往日的鲁普奈尔，总是充满了悠闲和浪漫的气氛，但是今天每一个鲁普奈尔人都感觉到异常压抑。</p>
从早上开始，治安署的治安官就全都跑到了大街上，所有的进路都被封闭了，任何人都不能随意出入。</p>
没有人知道倒底生了什么，治安官们只是按照命令做事。</p>
响午时分。一个个宫廷使者骑着快马而去。</p>
很快一座座府邸的大门被叩开了，等到这些宫廷使者见到了那些府邸的主人之后。等到宫廷使者骑着快马赶回之后，那些往日风度优雅的人人物，全都变得惊慌失措。</p>
宫廷使者带来了令人震惊的消息。</p>
国王驾崩了。</p>
不过这个糟糕的消息，并没有引起太大的混乱，因为这位陛下在去世之前，已经将未来全都安排得妥妥当当。</p>
王储早己经开始处理政务，强势的总理大臣也已经被驱赶下台，甚至连内阁的官员都己经换了一批，两位有可能碍事的王子，都去了自己的领地，最年幼的王子还没有成年，也不会引起麻烦。</p>
有人急急匆匆，也有人仍旧非常悠闲。</p>
在西斯大街四十号，艾克希米伯爵坐在他的那问敞亮的书房里面，此刻的他仍旧悠闲地看着书。</p>
突然书房的门打开了，一个穿着斗篷，蒙着脸的女人走了进来。</p>
艾克希米仍旧静静地坐着，他连头都没有抬。一边翻书一边淡淡地道∶“我以为弥会更早一些赶来。”</p>
“你知道我要来？”女人轻声叹道，她的那声叹息之中，带着一丝幽怨，也带着一丝无奈。</p>
“早上起来，看到外而的街道被封锁了，街上全都是治安官，我就知道妹肯定会来。”艾克希米笑了笑∶“国王死了？”</p>
女人并不感到意外，她很清楚，以这个人的精明，肯定能够猜到一切。</p>
“自由领的那位曾经赠送给陛下一枚特制的药丸，那颗药丸可以让服用的人，至少增加五年的寿命。”艾克希米终于恋恋不舍地放下了平里的书，抬起头来看着这个来要他命的女人∶“是谁下的手？教廷还是你们？”</p>
“你很聪明。”那个女人走了过来，在旁边的椅子上坐了下来。</p>
“我不聪明。”艾克希米摇了摇头∶“真正的聪明人，先会看清自己，然后再看清别人，最后还要看清局势。我是最差的那种，连自己都没有着清。”</p>
他仰天出了一阵狂笑∶“直到看见那些治安官。我才醒悟到这一，我的才能和王储殿下的才能是重迭的，我们都扭长谋划，都擅长运用阴谋，都搜长隐忍，我也刚刚醒悟到，工储用我，并不是因为我的才能有多么杰出，而是因为他不适合露面，我只是他的影子。现在他要站到前台上去了，我这个影子当然就没有必要存在了。”</p>
[祝贺你，想明白了这些。”女人亲昵地拍了拍艾克希米的手背。</p>
“维郝雷登侯爵想必也活不久，我没有错吧？”艾克希米知道自己绝对活不了，干脆有什么什么。</p>
“他早在几天前就己经死了。现在活着的那个一是替身。”女人并没有打算对一个死人隐瞒。满足艾克希米的好奇心，是她唯能够做的。</p>
“德普里科特肯定不会有事，那就是一条忠狗，不管谁是国王，他都一样对待，这样的人反倒安全。”艾克希米仿佛在自言自语∶“盖雷迪也一样，他从来不介入任何事，弗雷特己经被架空了∶杰舒特斯姆这一次倒是很起劲，把手下的治安官全都派出来了，可惜他的日子也长不了，就是不知道那位真正的聪明人芭瓦德维伯爵会怎么样？”</p>
艾克希米往沙上靠，他其实还有一个疑问。自由领的那位将来会怎么样？</p>
那位同样知道王储很多秘事。</p>
不过转念一想，他又感觉到一阵哀叹，他一直都没有建立属于自己的势力，现在看来是最大的错误。</p>
“还有什么心愿吗？”那个女人微笑着问道。</p>
“有，我多么希望从来没有卷入过政治圈子。”艾克希米苦笑道，突然他的笑容僵硬住了，然后身体歪倒下来。</p>
女人心翼翼的将掉落在地上的书捡了起来。重新放回书架上，她站起身来，走出了书房。</p>
当兽共奈尔因为治安官的异常举动，而人心惶惶的时候，法克漫长的边境上。还仍旧安静得很。</p>
希罗要塞只是一座临时要塞，在这座要塞里面驻守着一千七百名士兵，这里面有三个队的骑兵，这些骑兵只负责日常的巡逻。</p>
就是这样一座要塞，负责着方圆二十公里的边境。</p>
在要塞的前方，有一条河，这条河最宽的地方不过十米，河的那边就是特里王国。</p>
和往日一样，清晨时分，要塞的大门打开，骑兵队缓缓地踱了出去。</p>
骑兵出了要塞之后，立刻分成三个方向而去，一对人马沿着河巡逻，另外一对顺着山路走，最后一队，沿着通往后方的大道巡逻。</p>
沿着河巡逻的那队骑兵，走出去刚刚一个时，就听到对面的林子传来一阵阵军号的声音。</p>
那是集结的号音，那队骑兵骤然变色。</p>
“快，出警报。”骑兵的队长是一个有经验的军官，他是靠军功从士兵一步步爬上来，为人机警而且谨慎。</p>
传令兵不敢怠慢，连忙取下马背后面的一个鸟笼。</p>
里面装着七八只浑身漆黑，比燕子还要轻益的鸟，这些鸟一出笼，立刻“扑啦啦”拍打着翅膀，分散开来朝着几个方向飞去。她们有的会飞回要塞，有的则会吃往后方的军营。</p>
就在这个时候，天空中突然变得幽暗起来，几道黑烟翻滚着卷了过来，黑烟的度异常快，眨眼间就追上了那几只飞鸟。</p>
一看到这侨情景，骑兵队长立刻大吼一声∶“快，大家逃命，各自逃各自的。”</p>
话音刚落，头上空的一道黑烟笔直地射落下来，快要落到地面的时候，一头漆黑的豹子突然间从烟雾之中盯出来。</p>
随着一声咆哮，那头豹子朝着一名骑兵猛地扑了过去。</p>
一撞到那个骑兵的身上，豹了立刻吃散开来，重新化作黑烟，不过在缭绕的黑烟之中，那个骑兵的身体迅千瘪了下去，不但干瘪，还变得越来越黑，只是片刻工夫，连人带马全都变成了枯廿。</p>
如此恐怖的景象，让活着的人心脾俱裂，更是没命地逃跑。</p>
天空之中有那么多黑烟，哪里容得这些骑兵逃走，转眼间，这些黑烟纷纷变成了各种各样猛兽的摸样，有狼、有豹、不过更多的却是鹰和华。</p>
眨眼间一个个骑兵在惊惶和恐供之中，变成了一具具的枯骨，倒在了地上。</p>
河对面的军队己经整理好队形，开始蹬河而过了。</p>
同样的一幕也在其它的地方生，只不过杀人的手段各有不同，有的是一头恶魔突然问跳了出来，将所有的巡逻骑兵全都撕成了碎片，有的是从地下胃出一大片枯骨手，把那些骑兵连人带马紧扣在地上，然后被一具具手持生锈铁剑的枯骨，钉死在地上。</p>
只用了两个时，法克的边境就无声无息地陷落了。在教皇宫里面，一个侍奉修士急匆匆地来到书房的门前，门紧闭着，外面站着一个圣骑士。</p>
那个侍奉修士在圣骑士的耳边轻声了一句话。圣骑士连忙拉动了旁边的一根红色的丝带。</p>
片刻之后，门开了。</p>
侍奉修士快步走了进去。</p>
“教至祝下，法克边境上出现了不明魔力波动，很可能是特里人动进攻了。”</p>
书房里面的人没有什么反应，这早己经在他们的预料当中，特里的背后是奥斯特拉，而奥斯特拉也算是北方诸国之中的一员，却又和其它国家有些不一样。</p>
奥斯特拉和布兽联盟只有很一部分接壤，所以着眼一向都没有放在布件联盟的身上，而是放在特里，以及特里南部的法克身上。</p>
既然把目光投在法克身上，奥斯特拉王国的野心，自然不是他的盟友们所能够比拟。</p>
现在北方诸国和冰宫都己经南下了，奥斯特拉没有道理不顺势南下。</p>
“这个消息，己经传递给法克了吗？”教皇问道。</p>
“还没有。”</p>
底下的人竖着耳朵听着，如果是以往，肯定会有人跳出来一些损人不利己的话，不过现在却没有人敢这么做。</p>
现在局势那样糟糕，这时候谁敢跳出来乱话，到时候问责起来，绝对是一活路都没有。</p>
“去通报给法克那边吧。”教皇挥了挥手。</p>
侍奉修士立刻领命下去了。</p>
“这个进攻的时机，算得可真准啊。”埃莫森在一旁喃喃自语着。</p>
他们也刚刚得到法克国王驾崩的消息，虽然法克的局势没有因此而变得混乱，但是想要让各个部委正常运转起来，却做不到。</p>
按照当初的协议，教廷应该出兵援助，叮是现在塔奇人正在东面进攻，波赛米亚的局势远比法克要危急得多，在北面，自由领的那位。刚刚攻占x门要塞。这等于是掐住了北方联军的喉咙，这样有利的局势，没有理由平白放弃。</p>
如果当初教廷打的是渔翁得利的主意，那么现在被冰宫耍了一把之后，他们老实多了，情愿靠实力把敌人一个一个打趴下。</p>
“现在增援法克，恐怕来不及，法克不是波赛米亚，那里是一片平原。扔多少兵力下去，都填不满。”红衣会里面有专门负责军事的人。</p>
在座的人全都看得出，现在的关键不是救援法克，法克那么大，就算凭它的块头，也不是奥斯特拉和特里这样的国能够在短时间里面吞下的。真正的关键在北方，特别是卡门要塞。</p>
北方联军肯定极力想要打通那里，可以预见那里将会生一场大规模的会战。</p>
“有什么办法叮以最快地把军队派往北方？哈根顿堡现在已经不重要了，那里简直就是一个死地，我打算至少把荣耀兵团抽出来，再加上守护兵团，将他们放在卡门要塞。”</p>
教皇的话，让底下的人微微有些吃惊，那是整整两支主力圣骑士兵团，可见祝下的决心有多么大。</p>
“除非动用那件东西？”埃莫森闪烁其词，有些秘密即便是红衣会的成员，也不可能知道。</p>
不过教皇明白埃莫森的意思，他也在想这个问题。</p>
幽冥战车瞬息千里，天使之翼虽然比幽冥战车稍微慢一些，不过它更加灵活，而这个世界上还有一件神器在飞行方面。和它们齐名。那就是红云赤铁舰。</p>
红云赤铁舰一直都在教廷的手里，可知道这件事的人极少，看到过这件神器的人更少。</p>
偏偏就在不久之前，红云赤铁舰己经出动过一次，虽然当初为了掩人耳目，曾经将它改头换面过，却瞒不过一些人的眼！清。</p>
“针不了那么多了。”教皇摇头叹道∶“就算被看破的话，多给那个人一些补偿。”</p>
“也对。”埃莫森头∶“当初我们真正得罪的是冰宫，既然现在冰宫己经是我们的敌人了，也就用不着在乎他们的反应了。”</p>
这两位的对答，让底下的人面面相觑，不过他们从教皇和督主教的神情之中。也大致能够猜得出是怎么一回事，肯定又是类似于背后下手的勾当。</p>
就在教廷这边做出决定的时候，法克宫廷也已经接到了教廷出的警告。</p>
这个消息顿时让所有人感到恐慌，好在此刻已经全城戒严，所以这个坏消息被控制在了宫廷之中，没有散播出去。</p>
此刻能够做的，就只有这些了。</p>
和其它人不同，新的国王倒是处变不惊。他让宫廷侍从将密侦处负责人德普里科特侯爵。和王家骑士团团长长盖雷迪侯爵，请到了客厅之中。</p>
德普里科特侯爵是第一个向新工表示忠诚的，对于这位掌握着极大暗权，同时又对法克的一切了如指掌的老人，新王当然要留用。</p>
至于盖雷迪侯爵，新工是不得不用，原因是他手底下没人，特别是没有懂得军事的人。</p>
和统帅部、帝国舰队比起来，近卫骑七团唯一的缺陷就是这支骑士团没有经历过战争，从上到下的每一个人，都只有实力，没有经验。</p>
这三个人里面，新王和密探头了德普里科特看上去都很平静，早在一年之前，他们就已经在为今天做准备了。</p>
只有那位骑士团长有些忧虑。不过养到另外两位的样子，他也渐渐安定了下来。</p>
“我们的布置己经进行得怎么样了？”新王问德普里科特，当初确立山他理政之后，老国工就将密探头子给了他，这一年多来。他的大部分命令都是通过密侦处执行。</p>
“陛下，一切都在您的掌控之中，如果您现在下命令的话，在七十二时之内，靠边境的几个省，将近一百五十万的居民，都可以撤到安全地带，敌人攻过来的话，他们最多得到土地，却得不到一人口和粮食。”老密探头子信心十足地答道。</p>
新王摆了摆手∶“我还没有正式登基，还是叫我殿下为好。”他转头看到骑士团长一脸茫然。对密探头子道∶“盖雷迪侯爵并不知道我们的计划，你给他解释一下吧。”</p>
德普里科特侯爵当然不敢拒绝。</p>
“早在一年之前，我们就预感到战争有可能要爆，所以先王让殿下着手准备对北方的防御。</p>
“对于那些原本属于特里人的土地，找们将实行焦土政策，所有的房子都会被推倒，所有的粮食要么带走，水井将会被封死或者投毒。堤坝会被掘开。所有的农田会被淹没。</p>
“对于那些属于我们的土地，就由当地的领主去拼死守卫，为了让那些领上能够抵御住北方的入侵，我们从神秘谷和教会借来了魔法师、祭司和牧师，除此之外还把第五、第九两个兵团放在那里。我们还雇佣了数支美诺尼轻骑七团，他们负责在后方骚扰，掐断敌人的补给通道……”</p>
德普里科特侯爵在给骑士团长解释的时候，新王陛下不由得有些出神。</p>
他有些庆幸，法克的领地封奉制度，让他能够在这样糟糕的局势下，还有一丝喘息的机会。</p>
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要不是有那么多地方领土，此刻的他恐怕早已经急得跳脚了。</p>
这一年里面，他总算是对北方各个领地和各个领地的实力状况，有了一些认知，也正是因为这些认知，让他稍微放了些心。</p>
他决定放弃的那些行省，总共有两百七十多位地方领主，这些领主大部分都拥有私人的军队，多的有上千士兵，少的也有四五百。</p>
这些私人军队和统帅部关系都没有，所以他们也没有因为统帅部的没落而变得不堪使用。</p>
法克的领主们豢养私兵，一向都肯花本钱，他们对私兵的看重，甚至过对上地的眷恋，所以这些私兵都是经过严格训练，装备精良的强兵。</p>
用各个领地的私兵，去消磨入侵者的锋芒，将那三个行省化作战争的泥塘，让那些北方人陷在里面脱身不得，最终彻底陷进去。</p>
这就是他的策略。“这个策略确实高明。”盖雷迪侯爵己经听完了老密探头子的解，他当然看得出这个计划的高明之处，却也看得出这个计划的问题所在∶“只是它太消极了一些，而且敌人万一用蚕食的办法，一一往前推进，这个计划可能就会出现问题，而且，万一有人不战而降，万一有人反过来替敌人做事，在背后插自己人一刀子，局势可能会迅恶化。”</p>
新王并不感到意外，他虽然对军事方面不太擅长，不过也懂一些，那么多书不是白着的，从有历史记载开始。大大的战争不知道生过多少，各种计谋和战术都己经用烂了，近儿个世纪以来，就没有什么新鲜战术出现过。</p>
盖雷迪侯爵所的两个问题，他当然也想到过。</p>
“他们有那么多时间吗？”新王轻轻一笑∶“现在可不是我们和特里在打仗，谁都知道，特里的背后站着啊个国家。只是没有直接撕破脸罢了。现在北方组成联军，正和布鲁联盟打得你死我活，布鲁联盟的背后是奥德雷和教廷，现在奥德雷和教廷己经直接出手了，只要等到他们抽出手来，奥斯特拉或许能够抽身出去，特里绝对没有这个本事。“至于最后的那个担忧，我己经告诉他们，我和自由领的那位同样签署了一份协议，这份协议里面包帮法克消理叛徒。终极强者不能随意动手，但是消理叛徒却不在禁止之列。”</p>
新王一边着，一边看着盖雷迪侯爵，对地方贵族们的警告，对这位骑士团长大人同样有效。</p>
“那么您让我来，又是为了什么？我看得出，您己经胜券在握。”盖雷迪侯爵确实感觉纳闷。</p>
盖雷迪的情绪波动。完全落在了新王的眼里，这正是他需要的，也是进来之后他刻意营造的结果。</p>
他确实需要重用盖雷迪，此刻他手里唯一拿得出手的军事人才，就只有这位骑士团长了，但是他不希信任和重用很容易转化成贪婪和傲慢。</p>
他必须让盖雷迪知道，一切都在他的掌控之中。</p>