孙策带着人马赶到，张英主动出击，两军在浅滩上相会。孙策从阵中走出，张英看到后，指着孙策大骂，黄盖从阵中出来，只取张英，两人斗了几个回合，忽然发现张英后方火光冲天。
张英基本撤回，了解情况，得知有人在营寨中放火，他只好带着部队回撤。
孙策虽然不知道情况，但也知道这是一个绝好的机会，便趁势掩杀。张英到了牛渚，发现东西都被烧完，只能往深山的方向逃窜。
孙策到了牛渚，发现火光中有两名将领，问了姓名和经过，原来一人是九江寿春人，姓蒋，名钦，字公奕；一人是九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。两人都想在乱世中干出一些大事，就聚众在江中为寇，靠劫掠为生，听说孙策是江东的豪杰，在招贤纳士，就特地带着众人去投奔，孙策很高兴，任用为军前校尉。
第一战不费吹灰之力，孙策将牛渚邸阁粮食、军器，并降卒四千余人进行整合，继续往前面进兵。
张英兵败后，回去见了刘繇，其非常生气，命令左右推出去斩杀。谋士笮融、薛礼进行了劝阻，这才得以幸免，于是派他暂时驻守在零陵城来抵抗敌人，刘繇亲自带领士兵在神亭岭南方下寨，孙策在北边下寨。
两军开始正式相持，早上孙策找来军中的士人，询问道：“这座山是不是有汉光武帝的庙宇啊？”
士人回道：“据我所知，确实是有这样一座庙，正好在山岭上面。”
孙策恍然大悟，叹道：“这就对了，我昨天做了一个梦，是光武召见了我，但是他对我说了什么，我都不记得，应该去祈祷一下。”
其他人觉得还好，但是长史张昭出来极力反对，道：“不行，那座庙宇在岭南那边，正好有刘繇的营寨，如果那边有伏兵，该如何是好？”
孙策笑道：“光武托梦于我，证明我会干出一番事业，有神人保佑我，我还有什么害怕呢？”
于是也不顾劝阻，披上战袍，骑上战马，带着程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等共十三骑，出寨上岭，来到光武庙宇附近，下马进行参拜，还焚香祈福。
孙策跪在庙前，祈祷道：“如果我孙策能够在江东立足，开创自己的基业，我一定会大兴父亲的坟墓，然后重修修建这座庙宇，让更多的人来祭祀。”说完就从庙中出来，上马后环顾众位将领，道：“我要经过这段山谷，亲自去看看刘繇的营寨情况，也方便我们后面用兵。”
众人听后，都觉得太冒险，进行劝阻，不过孙策根本不听，只能和孙策一同前往，在南边观看树林的情况。
这边路口复杂，刘繇手下也大部分本地人，并且孙策的十三骑动静很大，于是有暗哨将情况很快汇报给了刘繇，其笑道：“你们看错了吧，一个主将怎么会带领区区是三个人深入我们营寨，这一定是对方的诱敌之计，一定不能去追。”
太史慈因为之前的事情有些不高兴，眼下机会又来了，便踊跃报名，道：“这个时候不去活捉孙策，还要等到什么时候？”
不过刘繇依旧不同意，还劝太史慈不要年轻气盛，这一次太史慈才不管那么多，竟然亲自穿上战袍，骑着战马，拿着武器走出了营寨，并且大喊：“有胆识的人，就跟我一起来吧！”