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……
“世子，到了。”
杨继业撩开车帘一角，声音低沉的禀报。
高哲站起身，道：“三弟，车上等着。二弟，跟我来。”
玩心很重的高宠，本以为到了地儿不用继续拘束，结果被如此告知，不高兴的翻了翻眼睛，鼓着腮帮子，不乐意又不敢违抗的重新坐下。
高思继老老实实的跟在高哲身后，一同下了马车。
马车停留的地方，街道宽阔却很冷清，原因是此间仅住有一户人家、一户地位高贵尊崇的人家，怎许闲杂人等过往嘈杂？
庭院前，石狮子昂头仰首，似欲咆哮。披坚执锐的士卒冒着寒冷，长枪般钉立。朱漆铜蠡的双扇大门，威严耸立紧闭，一道匾额横亘其上，红底金字，书长平王。
所谓“天下大势，分久必合，合久必分”，自高祖文皇帝关中起兵，结束前晋统治，改朝换代后的两百五十载，大隋帝国也不免走了下坡路。这种整体的颓势并非一日两日形成，只不过是在三十年前集中爆发，先有藩王内乱，后有突厥入侵，野心之辈不甘示弱，穷苦百姓高举义旗，江山大地短短时间内崩溃……
危急存亡之秋，当今天子承天命、领王师，辗转八方，廓清寰宇，拨乱反正，用了将近九年，虽未全功尽复汉家光武壮举，亦维持国家再造希冀。
俗话说得好，“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”，杨天子能挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾，靠他自己的力量是不行的，他的成功，与拥有许多出色的肱骨分不开干系。
时光荏苒，岁月如梭，那批跟随杨天子的人，所余者不多，活跃庙堂者甚少，仅有九人。七八年前，有好事者编排，遂生“中兴九老”一说，一方面表述他们的卓著功勋，另外一方面点出他们不再年轻。
长平王，年过知天命，姓邱名瑞，表字梦龙，异姓王、中兴九老之一。
邱瑞不算中兴九老中对大隋贡献最大的、个人能力也不是最突出的，可他的确是最特别的那个。
邱瑞的特殊，来源他有别于其他中兴九老，要么一开始就陪伴杨天子，要么中途俯首加入，要么原是隋官，皆本分的以臣子自居……他初时，与杨天子并驾齐驱，身份对等，站在同一个高度。
邱瑞，并州上党高平人士，武艺高强，性格正直。三十年前天下大乱，他不忍看到家乡百姓受苦，饱经战火摧残，于是利用自身名望召集乡党、训练兵丁，意对抗流寇敌人等。没想到他低估了自己的实力，不曾料到区区两三年，自己居然一跃成为北方的一路豪雄！辖下四郡养马地，民众数百万，峥嵘气象已有问鼎势头！
邱瑞麾下的不少人抱着幻想，劝他出兵南下，攻打当时维系地盘儿堪堪稳定的杨天子，覆灭隋朝正统，取而代之。
邱瑞有自识之明，觉得不是称孤道寡的那块料，不但没同意账下人的聒噪挑唆，反低姿态的联络杨天子，叙述自己的初衷，明示自己的诚意，终促成归附。
杨天子得邱瑞襄助，弹压下中原腹地的隐患，彻底的保证大隋传承不灭，作为回报，他封邱瑞为长平王，成就一时君明臣忠的美谈。
邱瑞近几年不怎么关心朝政，终日在家中悠闲过活，他到底是大隋权势最大、名望最高的几个人，高哲看中了这一点，想借助他的纛旗，震慑对秦国公府怀有敌意的宵小。另外高哲还看中的是邱瑞的强悍武艺，在这个有内息一等神奇的东西的天下，原来的一套不再有用，他必须将自己带来的十个嫡系合适合理的养成。