刘表离开后，雨弋知道自己也该离开了，本来还在担心师傅，没有想到一切都在掌握之中，这两个计谋让雨弋的谋略水平提高了不少，他拜了拜，道声珍重，便往小沛方向离开了。
曹操正在前面行进，忽然听说张绣又一次偷袭了自己的后方，连忙带着众人回去救应，赶到的时候，张绣早已经离开了，败兵告诉曹操，如果不是山后的一对人马拦住张绣去路，那么损失将更大。
曹操连忙下马询问是什么人，那人下马放枪，拜见曹操，是镇威中郎将，江夏平春人，姓李，名通，字文达。
询问他怎么会在这里，回道：“最近镇守汝南，听说丞相与张绣、刘表对战，特地过来接应。”
曹操封其为建功侯，守汝南西界，以防张绣和刘表，李通拜了拜，就离开了。
回到许都后，曹操向献帝表奏孙策有功，封为讨逆将军，赐爵吴侯，遣使赍诏江东，谕令防剿刘表。
曹操回到丞相府后，众位官员都进行参拜，荀彧询问道：“丞相行走到安众，怎么知道一定会打败贼兵？”
曹操道：“那个时候没有什么退路，一定会进行死战，我慢慢引诱是为了暗地里图谋的，所以知道一定能够战胜。”
荀彧拜了拜，算是对这个想法表示佩服。
接着郭嘉进来了，曹操道：“你怎么来了？”
郭嘉从袖子中拿出了一封书信，递给曹操，道：“袁绍派人送了一封书信给丞相，说是要出兵攻击公孙瓒，想要借些钱粮和兵马。”
曹操叹道：“我怎么听说袁绍准备进攻许都，现在看到我回来了，又变换了其他的想法。”说完就开始拆开袁绍的信，便看便骂，看到里面的内容十分傲慢，丝毫没有把任何人放在眼里，就询问一边的郭嘉，道：“袁绍这样无礼，我想要去讨伐他，但是能力不够，该怎么办？”
郭嘉道：“刘邦不敌项羽，这是大家所知道的，高祖唯有靠智力取胜，项羽虽然强大，却被高祖所擒，现在袁绍有失败，而丞相有十胜。袁绍的兵力虽多，但是不足为惧；袁绍的礼仪繁多，但是丞相顺其自然，这是道义上的胜利；袁绍是没有出师的名声，丞相是顺应天时的，这是在义方面的胜利；汉桓帝和灵帝以来，政体过于宽松，丞相却抓住来纠正，这是治理方面的胜利；袁绍对外臣宽容，对内臣猜忌，所以任用的人才都是自己的亲戚，而丞相外简内明，用人惟才，这是度量方面的胜利；袁绍谋略很多，但是真正落实的很少，丞相有好的计策就行动，这是谋略方面的胜利；袁绍专门招收一些名誉之士，丞相则以诚待人，这是德行方面的胜利；袁绍只是关心自己的家人，忽略其他人的感受，丞相时常害怕有考虑不周到的地方，这是仁义的胜利；袁绍喜欢听信谗言，而丞相则兼听则明，这是在清明方面的胜利；袁绍总是混淆是非，丞相法纪严明，这是法度方面的胜利，袁绍喜欢虚张声势，不知道兵法，丞相以少胜多，用兵如神，这是武力方面的胜利。总结来看，丞相有十胜，袁绍有十败，那么打败袁绍就并不困难了。”
曹操听后感到有些惊讶，如此周到的总结，如果不是长时间的观察，又怎么能得出来，于是他笑道：“如公所言，我下一步该如何做？”