大宋祐五年，腊月冬夜，雪虐风饕，鹅羽飞絮在漆黑的夜色中伴着怒吼的风翻腾，凛冽似藤鞭一抽割着行人干裂的脸颊。汉水之畔的古槐渡口，一条小船上，船工正裹着棉衣坐在蓬里盹。这么冷的夜里，以罕有人会渡河。那露在外面的船头，一会就积了厚厚一层雪。
鼎沸的风声之下，夹杂着细碎的吱吱脚声。一个衣衫褴褛的汉子手中抱着一个襁褓，正踏过地上已没入脚踝的积雪，朝岸畔走来。那怀中婴孩只露出一张小脸，风雪下僵得发红，一双漆黑的小眼睛盯着父亲的脸一动不动。那汉子走到船边：“船家，我要雇你的船。船家，船家！”那船家好不易从睡梦中醒过来，了个哆嗦。本想那么冷的大夜，哪怕阎王老子来也不开船。可是看了看这个汉子高大的身材，两只眼睛炯炯有神，身上衣服的破洞里露出肌肤，上面似有似无地露出纹着的只动物爪子，在月下，异常骇人。船家撑起身体，问道：“这大夜的，你去哪里？”
那汉子扔下一小锭银子，向漫无边际的黑夜处望去，自言自语:“去襄州！别头！”
里之外的东京开封府，一位老者奄奄一息，躺在床榻之上。床边坐着一个鬓角已然白的中年男人。他偷偷用衣襟擦着眼泪，对身边的老者叹道：“遥想皇当年是如此爱慕生的画作，大内宫，处处可见生墨宝，偿有“一殿专背熙作”之说。可这短短几年功夫，如官家就如此不知怜惜。不把皇挂在宫内的那些幅作统统了起来，堆到库房里也无人照料，居然还…还…在下实在是不明白，不明白呀！”老者忍着身上的病痛，支起边身子，哀怨地望向中年男子，忙问：“居然还么？你说啊…咳…说…咳咳…”说着一阵痛咳不止，手上却紧抓着中年人的衣襟要他答。中年人微微转过头去，不忍看老者的眼睛，他逼问之下，小声叹道：“居然…居然拿生的画…当成抹擦桌几…”
“啊…”老者颤道。他轻轻松开手，悲愤之极，气急攻心，一口鲜血吐将出来，又是一阵狂咳。待稍停，他重新倒在榻上，两眼泪水依然顺着眼角流了下来。
中年人擦了擦眼泪，头对老者说：“生莫急，昨日我面见官家，求官家将生所有的画作都赐于在下。目的就是为了代生好好存。没想到官家居然恩准了。”