线是不能牵出钱书记，要靠着这棵大树乘凉，否则人家恼了一甩手回到政坛不管自己，所有的脏水会泼到自己身上，就连那本账本也未必会保得住自己。
还有一个因素牵动他的神经，就是楚江大学的党政班子换届。自己虽然是副校长，身兼后勤和学生工作两个摊子，但是也是钱书记罩着。
对于他当下有一个极重要的情况他要掌握，那就是市纪委暗访组的动态。于是刘大军打了市纪委关系人的电话，得知暗访组马上要撤走，对掌握的材料认定的基本调子是学校有一些违规行为如滥发钱物呀，公款旅游呀，招投标程序不到位呀什么的，要整改，几个干部要诫勉谈话，风波可能就刮到这里。
这位关系人还说，“就是霍秋山想继续查下去也不行了！有一个国土部门的中层干部找＂qing ren＂太多，老婆一气之下把自己丈夫告了，提供的土地方面问题的证据还不少，他俩就要转战这个案子了！”
说完这些情况，这位关系人话锋一转，“老刘！我给你说的那两个学生录取时关照一下呀！”。刘大军忙不迭说“好的！一定！”。
刘大军心中暗喜，生怕暗访组在学校继续呆着哪一天跳出一个人递过去一些证据，使事情失去控制。于是，他一边明确自己的谈判迎战思路，一边振作自己精神，一边给刘金锁打气。
楚江大学大四学子的实习很快结束了。南湖区行政服务中心主任肖克坚请方璇、葛世雄、江仙蝶这三个学生一起吃了一顿饭。这顿饭和三人刚来时气氛不一样了，另外二个副主任推脱有事没来，肖克坚好像心中有事话也不多，饭局不到一个小时就结束了。
肖克坚说了声“大家去财务室领取这三个月的辛苦费，钱不多，是个心意。希望我们有缘再相聚！”然后匆匆走了。
三人各领取了2400元报酬，都很高兴。走出中心站在大门口，葛世雄提议请大家喝茶，方璇积极响应，但是江仙蝶犹豫了。她正寻思着今天算是领到自己人生中的第一份劳动报酬，应该给爸妈买一点东西，同时给陈逸飞也买点实用的东西，去看看他。
方璇见状装作生气，“蝶儿是要去会情哥哥的，我们两个去喝茶，不管她！”江仙蝶又觉不好意思说那就去吧，方璇咯咯笑道，“我开玩笑的，我们不介意，去吧去吧！”说完，她挽着葛世雄的胳膊，两人有说有笑走远。