林二人回寄舒山庄已是傍晚，遥见门柳若眉抬首而盼。见两人归来，她神古怪了林寒初，随即快又恢复了笑容。对两人：“师兄，夏姑娘，们可回来了。再迟，派人找们了。”林寒初低头歉：“让柳姑娘和大为我担心了，实在过不。”说着人一往里走，着内堂给刘一照报个安，却听闻刘老爷在会客，不方便接见。
眼了晚膳时辰，刘一照回饭厅，与墨霄人一用膳。似不如日精神，话不似了，像隐隐有什心。和众人寒碜了几句，听突对林寒初：“夏姑娘昨日的话提醒了我，这承教当日灭教，有人投靠了烈鹰门。不知是真是假？”林寒初一惊，心琢磨：不知刘一照这样问她是什目的，莫非已经识破了自己的身份，故试探她？她当即答：“夏焱是襄州普人女，对承教略有耳闻，至灭教，教众是否投靠了烈鹰门，更是不而知了。”
刘一照问:“不知夏姑娘是否听说过，承教有一位叫严亮的堂呢？”林寒初心头一凛，一根筷子从手中滑，滚桌边，幸及时接住，她故静：“我没有听说过。不知刘伯伯为何问人呢？”刘一照顿了一顿，勉强笑：“我是随口一问，来夏姑娘未听说，罢罢！来来，大吃菜吧。”
林寒初觉突提严亮必不会空穴来风。当晚，她趁有人休息，便溜刘一照的房，借葫芦里底埋的什药。听刘一照说：“碧华，没什休息吧，吩咐人，今晚不来打扰。”林寒初心故有人支开，必今晚有什生。房里当即剩刘一照和刘秀父子二人。刘秀：“父亲，这严亮突访可会有什古怪？我们刘素来与烈鹰门，与承教，从无交和瓜葛，无不登宝殿，必是有企图。况且端端的白不大光说，偏约晚上详谈，这中必有古怪。”林寒初心：果如她猜测的，来这严亮已经了刘府，难怪刚才刘一照会突问她是否认识人。
林寒初悄悄用手指捅破了纸窗，见刘氏父子两人站屋中，刘一照双手背在身，朝踱步。刘秀追上一步，接着说：“父亲，依我，今晚约，不赴罢。我刘堂堂，犯不着与昔日承教的奸贼有往来。”刘一照转过身来，摆手：“秀，言差矣。不错，自我辞官还乡，确是与官府和武林人士少有来往，我自认为这一辈子言行算行坐直。为如，我才不怕与这严亮见面。这严亮如今已是烈鹰门的副掌门，显是季焕来。若我推托不见，而落了人话柄，让觉我寄舒山庄背里有不可告人。”又手背身，抬头叹了一口气，缓缓说：“更何况，我自受了内伤，武功已大不如。昨日听贤侄们已说了，这季焕和烈鹰门行心狠手辣，若处不，万一这严亮和烈鹰门故找我们麻烦，恐怕母亲和妻儿的安危……”
刘秀苦叹：“父亲，我刘何时变如忍气吞声，不堪一击了？若真有危难，还有孩儿呢！”刘一照回过身来拍拍的肩膀：“秀，为父知的脾气，是切记，凡不可鲁莽，必须谨慎为。”似安慰笑：“了，不必太过担心，兴许严亮番来不过是季焕来问候一声，无什图谋。”
刘秀：“哼，我未必简单。父亲，今夜不如让我和一赴约！”刘一照摇头：“不可，在我回来，若日午时我还不回来，便带着母亲和妻儿躲避一阵。切忌鲁莽行，听见了没有？”刘秀点头答应，告退。
林寒初心中思虑，来午刘一照见的客人是严亮，必这次来不善。让刘一照单独赴约，还不许刘秀跟从。这样做的目的不是谈一极隐秘的，是对刘一照不。
已近子时。林寒初见刘一照从墙上取一佩剑，便匆匆门。林寒初怕跟在身会被现，便离开了大一段距离，在半夜路上没有行人，便一路随至昨日们游玩过的万佛寺高塔。
塔内空空堂堂，一片漆黑。与白日里的巍峨宏伟气势比，这高塔在半夜来阴森恐怖。见刘一朝在塔停了来，对着高塔喊了一声：“严兄，刘某已来赴约，请来一见。”
没有任何声音，了片刻，见塔的二层突亮了一点微光。火光随着风摇曳来，伴着呼呼的风声，比漆黑时显更可怖。刘一照提剑走上二层，林寒初尾随，脚异常小心，不敢一点声音。
高塔二层的西面摆放着一个佛台，上面尊硕大顶的佛像靠壁而立。见佛台上点了一盏油灯，一个人面对佛像而立。听见刘一照上来，回过身来，是严亮。听严亮清清楚楚说：“承旨大人，果言而有信啊！”
刘一照慢慢走上，冷冷回：“刘某是一介民，这承旨职与我已没有半干。还请严副掌门不胡乱称呼。我寄舒山庄素来与贵派无来往，不知番严副掌门亲自来，有何赐教，还请示！”严亮端佛台油灯，又点亮了几根蜡烛，顿时塔内亮了许。听不缓不慢：“哈哈，刘庄莫谦虚，二十您曾任神宗一朝枢密院承旨，又是王安石的左膀右臂，力推进变，这丰功伟绩怎说忘忘呢？”刘一照顿了一顿：“朝旧，不提罢。还请严副掌门开门见山，次来底为何？”
严亮假笑：“刘庄果快人快语，严某不废话了。次严某乃奉季掌门，来和刘庄聊一聊二十的旧。”言一，刘一照防备朝退了一步，眯眼打严亮，说：“怎，季掌门对这陈往如感兴趣吗？恕刘某人纪大了，二十的了，刘某早已不记了。”
严亮：“哦？刘庄当真不记了吗？这二十的，虽已经过，是们这亲身参与的人而言，怕是一辈子不会忘的吧，若现在记不来，季掌门自有办让记来。”刘一照仰笑：“我倒这季掌门拿我怎样!难怪，我这烈鹰门为何兴师动众从州一路赶襄州歼灭承教，若真是为武林除害，倒是大功一件。如今来，刘某算是白了，们杀林擎，不惜以逼，来不过是为了追查件！我猜不错吧？”在烛光，两眼怒视严亮，神忿恨不已。
严亮冷笑一声，:“哼，林擎恶端，罪有应罢了。死还是块又臭又硬的石头，死不开口，季掌门送见阎王了！”顿了顿，收齐凶横的口气，又对刘一照说：“刘庄，我言劝，识时务为俊杰，还是知的说来吧。”
刘一照惨：“当，我曾与林擎一在朝，一身武艺，为人耿直仗义。是从次巨变才闹大变，不惜杀人潜逃，来还自立邪教，这一失足千古恨啊！”
林寒初听着两人的对话，虽不敢一丝声响，心中早已颇为震惊。不这刘一照竟是父亲的故人，而父亲在二十居还曾在朝廷为官，这是她生以来从未听父亲提过的。另，她又听严亮说在父亲死曾逼问过二十的一秘密，这个秘密，会不会与父亲告诉齐望亭的两句诗有关呢？个秘密又究竟是什呢？为什烈鹰门如大费周章窃取这个秘密，是自己的父亲，如今又是刘一照，底还有少人被涉及了这件中？烈鹰门如处心积虑整个江湖悬赏自己，是否与这个秘密有关呢？她脑中闪了许许个问题，她知，刘一照必是知当隐的关键在。她了神，仔细听。
刘一照接着说：“来贵教与承教的瓜葛，我刘某无心过问。上我退隐朝廷，早已不。是如今知，烈鹰门存心不良，这我不坐视不管。至们处心积虑知的件，我曾答应过王荆，绝对不奸邪徒透露丝毫，们还是早日死了这条心吧！”说着冷不防已经拔佩剑，朝严亮胸口一剑直刺过。
严亮早有防备，“铛”的一，提剑拦住刘一照突如来的招，两人即刻施展剑互拆了十余招。严亮：“来刘庄是存心与季掌门对了？可别忘了林擎和承教的场。是有子女妻儿的，不为自己该为们吧。”
刘一照手上剑不停，色：“我刘某人在大是大非面从不含糊，这次决不会让们这奸邪小人逞。若敢动我妻儿一根汗毛，日我必十倍奉还！”严亮剑上狠招杀，将刘一照的一招清风送月开来，一个翻身，左手跟一掌，结结实实拍在刘一照背心。刘一照中掌吃痛，一个踉跄，跪倒在，以剑支撑。严亮瞬间抢上一步，将剑抵住的脖颈，威胁：“刘庄，岁月不饶人哪，您的功夫早已不如二十啦，我劝还是乖乖范吧！”
刘一照吐了一口鲜血：“我呸！若不是我几受了极的内伤，如今未恢复，这脚猫功夫怎会是我的对手？杀剐，悉听尊便！”严亮接着：“呵呵，刘庄握着的线索，我怎会轻易让死呢？我现在来陪玩玩，底嘴硬什时候？”说罢，一夺刘一照手中的剑，刺的小腿。
刘一照啊的一声叫了来：“奸贼，们手段卑鄙，见不人!”严：“底说不说？我再给一次会！”刘一照依旧不肯松口，破口骂：“混账，死了这条心吧！”
林寒初仿佛回当日自己亲眼目睹父亲被季焕逼死的景，她是如，躲在角落不敢声，可是父亲却被折磨至死。这刘一照虽与她非亲非故，可是她景，她无再坐视不管。林寒初提手中长剑，一个身，准备朝严亮刺。
在刻，突觉颈被什东西一击，顿时头晕眼花不省人。
不知过了久，林寒初缓缓恢复了识，直觉颈依一阵疼痛。她慢慢张开眼，已大亮。来这个偷袭的人没有对自己杀手，是将她打晕而已。她努力回自己被打昏生的一切，支撑着爬身来，才清楚眼的一切，见自己依置身昨日半夜的佛塔中，刘一照仰面躺在离自己几步。林寒初赶紧跑上，现已经身中数剑，一探鼻息，已气绝。
是严亮个狗贼杀了刘老辈，我必须现在赶回寄舒山庄的恶行告诉有人。她急欲赶回山庄，突听见噔噔噔楼有许人的脚步，在上塔。见刘秀带着几名丁先上来，墨霄、柳若眉、沈妍跟在，走在面的还有一人，居是昨夜与刘一照对决的严亮。
刘秀一见刘一照的尸身便扑上痛哭来，还不林寒初将昨晚诉说，严亮抢上一步，用剑指林寒初:“踏破铁鞋无觅处，来全不费工夫，来躲在这里。刘庄和无冤无仇，为何杀手？”
林寒初做梦没，这杀人的严亮居过来咬自己是凶手。昨夜她被打晕时，严亮还在与刘一朝僵斗，显这里还有的伙，这人先将自己打晕，又与严亮谋将杀人的罪名自己头上，不严亮刻不会煞有准备辩。这谋人底是谁呢？