一辆双轮马车在一匹银灰色的高头大马的拖拽之下，轻盈地在山道之上飞驰着。</p>
卜哥很喜欢这种刺激的感觉，他的这辆马车车轮比普通马车大得多，所以根本不在乎路上的障碍物和沟壑，车身又窄，只要马能够过去的地方，马车同样也能够过去。</p>
虽然不像骑马那样，遇到一人高的灌木或者几米宽的悬崖，也可以一跃而过，但大多数骑马能够去的地方，这辆马车都可以到达，而且比骑马要舒服许多。</p>
他并不是单人独行，托尔正骑着马跟在后面。</p>
虽然从来没有遇到过土匪，不过卜哥相信安德鲁不会信口胡。镇附近确实有土匪，所以他到哪里都会带上托尔作为保镖。</p>
托尔的那身肌肉不是假的，以前在巡回剧团的时候，地痞流氓之类的角色，大多是被他打走的，这个家伙一个人可以对付五六个流氓。自从成了名义上的骑士侍从之后，他一直拼命地练习剑技。</p>
巡回剧团的每个人都有自己的理想，托尔的理想就是能够成为一个军官，现在所有的人里面，他离自己的理想最近。</p>
一路行来，两个人一直在东张西望，时而指指。</p>
「那个地方怎么样？」托尔指着远处的一片海湾。</p>
卜哥看了一眼，摇了摇头。他要找一块适合建造房子的土地，四周的环境要优美，必须符合那天夸口过的话，地方要够大，还要足够安全。</p>
他从来没有打算在那个山坡上造房子和当地人住在一起，他和他身边的人实在有太多的秘密了，所以离其他人越远越好。</p>
「那里地势太低了，海水会涌上来的。」卜哥随口否定了托尔的建议。</p>
「怎么可能？水涨不了那么高。」托尔有些固执己见，他很喜欢那片海湾的景色。</p>
「仔细想想看，那些世世代代住在这里的家族为什么要把房子建造在山坡上，这不是没有理由的。」卜哥道：「快走吧，到前面去看看，在中午之前，我们必须到那座要塞。」</p>
两个人并不是专程为了找一块造房子的土地而来，前几天摆平了斯宾塞老头，今天要对付另外一个麻烦——驻扎在镇附近的兵营。</p>
那两个执事确实本领非凡，这么短的时间他们已经将兵营的情况摸了个一清二楚。甚至比密侦处的资料还要详细。</p>
正像他们当初猜测的那样，被派驻在这里的人也是不得志的倒霉蛋。</p>
为的是一个叫莫姆的军官，被扔在这里已经十年了，两年前曾经申请过调离，但是上面的回应却是将他升为一等士官。就连卜哥也看得出，这种晋升只是一种安慰。</p>
按照两位执事的猜测，这位莫姆上尉之所以受到冷遇，是因为上面的人知道他参与走私。要塞里面的人从军官到士兵，全都参与走私，而且是直接走私，他们甚至有一条属于自己的船。</p>
这和芭瓦德维伯爵的做法完全不同，伯爵只是收购那些走私来的货物，并不直接参与这种违法的事情。他赚取的是走私货进入市场之后的差价，而不是货物从海外进入法克的差价。</p>
从镇到要塞有七公里左右，山路很不好走，两个人又不是一心一意赶路，所以短短的七公里路程，用了两个时才走完。</p>
要塞建造在海湾凸出的部位，这里是一片数十米高的山崖，紧靠大海的这边壁立陡峭，是天然的护墙，只有一条蜿蜒的路从后面通向要塞。</p>
远远地看着要塞，卜哥眼睛一亮，这正是他需要的土地，作为海湾的突出部，这里的景色极佳，山崖上面的地方也够大，而且只有一条路能够上下，没有比这更安全的了。</p>
只可惜，不可能将这里的士兵赶走，更不可能把要塞拆了。</p>
路的尽头有士兵把守着，卜哥举起自己的佩剑，那两个士兵看到佩剑的样子，其中一个连忙朝着要塞跑了过去。几分钟之后，一个满脸落腮胡子穿着白色制服的士官走了出来。</p>
白色是一等士官制服的颜色，所以这个人肯定就是这个要塞的最高长官莫姆。</p>
此刻莫姆是一脸郁闷，对于附近的镇换了一个新镇长的事情，他略有耳闻。老镇长的儿子斯宾塞曾经来找过他，请他帮忙给新镇长一些颜色看看。</p>
一切都已经商量好了，没有想到几天前，镇上传来一个让所有人感到震惊的消息，新来的镇长拥有惊人的头衔和吓人的背景。</p>
他原本还不敢肯定消息的正确性，原本还想让一个士兵到镇上打探一下，没有想到值班的士兵告诉他，外面来了个护卫骑士。</p>
莫姆心中暗骂：「这些大人物家的崽子，没事干什么来找他的麻烦？」</p>
走到门口，看了一眼挂在卜哥腰际的佩剑，莫姆虽然心里很不情愿，却不得不敬礼致意。军队里面有两条等级的鸿沟，一条划分在士兵和士官之间，另外一条划分在士官和骑士之间。</p>
「您有什么吩咐？」莫姆挺胸问道，他已经很久没有这种面对长官的感觉了。</p>
「我带来了国王陛下的一封信。」卜哥道，他完全是一副居高临下的样子。</p>
莫姆心里暗骂了一句「狗屎」，不过脸上丝毫不敢流露出不满的神情。</p>
将卜哥迎进了要塞，莫姆让士兵把另外三个士官叫到了自己的办公室，四个人排成一排。</p>
「人都到齐了吗？」卜哥板着脸问道。对这些军官，他并不打算费太多心思，一手打压，一手拉拢，绝对足够了。</p>
「是的，阁下。」莫姆回答道。</p>
卜哥从上衣口袋里面掏出一份信，递到莫姆眼前：「你自己念吧。」</p>
打开信，这位一等士官只看了一眼，心底立刻一阵冰凉。信上的第一句话是「六月三日狂欢节当天生了一件骇人听闻的事情，朕险些被刺……」</p>
莫姆的手都有些抖了，等到他将信念出来，办公室里面的另外三位士官，顿时也变了脸色。</p>
看到四个人诚惶诚恐的样子，卜哥暗自好笑。</p>
信确实是真的，上面有宫廷签处的印章，还有国王的签名，却不是给这四个人的。</p>
这封信是狂欢节那天，国王陛下遇刺之后，盛怒之下给护卫都鲁普奈尔的各个兵团的，从禁卫军到卫戍兵团，每一个兵团的最高军事长官全都拿到了一封。这种信在宫廷签处多得是，以芭瓦德维伯爵的身分，轻而易举地就拿到了一封。</p>
当初这些信的时候，有资格接到信的至少是一个兵团的团长，这种一百多人的要塞别看到，就连听都没有听过这封信。</p>
念完信，四个人的心里全都七上八下的，虽然有那么一丝怀疑，不过更多的却是恐惧。这四个人心里的想法，和斯宾塞一家知道了卜哥有护卫骑士头衔时的想法差不多——上面将一个护卫骑士派到这里来当镇长，肯定有特殊的理由。</p>
和斯宾塞一家比起来，看过这封申斥信的四位士官，心中的猜想要更进一步。也正是因为知道的更多，所以他们更感到害怕。</p>
卜哥到这里来就是专程为了送这封信，他要等到这几个军官核实了信件的真实性之后，再进行下一步的计划。</p>
在要塞里面蹭了一顿午餐之后，他带着托尔继续沿着海湾随意乱转。</p>
他能够这样轻松，那四个军官却轻松不起来。四个人先想到的，就是证实这封信的真伪，然后再证实新镇长的护卫骑士身分。想要证实这些并不困难，要塞离都鲁普奈尔很近，骑马跑一趟只需要一个多时。</p>
为了避免出错，四个人商量了一下之后，留下一个人看着要塞，莫姆带着另外两个人直奔都鲁普奈尔。</p>
赶到鲁普奈尔，莫姆不敢到宫廷签处询问信件的真伪，以他的身分根本就没有资格见到宫廷签处的人。他只能前往统帅部，统帅部有个档案处，所有下到各军团的信件和命令，最后都要还档案处归档。</p>
只要这封信能够归档，就明信没有问题。</p>
让两个部下去教会查护卫骑士的卷宗，莫姆独自一个人走进统帅部。</p>
统帅部又称作红龙宫，建造于都邑王朝时代，是一幢十米高六十多米长的砖砌宫殿，远比密侦处总部要气派许多。</p>
和密侦处总部那杀机暗伏的风格不同，统帅部的特征是戒备森严，门口站着双岗，里面同样是五步一岗三步一哨。</p>
莫姆的级别刚刚够前往档案处。</p>
心翼翼地将那份措辞严厉的信递上去，莫姆心中忐忑地在一旁等着。</p>
这里是一个狭长的大厅，中间横着一张高及胸口的长桌，长桌的里面有七八个负责管理档案的军官正忙碌着。南边的战争刚刚结束，统帅部需要归档的东西实在太多了。</p>
接待莫姆的是一个不到二十岁的年轻军官，拿过信之后他到里面去查了一下，现确实有这种信件的记录。不过这种申斥信属于用不着归档的文件，明白这一之后，年轻的军官没有多想，随手就将申斥信扔进了等待销毁的文件之中。</p>
这个军官也没有向莫姆多做解释。军队的习惯就是用不着解释，只要服从命令就可以了。正因为如此莫姆也不敢多问，一直等在外面的他看到管档案的军官把申斥信收了进去，脸色立刻为之一变。</p>
毫无疑问，信是真的。</p>
莫姆当然不会想到，这种信很多人都收到过，收到信的人根本没有将这当作一回事，对于他这样的人物来，没有资格接触到这一层次的消息，所以此刻的他确信，这封信表达的正是陛下对他的怒意。</p>
从统帅部出来，这位一等士官的心始终悬在半空。</p>
等他到了商量好的会合地，看到那两个去查护卫骑士卷宗的部下，惶恐不安地在那里走来走去的时候，直觉告诉他还有更坏的消息正等待着他。</p>
虽然莫姆已经有了迎接坏消息的心理准备，但是当他看到两个部下将他拉到旁边一条阴暗的巷里面，其中一个还站立在巷口四处张望，一副放风的样子的时候，他预感到自己惹上大麻烦了。</p>
「长官，我们刚刚去过教会骑士团总部，看过放在那里的花名册，上面确实有那位甹浦男爵的名字，但是没有看到他的卷宗。」另外一个部下凑近他的耳朵声道。</p>
「这怎么可能？护卫骑士的卷宗是公开的。」莫姆叫了起来。</p>
「在法克，有一个地方可以让那份卷宗封闭起来。」那个部下道，他的声音有些颤：「密侦处。」</p>
莫姆只感到自己身上的每一个毛孔都炸开了。</p>
他不是没有想过这种可能。但是想到和确认完全是两回事。</p>
过了好一会儿，莫姆突然间神色一振，惊吓多了之后，人有的时候会变得麻木。</p>
他走出巷，朝着两边看了看，确定没有人注意这边，才道：「对于这件事情，我们什么都不知道。你们两个人没有去过教会骑士团，我也没有去过统帅部，今天我们根本就没有离开过要塞。」</p>
他回头看了两个部下一眼，又加了一句：「你们，是不是这样？」</p>
「是的，长官。」那两个部下的反应非常快。有些事情知道了，也只能当作不知道。</p>
来的时候三个人是快马加鞭，回去的时候三匹马就像是踱步一般。</p>
一路上，三个人一句话都没有，他们有很多事情需要好好想一下。</p>
一直到快要经过山口的时候，莫姆突然间拉住了马。</p>
「你们两个人回要塞，我必须先去拜会那位大人。」莫姆道。</p>
卜哥和托尔早已经回到了旅店，跑了一整天的结果还算让人满意，在离镇一公里的海边，找到了一个很不错的地方。</p>
那是一块临海的台地，高出海面十几米，三面是陡坡只有一面是平地，虽然地势没有那座要塞险要，却也只需要建造一道不太长的围墙，就可以让别人进不来。</p>
既然找到了建造房子的地方，卜哥一回到旅店，就把自己关进房间里。</p>
房间桌上放着一个用木棍和黏土制成的模型。那是一幢房子，一幢外形有像是压扁了的金字塔，结构非常简单的双层建筑物。</p>
这并不是卜哥的设计，而是他按照一本书制作出来的模型，制作这东西花了整整两天时间。</p>
那是一本关于建筑艺术和美学的书。书是伯爵送给他的，写书的是伯爵的那位赫赫有名的先祖，这位连伯爵也敬佩不已的先生是个天才，对政治、经济、文学、绘画、音乐乃至建筑等，无一不精。</p>
在书的封面后侧写着两行字。</p>
一行是：用最少的代价得到最多。</p>
另外一行是：让别人看到你想要让别人看的东西。</p>
毫无疑问，这就是那位天才对于建筑和美学的理解。</p>
书很厚，大多数内容都是卜哥无法理解的，不过他并不在意，他关心的是书里的那些插图。</p>
芭瓦德维伯爵的那位祖先画了许多插图，全都是他作为范例而画的，每一个章节都有。有门的插图，有窗的插图，就连那些看不见的内部构造的插图也有很多。</p>
用这些插图拼凑出一幢别墅，并不是什么难题。卜哥需要做的只是选择，而此刻他能够选择的余地并不大，因为他的手头根本没有多少闲钱。</p>
所以他制作的这个模型，是书里面结构最简单，造价最便宜的一个建筑物。</p>
莫姆的拜访有些出乎卜哥的预料，在两位执事和他的猜测之中，这位一等士官应该会在一两天之内前来拜访他，现在才过了几个时，实在也太快了一些。</p>
因为房间有限，带的人却又太多，所以卜哥只有一个房间，这既是他的书房也是他的卧室。</p>
随着一声卜哥吩咐，莫姆被托尔带了进来。卜哥仍旧自顾自地摆弄着那个模型，他看上去像是在考虑需要增添些什么。</p>
完全无视于莫姆的到来，把这位一等士官晾在一边整整一刻钟之后，卜哥才不紧不慢地问道：「这是我打算建造的房子，是我花了两天时间亲手制作的，还算不错吧。」</p>
莫姆并不是建筑师也不是建筑评审专家，对于这种话题根本就没有办法回答，只能够敷衍道：「非常妙，这是我所看到过的最为独特的建筑。」</p>
他又怕卜哥认为他在敷衍，所以仔细看了一眼，又加了一句：「有像是我们的要塞。」</p>
「你的观察很仔细。」卜哥道，他从那本书上找到的这个范例，确实是从建造简易要塞的办法之中变化而来。</p>
「我以前从历史书上看到，千年帝国时代的军人除了擅长战斗之外，同样也擅长土木工程，他们打到哪里，就把城堡建造到哪里，有这么一回事吗？」卜哥问道。</p>
「是的。」莫姆道：「这种传统一直延续至今，在士官学校里，土木工程是必然会有的科目。」他一边，一边看着桌子上那个简陋的模型。</p>
莫姆多少已经有些猜到，这位新镇长想要干什么了。他听过这位新镇长刚刚到达这里第一天的那些传闻，也知道这位对镇的评价，还有这位计划建造一座「能够看得过去」的别墅的想法。</p>
「你在这里待的时间很长，对这个镇，你有什么看法？」卜哥似乎有些漫不经心地问道。他并不打算现在请一等士官帮忙，他不想欠这位一等士官人情，反而希望这位一等士官欠他的人情。</p>
「我大部分的时间都在要塞，很少来这里。」莫姆并不想正面回答问题。他对镇上的情况了若指掌，深知其中内幕之复杂，不是他这样一个军官所能够卷入。何况他自己身上也不干净，私底下的那些走私生意一旦被揭出来，绝对是个大麻烦。</p>
「放心，我不打算多管闲事，上面的人对有些事情其实一直都睁一只眼闭一只眼。」</p>
卜哥知道这位一等士官在犹豫些什么：「我身边跟着一群姐，她们是赛拉瓦尔人，她们告诉了我很多前线的事情，如果上面想要追究前线的暴行的话，恐怕七成以上的士官不但得不到嘉奖，反而会获罪。」</p>
这番话是执事凯斯教他的，打压过之后需要稍微安抚一下，特别是不能够触动这些人真正的利益所在。必须让对方安心，然后才能够设法收买。</p>
果然，莫姆的神情变得自然了许多。</p>
「你知道我为什么会被派到这个狗屎地方来吗？」卜哥顺口骂了一句，这样是为了让眼前这位一等士官将他当作自己人，这位一等士官也是在这里待腻了，想要调动却不可得的人物。</p>