吕布一听，陷入了犹豫，询问道：“我是怎么不明事理，又是怎么糊涂透顶了！”
陈登笑着解释道：“我看见曹操后，说养将军就好比是在养一头老虎，一定要用肉喂饱他才行，如果他吃不饱，肯定会咬死人的。”
曹操回道：“你这样说不对，我待吕布，就像养了一只老鹰，兔子没有休息，也不敢先吃饱了，饿着才有用处，吃饱了就飞走了，我找谁去要兔子呢？淮南袁术；江东孙策、冀州袁绍、荆襄刘表、益州刘璋、汉中张鲁，都是兔子啊！”
吕布很快明白了这个比喻，笑道：“还是曹操了解我啊！”
正在说话之间，忽然有人来报，说是袁术带着大军往徐州进犯，吕布听后感到十分惊讶。
吕布连忙召集众人寻思的着如何应对强大的敌人，陈登这时自然也就告退了。
袁术旧居淮南，这个地方地理位置很好，粮食十分丰富，手上又有孙策抵押的玉玺，时间久了就想着当皇帝，便召集手下谋臣武将商议，道：“以前汉高祖不过是一个泗水亭长，就当了皇帝，现在汉朝历经了四百多年，气数早已经没有了，现在政治慌乱，想我家族是四世三公，是百姓们的归属，我应该顺应天时，登基为皇帝，你们认为怎么样？”
主簿阁象出来坚决反对，道：“这样做是不行的啊，以前周后积累了很多功德，至于文王，基本上夺得了三分之二的天下，还是以臣子的身份去服侍殷商。主公的家族虽然很尊贵，但是还没有周后那样兴盛，汉朝虽然已经衰败了，但是还没有到殷纣那么暴掠，所以此事时行不通的！”
袁术大怒，辩解道：“我们袁家的姓氏出自于陈，陈是大舜的后代，以土来继承火，正是顺应运势，有谶言，代替汉朝的人，正是涂高，我字公路，正好应了这个谶言，现在我还有传国玉玺在手中，如果不登基做皇帝，那是违背天道，是要被雷劈死的，这件事就这么决定了，再有多话的人，马上拖出去斩首。”
于是建号仲氏，立台省等官，同时派人做了天子的车驾，在南北郊外巡查，立冯方女为皇后，立自己的儿子是太子，本来准备派人去催吕布把女儿送过来，准备封为太子妃的，结果听说吕布将韩胤押送到了许都，当即斩首，于是大怒，正好才登基，锋芒正盛，就拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路进攻徐州，第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。
这些将领手下都有自己的副将，要求即日出发，任命兖州刺史金尚为太尉，负责为七路大军监运粮草。
金尚认为袁术称帝，是对汉朝的不尊敬，便闭门不出，也不听从袁术的话，最终被袁术杀死了。
派纪灵为七路的救应使，负责联络七路的信息，同时进行调度和救援，袁术自己带了三万大军，派李丰、梁刚、乐就为催进使，在后面接应七路大军。
在豫州，刘备听说了袁术称帝的事情，大怒，抽出佩剑将桌子都砍断了，因为动静很大，吸引了其他人过来。
张飞到后，询问道：“哥哥何故大怒，不要气坏了身子。”
关羽道：“莫不是袁术在淮南称帝？”