曹操道：“人们都说周瑜和诸葛亮足智多谋，在我看来，到底还是无能之辈，如果在这里埋伏一处人马，我们就只能束手就擒了！”
话还没有说完，忽然一声炮响，两边五百刀斧手摆开，为首的大将正是关羽，他提着青龙偃月刀，骑着赤兔马，将曹军的去路完全截断了。
曹操看到后，惊讶不已，面面相觑。
曹操道：“既然已经到了这个地方，也是最后的一个地方，我们就上去决一死战吧！”
众人道：“人虽然可以战斗，但是马已经不行了，没有什么战斗力啊！”
程昱看到对方是关羽，便建议道：“我知道关羽这个人十分傲慢，但是内心其实是同情弱者的，欺强而不凌弱，恩怨分明，信义布于四海，丞相之前对他有恩，现在可以亲自去告诉他，那么我们的困难就解除了。”
这个时候命是最为重要的，曹操听从了这个建议，骑马上前，对关羽道：“将军还好吧，别来无恙啊！”
毕竟对自己有恩，关羽十分礼貌，道：“我奉了军事的号令，在这个地方等待丞相已经很久了。”
曹操道：“我现在兵败如此，形势也十分危急，已经没有什么路可以走了，希望将军以往日的恩情为重，放我们过去！”
关羽道：“之前丞相对我的恩情确实是十分厚重的，但是我已经斩杀了颜良，诛杀了文丑，将白马之围解开，算是报答了。今天的事情是公务，怎么能以私废公呢？”
曹操道：“将军过五关斩六将的时候，还记得那些事情吗？大丈夫以信义为重，将军对《春秋》十分熟悉，难道不知道庾公之斯追子濯孺子的事情吗？”
关羽本来就是一个十分重视情义的人，想起之前在许昌，曹操对自己的各种照顾，还有许多恩义，包括后面自己过五关斩六将，都没有怪罪自己，这个时候怎么会完全不动心？再看到曹军，衣服没有一个完整的，脸上全部都是伤口，在寒风中瑟瑟发抖，一幅伤心的样子，而曹操本人头发已经披散开来，早已经没有往日的丞相风范，气氛十分凄惨，心中一时不忍，就将马移动开来，对众人道：“都散开吧。”
这很明显是准备放走曹操的意思，曹操看到关羽的样子，一刻也没有迟疑，带着众位将领一起冲了过去。
关羽再次转身时，曹操已经和众人都跳出了包围圈，关羽大喝一声，准备去追赶，却看到曹操众人已经下了马，在地上哭拜，那是在感谢关羽的放走之恩啊。
关羽看到后，更加于心不忍，正在犹豫是否追击的时候，张辽也走了过来，关羽看到后，想起了以前两人的交情，长叹一声，也不在动追击的念头，干脆全部放走。
曹操从华容道离开后，到了谷口，再次转身去看的时候，发现跟随自己的兵马只有二十七个，天也渐渐变黑了，到了南郡，火把将周围照的很亮，忽然出现了一队人马拦住了去路。