到了第二日，两军相对，形成了阵势，曹操带着自己的将领出现在阵前，袁绍则带着自己的三个儿子还有外甥以及文武百官来到阵前。
曹操想起先前袁绍身边的阵仗，和眼前的对比，差别还是有不少的，笑道：“袁绍啊，你这都没有什么人了，怎么不想着早点投降，还反抗什么？不要等到我把刀放在你的脖子上才来投降，那后悔都没有机会了。”
袁绍听后大怒，对着众人道：“你们谁敢出马？”
袁尚也听说了父亲要立后嗣的事情，为了表现一下自己，便挥舞双刀，首先到阵前挑战，飞马出来，奔驰四方，阵势非常。
曹操指着对询问众人，道：“他是谁，你们认识吗？”
有人知道，就回道：“这个人就是袁绍儿子，叫做袁尚。”
话还没有说完，曹操这边一个将领早就迫不及待了，挺枪而出，曹操看到那人正是徐晃手下的一个部将，叫做史涣，两人打斗不到三个回合，袁尚就骑着马侧着身子，史涣赶过去，对方忽然拿出弓箭，一个回身射出，史涣没有什么防备，正好被射中了左边的眼睛，坠落到马背上面摔死了。
袁绍看到自己的儿子胜利，十分高兴，就挥着鞭子指着曹军，大队人马往前冲去，两方混战在一起，然后各自回到自己的阵营中去。
曹操和诸位将领开始商量如何破袁绍的计策，程昱给曹操献出了一个十面埋伏的计策，具体就是曹军先退到黄河边上，然后埋伏十路，再引诱袁绍的队伍到河边。
程昱道：“如此以后，我们的队伍没有什么退路，一定就会拼死一战，这样会大大提高战斗力，那么打赢袁绍就很轻松了。”
曹操接受了这个建议，就分成了五队，左：一队夏侯惇，二队张辽，三队李典，四队乐进，五队夏侯渊；右：一队曹洪，二队张合，三队徐晃，四队于禁，五队高览。中军许褚为先锋，十队人马先去黄河边上，按照计划进入到埋伏的状态。
接下来就是执行引诱的计划了，到了傍晚，曹操派许褚带着兵马前进，假装去截取袁绍的营寨，袁绍似乎早有准备，五路人马一起出来，准备将其抓获。
许褚马上掉头就走，袁绍带着兵马穷追不舍，喊声震天，到了第二天早上，赶到了黄河边上，已经没有了退路。
曹操也停了下来，大喊道：“现在我们没有退路了，各位为什么不死战呢，这样还会有一线生机的。”
于是众人纷纷调转方向，奋勇上前，根本没有害怕的想法，许褚飞马在前面，一次斩杀了十几个小将。