孙坚发起进攻后，黄祖带兵去迎战，将弓箭手埋伏在江边，看到孙坚的战船到来后，马上发射弓箭，孙坚看到情况后，让战船停止靠前，只是让空船前进，这样搞了三天，黄祖终于把弓箭射完了，孙坚就将船上的箭收了起来，凑齐了十万之箭。
正好遇到了顺风的情况，孙坚派军士一齐放箭，反倒是岸上的黄祖支撑不住，只能撤退。孙坚的军队顺利的登上了岸边，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨，背后韩当驱兵而来，形成了三面夹攻之势，黄祖兵败如山倒，只能丢弃了樊城，逃到了邓城，孙坚命令黄盖守住船只，亲自率领本部军队作战，黄祖引来军队迎战，在野外布成阵势，孙坚也列好了阵势，孙策此时站在孙坚的身边，全副武装。
黄祖让两名将领出阵，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生，黄祖指着孙坚骂道：“你们这些江东的鼠辈，怎么敢侵略汉室宗亲的地盘，是活腻了吧。”让张虎出来挑衅。
孙坚让韩当出来迎战，两人相交二十回合，陈生看到张虎有危险，居然骑马来协助，孙策看到后，按住手中的枪，弯弓射箭，正好射中了陈生的面部，陈生捂着满是鲜血的脸，应声落马。
张虎看到陈生的惨状，感到十分吃惊，分神不久，就被韩当手起刀落，削去了半个脑袋，程普骑着马往黄祖方向奔去，竟是准备生擒对方。
黄祖见状，连忙丢了头盔和战马，混在步兵中逃命，孙坚掩杀了败军，追到汉水，让黄盖将船开进汉江停泊。
黄祖将败军聚在一起，去见了刘表，汇报情况，说孙坚的部队精锐难当，刘表感到很惊慌，连忙找来谋士蒯良进行商议。
蒯良思考了一下情况，道：“现在我们才打了败仗，军士没有战斗的意志，只能挖些深沟，筑高台进行防守，避免对方的锋芒，再是派人去找袁绍求救，这个困局就可以解开了。”
这件事让一边的蔡瑁很是不满，道：“你的这个计谋实在是不行，孙坚如果兵临城下，我们却修筑城墙进行防御，那不是束手就擒吗？我虽然没有什么才能，但是也愿意出力，请求出战！”
刘表同意了，于是蔡瑁带了万人军队，开到襄阳城外，在外面布阵，孙坚以得胜的部队继续进攻。
蔡瑁出马，孙坚很快就认出来了，道：“前面的那个统帅是刘表新纳的妻子的弟弟，你们谁敢上去帮我擒住他。”
程普挺枪前进，和蔡瑁进行交战，不到数回合，蔡瑁明显感觉到不是对手，就往回逃跑，孙坚驱赶大军杀去，杀得横尸遍野。
蔡瑁逃回襄阳，蒯良以蔡瑁不听自己的计策，所以导致了这样的过失为由，要求出发蔡瑁，应该按照军法处置，不过刘表正在宠幸他的姐姐，所以就没有听从这个建议，不肯按照要求去处理。
孙坚将部队分成了四对，围住了襄阳城的四个方向攻打，有一天，忽然起了大风，将中军的帅旗吹断了。韩当看到后，建议道：“这不是什么好事，我们不能再去进攻了，还是先回去再说吧。”
孙坚此时已经是杀红了眼睛，被胜利冲昏了头脑，道：“我屡战屡胜，马上就可以打下襄阳城了，怎么能因为旗子被风吹断了就退兵呢？”