于是他了身子，对着齐桓说：“小民乃贫贱之人，哪里敢讽刺国君呢？不过，小民听说当年尧舜时，下是风调雨顺，老百姓有田耕有粮吃，下大定，诸侯臣服，中太，夷敌不敢来犯，这样的日子，也有尧舜才可以给的。
而现在国君您呢？一会儿鲁国违背了盟约，一会儿宋国又不听您了，三两头打仗，百姓离失所，农田荒废，哪里来的百姓安居乐业啊。”
这下齐桓气得不轻，心他姥姥的，今儿个出门触到这个霉头，白白奚落了一，自己的口才又偏偏说不过这牛的。算了算了，砍了得了。于是令兵士将宁戚斩于马。
宁戚时已是面不改色心不跳，是仰叹：“当年桀杀龙逢，纣杀比干，不到今日我宁戚成了三个杀的人啰！”言一出，众皆愕。
孙隰朋立即对齐桓说：“主息怒。臣这伙虽狂妄，触犯了主威风，主现在是奉王而号令下，这伙区区一牛的，居敢触犯您，杀了倒也罢了，是臣担心万一传出，百姓会说主肚太小，容不下一牛的，从以后不再尊主了，这可就亏大了哦。”
齐桓了孙隰朋，气呼呼地说：“依，该怎办？”
孙隰朋说：“臣听说以有德王，在用人上，要是人才，便不拘一格地用。比如商汤的伊尹，父母是奴隶，自己是农夫，终为有才有德，当了丞。还有商武丁时的傅说，是一个泥瓦匠，后来也当了丞。
现在是诸侯争霸时，人才难得，要有点用的，我们要用来。臣这个牛的，绝对不是普的耕牧之士，从他的歌里也足可以出他有远大的志。这样的人，如我们齐国不用，如的诸侯用了，我们可就要后悔了哦。”
齐桓一听，有哇，再说，刚才也是一时之气，真要杀一个牛的，也确实不智，再上孙隰朋又搬来了这一个台阶，还不快下？
于是便尴尬笑了笑，对宁戚说：“了，刚才寡人是试试的胆识而已，现在来，年轻人现不错。”
到了时，宁戚觉得自己演也够了，便从怀里掏出仲的推荐信递给齐桓。齐桓一，板来脸说：“啊，既有仲父的书信，为何不早呈上？”
宁戚色：“贤君择人为佐，贤臣亦择主而辅。如主恶谀，小民是宁死也不愿报效的。”。
齐桓听后非高兴，当场便封宁戚为大夫，让他与仲一同参与国。从，齐桓时又多了一贤臣，宁戚。
了，宁戚生，从希望所学，辅佐伟大的齐桓，在轰轰烈烈的春秋史上，留下浓厚的一笔吧。