公孙瓒知道是计谋，感到十分生气，道：“袁绍故意让我派兵，然后就偷偷占领了冀州，现在又假装是董卓的将领，把我的弟弟害死，这个仇不报，我如何为人？”当即带着本部人马，往冀州方向杀将而去。
袁绍知道是这样一个结局，马上率领军队去迎战，二军在磐河之上相遇，袁绍的军队在磐河的西边，公孙瓒在桥上，冲着袁绍大声喊道：“你这个背信弃义之徒，竟然敢耍我！”
袁绍笑着回道：“韩馥没有什么才能，他愿意将冀州的土地让给我，跟你有什么关系？”
公孙瓒喊道：“之前我以为你是一个忠义之士，就推算你为盟主，你今天的行为，就是狼心狗肺，有什么面目在这个世界上活着？”
这句话惹怒了袁绍，道：“你们谁敢去帮我生擒他！”
话还没有说完，文丑驱赶马匹挺着枪就出击了，公孙瓒和他在桥上大战了十多个回合，公孙瓒有些抵挡不住，就往回逃走。文丑就乘着这个机会追赶，公孙瓒手下四名将领都出来迎战，奈何武艺太低，被文丑一枪就刺杀到马下，其他的三名将领都吓得逃走了。
公孙瓒没有预料到这个情况，一直往后面奔走，而文丑则一直追赶，公孙瓒往山谷方向逃走，文丑边追边喊道：“你不要跑了，还是乖乖下来投降吧。”
公孙瓒此时很是狼狈，头盔掉了，弓箭也没有了，披头散发，忽然马腿被什么绊倒了，公孙瓒从马上面摔了下来，文丑意识到这是一个机会，准备从后面刺杀，忽然草里面出来一个少年将军，飞马挺强，直接往文丑方向冲去，公孙瓒趴在山坡上，看那个少年，生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，和文丑一连斗了五六十个回合，胜负没有分出来。
公孙瓒得援军过来了，文丑马上调转马头逃走，那少年也没有再追，公孙瓒马上去感谢，问那少年性命，答：“我是常山真定人，姓赵，名云，字子龙。本来是投奔袁绍的，因见袁绍没有忠君救民之心，所以就弃他而投阁下，没有想到会在这里相见。”
公孙瓒感到跟高兴，带着他一同回到营寨，整顿了兵马，准备第二日再去同袁绍大战。
公孙瓒将军马分作左右两队，势如羽翼。马五千余匹，大半皆是白马。因公孙瓒曾与羌人战，尽选白马为先锋，号为白马将军；羌人但见白马便走，因此白马极多。
袁绍令颜良、文丑为先锋，各引弓弩手一千，亦分作左右两队；令在左者射公孙瓒右军，在右者射公孙瓒左军。再令麹义引八百弓手，步兵一万五千，列于阵中。袁绍自引马步军数万，于后接应。
公孙瓒才得赵云，不知道他的性格，没有重用，而是令其领一军在后方。派遣大将严纲为先锋，公孙瓒自己带领中军，将战旗立在马前，从辰时开始擂鼓，一直持续到巳时，袁绍的兵马一直没有动静，没有往前面继续前进。