“是的，阿波帕奇陛下，我叫萧尔·科科姆，这两位是我的手下，如今我正带着我的军队和人民，正要回到玛雅潘去。”
阿波帕奇点了点头，命人给仨人赐座。“听说你还带着数千名追随者……只可惜我们拉马奈是一座小城，没法给你带来的所有人提供食宿。”
萧尔带头行礼感谢。“这不打紧，真人陛下，我有几位颇具才能的书臣和将领替我照看着我的人民。我原本也以为这场迁徙会相当困难，但现在看来除了速度慢些以外，还未有出过什么岔子。”
接着，阿波帕奇又命人端上可可饮品。
喝到热辣辣而又香醇的可可，萧尔感觉身心放松了不少——从小就在玛雅长大的萧尔已经习惯了辣味可可的味道。
阿波帕奇说道：“萧尔公子，我听说了去年玛雅潘发生的变故，休家宣称‘世上已无科科姆’，但如今亲眼见到你，我既感到惊奇又感到喜悦，凯尔王的后裔果然还是注定不会灭绝。”
萧尔听闻，则回复称：“没错。以及在我身上，还有更多令人难以置信的故事。休家不知道我的存在，佩滕伊察则将我掷入水洞，却未曾想我活了下来，乃至于能够号召起如此多的追随者。为了拯救玛雅潘联盟，我还需要集合更多的力量。”
阿波帕奇似乎很快明白了萧尔的暗示。
“我们拉马奈是一座极为古老的城邦，我曾听长辈说已经有三千年的历史，我想，从玉米神‘一元矢’（hun-hunahpu）开天辟地以来，我们就居住在这儿……
“拉马奈曾见证过一座座古代城邦、一个个古老的强权家族消失在雨林之中，但拉马奈始终屹立不倒，原因在于中立与低调。远离纷争，才会不被纷争所困扰。
“因而，我虽然为科科姆家的悲剧感到遗憾，为玛雅潘的乱局扼腕叹息，但请原谅我们选择中立的立场。”
萧尔早就料到了直接邀请结盟很大可能会遭到拒绝，但他志在不此，他所采取的不过是“中和”策略：想要开窗，就得扬言要把房顶给掀了。
这种策略对于面相慈祥的阿波帕奇可能会有奇效。
“实际上，如您所见，阿波帕奇陛下，正义站在我这一方。而如果任由邪恶、狡诈、残暴的休家在玛雅半岛肆意妄为，恐怕拉马奈也难逃一劫。”
阿波帕奇果然皱起眉头，“我们这儿离图图尔-休距离遥远，又会如何……”
“陛下且听我一言。”萧尔站起身来，微笑说道。
“请讲。”
“我看拉马奈虽然中立、低调、远离纷争，但实际上早已深度地参与到海内世界的局势之中，原因在于，拉马奈乃是一座立足于商贸的城邦！
“尽管粮食可以依靠城邦自身所统管的农民来收获，但拉马奈显然并不满足于此，而是成为了一座青铜之都。但是，在这伯利兹地区，水网密布，地形平坦。
“我想，尽管拉马奈产出了大量的青铜器，但作为原料的铜矿主要都依赖于进口，对吧，陛下？”
阿波帕奇摸着下巴轻轻点头，“的确如此，我们的矿石主要来源于危地马拉高地。”
“不仅如此，”萧尔伸出手来继续阐述，“翡翠、金银等奢侈品，黑曜石、纸张、蜡烛、可可、染料等常用品，都有赖于进口，而拉马奈打造的丰富的青铜器可以利用技术和质量的优势高价售出，用以换取进口商品并维持收支平衡。
“然而……”萧尔话锋一转，吸引了在场所有人的目光。