曹操的军队主要是由原何进掌管的洛阳外城五营精锐组成，后来在断风寒收剿青州黄巾那阵，他又稍带收降了两万余青州贼军。虽然从各个方面与断风寒的兖州军相比算不得什么，但是与同期各路诸侯相比确实占据了一定得优势。想来，若是没有断风寒这个人的横空出现，曹操想凭借这个班底实现自己的霸业亦未尝不可。只可惜，他的命不好，遇到了本就不属于这个时代的对手。
也正是因为断风寒的强大直接影响到了曹操的发展，故而曹操无时不刻都在想着如何除去这一心腹大患，尽管和断风寒这只老虎比起来他充其量只不过是一只猫，但是他却绝不会因为这一点而心生畏惧，反而因为极度膨胀的野心而丧失了理智。而借着这一次讨伐董卓的机会，他再次找到了除去断风寒这一头猛虎的良机。但鉴于个人实力不足，他更将同视兖州为患的袁绍拉入了这趟混水之中。
当然，如今的袁绍亦非等闲之辈，其不但稳稳地坐拥冀州甚至大有吞没并州以及幽州之势，实力也是今非昔比。即便不用曹操游说，兖州这块富得流油的地盘，他更是志在必得。如今曹操以兖州威胁论来说服于他，袁绍自然也就顺了他的意思。
故而对他二人来说，此次本身讨伐董卓的意义并不是很大，而将断风寒成功地调离兖州，这才是他们真正的目的。如此一来，他们便可暗中招呼青、冀两州的驻兵趁势夺了兖州。不过，这一系列的谋划当还有一个前提，那便是将断风寒成功地狙杀在司州境内。
此刻，断风寒并不知晓自己已经落入了曹、袁二人的算计之中，他之所以急着赶回兖州，事实上乃是自己此行前来讨伐董卓的实际目的已经达到，如今已经完全没有在和这帮诸侯厮混下去的必要。总之，大家都是带着私心前来，散伙是迟早的。
可是他这一突然撤军不要紧，其他诸侯虽然气愤以及不齿他所为，但却并不敢站出来拦住他。唯独曹操、袁绍二人慌乱不堪，心里是急的上火。断风寒前脚刚走，他们两个立马便带着自家主力打后边追了上去。
以曹操的理解，兖州的百万民生甚至是兖州现有的军力并不是阻挡他实现霸业的磐石，主要的还是断风寒这个人，只要此人一除，那么将兖州收入囊中却是极其容易得。所以此时当断风寒只有万余人而且远离兖州之时，对曹操来说是一个不可多得的机会。即便这万余人的军队战力如何出众，但是他仍旧相信自己和袁绍二人联手拿下对方却还是有把握地。尽管可能会付出惨重的代价，但是相比后期的利益还是值得冒这个风险。
不过可惜的是，曹操的如意算盘终归还是没能打响，他这边和袁绍带着总共五万余人的人马气势汹汹地赶到汜水关时，断风寒却早已率军安然离去，眼前只剩下一座残垣破壁的汜水关。
曹操坐在马上大叹一声，肠子都快悔清了。而袁绍却是望着一片狼藉的汜水关兀自发怔，不知道该说些什么才好。
“主公……”这时，一脸血污的夏侯惇被人搀扶着踉踉跄跄的晃到曹操的身前，扑通一声便跪在了自家主公面前，想来是因为没能完成曹操的嘱托，自己请罪来了。
望着全身上下无一处完肤的夏侯惇，曹操差点没认出来，但见其一身的灼伤，左眼更成了一个窟窿，鲜血还不断地炯炯流出，眼珠子也不知道跑哪去了。
“元让……”认出是夏侯惇，曹操当即下马将其搀扶了起来。此时他已经猜到，这夏侯惇身上的灼伤定然是那厉害的火雷车所造成的，只是这眼睛……
虽然让断风寒溜了，曹操心中大恨，可是眼见夏侯惇已经这番麽样了，他又怎能再怪罪于它，想来还是自己太过大意了。
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断风寒带着军队一路急行，将近天明十分便抵达了中牟。念及兵士连夜赶路过于疲累，故而下令大军安营歇息，待用过午食再行赶路，反正此地离陈留已经不远。
此时心思放松下来，断风寒当即回想起昨夜的那场战斗。虽然夏侯惇那一万守军并没有给自己的军队带来麻烦和伤亡，但是对方那种拼死抵抗的劲头却不得不引起他的思考。现在回想起来，他总觉得其中有那么一点值得回味的地方。