在办袁绍丧事的过程中，刘夫人将先前袁绍喜欢的五个女人全部杀害，她害怕这些人冤死后其阴魂在九泉之下和袁绍相会，于是就拔掉了他们的头发，将他们的脸庞刺花，毁掉了尸体，其恶毒行为在众人之中传播开来，她甚至也没有放过那些女人的家属，都派人去抓了起来，全部处死。
其他有用的人进行了风尚，审配、逢纪根据要求，封袁尚为大司马将军，领冀、青、幽、并四州牧，然后要求他马上回来。
袁谭此时正在路上，得到了消息，知道自己的父亲已经去世了，就和郭图、辛评进行商议。
郭图建议道：“如今主公去世，已经不在冀州，审配和逢纪跟定会将他们的人立为主公。”
辛评道：“不光是这样，我看他们二人一定是有些图谋的，如果现在过去，一定会有祸患的。”
袁谭知道这个情况，便询问道：“如果真是这样的话，我们该怎么办？”
郭图思考片刻，道：“可以将兵马屯在城外，观察里面的动静，让我先去城中探查情况。”
袁谭采纳了这个建议，就让郭图先去冀州，他自己则带着兵马在城外驻扎，郭图看到了袁尚，行礼后，袁尚询问道：“怎么我的兄弟没有来啊。”
郭图回道：“因为长途跋涉，身体不是很好，染上了疾病，在军中养病，所以没有亲自过来。”
袁尚道：“我也是受到了父亲的遗嘱，立我为河北之主，封家兄为车骑将军，眼下曹军已经攻打过来了，希望家兄作为前部，我随后就调动兵马来接应。”
郭图道：“行军打仗的事情需要一些人共同商量对策，希望可以派出审配和逢纪二人作为辅助，这样胜算更大。”
袁尚道：“我还要仰仗这两个人为我出谋划策啊，怎么能让他们一起离开呢？”
郭图退让了一步，道：“那就请让他们当中的一人去商量计策，怎么样呢？”
郭图毕竟说得有道理，袁尚也没有办法，就让两人抓阄，抓到的人就派出去。
逢纪抓到阄，袁尚只好让他拿着印绶，和郭图一起去袁谭的军队之中。
逢纪就一路跟着郭图到了袁谭的军队中，他看到袁谭根本就没有染病，心中有些不安，行动也不自在，将印绶献出后，袁谭大怒，准备将逢纪斩首。
郭图走到袁谭耳边，轻声道：“现在曹军大兵压境，我们留下逢纪一人，可以让袁尚安心，等到破了曹操以后，再来争夺冀州的大权不迟。”
袁谭听从了这个建议，马上拔寨起行，到了黎阳，和曹军相遇，当下派出了大将汪昭出战，对手是曹军中出来的徐晃，两人对战了几个回合，徐晃一刀就斩杀了汪昭，气势上大败后，曹军趁势掩杀，袁谭的军队大败，只能暂时退入黎阳。一边正面抵御曹军的进攻，一边派人去找袁尚求救。