不出刘初的意料，盘城确实是一副民不聊生的样子。
大晋的南方多种稻，而且因为产量不错，基本处于粗放状态，一年一熟。而今年，就目前刘初所在的这个村子，已经自发种起了麦。稻麦轮种都被逼出来了。
更奇葩的是，明明是大旱，刘初看了一圈，一点抗旱的措施都没有。刘初可不相信这里的人连挖水井都想不到。
见到刘初一行十来个人个个骑马，村里的农民们以为是城里的老爷们来了，丢下农具就往山上逃。马匹可就贵了，随便一匹马价值也在万钱之上，换成粮食足能换上百石左右，够一个青壮吃上十年。
刘初虽然只带了十来人，但是人人骑马，排场在百姓眼里确实足够大了。以至于刘初想找个人问话都找不到。最后还是田健带了两个卫士，硬拦下了一个头发花白的老头子。
“老爷子您贵姓，今年多少岁了？”刘初下了马，将差点跪在地上的老头扶起来。
“老汉今年已经四十又五了，免贵姓吴。”
刘初仔细瞅了瞅面前这个不到五十的小老头。他的身材精瘦，一身粗布麻衣，脚上还沾着泥土。看颜色和旁边的田地里倒是一样，应该是刚从田里跑出来。
同时吴老汉也在观察刘初。看着刘初腰间的赤色四采绶带，以及绶带下挂着的玉玺，老头不由地咽了口唾液。这个是什么级别的大官啊！
以前见了佩戴铜印的都是大官了，面前这位可是玉印啊！吴老汉一下子就激动起来，这样的大官肯定不是和那些害人的胥吏一伙的！
“这田里种的是什么啊？”刘初见老头激动地颤抖，以为是吓着了，便把话题往农民再了解不过的种植上引。这样可以缓解面前吴老汉的紧张。
吴老汉顺着刘初伸出的手看去，见刘初指的正好是自家的田地：“回使君，老汉家里种的是麦。”
刘初伸手抓过吴老汉的手腕，朝田边走去：“来，陪我走走。我自幼长于钟鸣鼎食之家，未曾躬耕陇亩，不知劳作之辛苦。今天想要和您学学这种田的方法，不知种麦子要注意些什么呢？”
一提到种麦子，吴老汉顿时来了劲，嘴中滔滔不绝说了起来。刘初在一旁听着，不时点头。老汉说的都是经验之谈，而且想到哪里说到哪里，有些杂乱。不过整理一下，还是可以学到很多细节方面的东西。
“那去岁收成如何啊？”刘初见吴老汉说的差不多了，适时问道。大旱之下，稻必然减产，甚至绝收。极端天气对小农经济的打击一直无比剧烈。
吴老汉的脸一下僵住了。过了几个呼吸才反应过来，道：“去年，去年几乎绝收啊。老汉家年年稻麦轮种，今年也没了存粮。隔壁吴二那几户，往年都是只种稻子，仓促下哪里有麦种。过些日子，说不定就要去城里卖身了。”
刘初顿时愣住。他本来以为是减产的，没想到得到的结果却是绝收。这种情况，长宁那边居然只收到旱灾的消息，没有减税，没有赈灾，什么都没有。
盘城的官员们显然不是猪，那么只有一个可能——这样对他们有利。
“大旱时，你们没有架设桔槔，没有挖凿水井吗？”刘初问道。一般来说出现旱灾时都会用地下水救急。可现在显然出了问题，刚刚就没看见水井，估计是某些官员在这里下了黑手。