神机子师徒与蓝夜寒兄妹一行几人，晓行夜宿，这天下午的申时左右（申时，即下午15点至17点），抵达封州城。
封州城是紫金帝国的普通城市，具备着一个城市所具有的一切功能，治安良好，秩序井然，民风纯朴，但当地的百姓并不富裕，居民大多为紫金帝国的本地百姓，过着靠山吃山靠水吃水的生活，没有商人的唯利势图、奸诈狡猾，城中虽也开有商铺、客栈、酒楼、青楼、赌坊，但总的来说，商业水平不是很发达，像那些风花雪月、纸醉金迷的奢侈生活，多是那些过往封州城的权贵客商所光顾；城主之位，虽不能为每任城主捞到多少油水，但也不会让城主清贫如洗，两袖清风，其生活水平还是会位列富人阶层。
两辆马车缓缓行驶在封州城的大街上，寻找着适合歇脚的客栈。因还未到傍晚时分，街上行人稀稀络络，少了喧哗热闹，商铺、客栈、酒楼门前，门庭络缺，店内的掌柜、伙计耷拉着脑袋、无精打彩地做着手中的活计。
马车停了下来，蓝夜寒兄妹与青竹师徒相继从马车上下来，蓝夜寒兄妹一行率先走进面前的一家客栈。
神机子师徒二人抬头看了一下这家客栈招牌，上书“五湖客栈”四个镂金大字，向客栈内看去，大厅十分亮堂，装饰豪华古朴，格局清幽雅致，店内的掌柜、伙计的穿着也是十分考究，掌柜身穿灰色上等棉质长袍，伙计一律身穿浅橙色上等棉质短袍，一看便知此客栈适合富人权贵子弟投宿，费用定当不菲。师徒二人互相对看一眼，均面露难色，不知是跟进好呢，还是另觅他处投宿。
客栈的一位青年伙计见客人上门，便热情上前招待，堆上笑脸，“几位客人，是要投宿吗？请问要几间客房呢？”
蓝夜寒回身，想要问一下神机子师徒的意见，见神机子师徒还在客栈门口站着，便上前问道：“前辈，我们今夜就在此处休息一晚，你们意下如何？”
神机子师徒二人见问到自己身上，不得不走进客栈。神机子向客栈青年伙计问道：“你们的客房费用是如何算的？”
青年伙计热心地回答：“我们这儿的客房，分普通客房、上等客房、豪华客房三种，嗯，普通客房3个银币，上等客房10银币，豪华客房30个银币。”青年伙计说完，抬头打量了一下他们几人，心中有了计较，询问道：“不知几位客人，是要选择住哪种客房呢？”
神机子与青竹眼中闪过一丝尴尬、窘迫，青竹见师傅为难的样子，以我不入地狱、谁入地狱的大无畏精神，抢前回答：“我和师傅及车夫大哥，要普通客户3间。”接着转身询问蓝夜寒，咳嗽了一声，“咳咳，蓝大哥，我们要了普通客房，你们呢？”青竹心中无奈，谁叫自己没人家有钱呢，人比人气死人，人呀，不能和人比阔气，而打肿脸冲胖子，装阔老，要认清形势，只能做自己能力所及之事，才是正理，不然吃亏的是自己。
蓝夜寒见青竹师徒已选好客房，脸上并未露出嘲讽之色，神色平静地对青年伙计说：“给我们按排五间上等客房吧。”
青年伙计见他们一路来的，却要了不同的客房，神色倒未对青竹师徒现出不屑一顾的表情，仍热情地为他们一个个引往各自客房。
在青年伙计引蓝夜寒兄妹一行五人到二楼上等客房时，青竹师徒二人隐约听见蓝玉棠主仆二人的小声对话。
“小姐，你看他们师徒二人，连上等客房都住不起，少爷还对他们客气干嘛？别是想占我们便宜的吧。”
“看他们穿的寒碜样，就知道很穷，什么武林前辈，连上等客房都住不起。哼，哥哥还左一个前辈，右一个前辈，对他们客气，我看就没必要。”
“棠儿，你们不可再说如此的话。人各有志，我们不必免强他们选择住哪里，再说，他们师徒毕竟相助过我们，对他们客气也是应该的。”
声音在蓝夜寒一行上了二楼之后隐去。青竹师徒二人听了他们的谈话，只是相视一笑，对此不执一词，俗话说，嘴巴长在别人的头上，你还能将别人的嘴巴缝上，那就让他们说去吧。这时另一名青年伙计，走过来引他们到一楼大厅后面的普通客房。
青竹呆在师傅神机子的客房中，二人坐在客房中央的桌子两边，一边品着青竹自制的菊花茶，一边闲聊着所知的趣事，打发时间，好不惬意。这时客房门被敲想，青竹起身打开房门，见是蓝夜寒的随身侍卫蓝海，便问道：“请问，找我们有什么事吗？”
蓝海面色恭敬地回道：“我家少爷要出去用晚餐，不知二位是否一起前往？”
青竹回身看了一下师傅神机子，见师傅摇了摇头，便回转身，客气地回道：“我和师傅还要再休息一会儿，就不与你们一起前去了。”
见蓝海走了，青竹关上客房门，再次回到桌边落座，笑着对师傅说：“师傅，这蓝夜寒还挺客气的，很会做人呀，其实也是对我们的穷酸样，不屑一顾吧，呵呵……”
神机子勾起嘴角，宠溺地看着青竹道：“青竹儿，不记得我们无忧谷的谷训了吗？”抬手敲了一下青竹的脑门，提醒道：“我心无忧，天上人间，自在逍遥。”神色宁静平和地接着说：“佛曰：菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃①。不要管别人怎样看待你，只要做真实的自己就好。”
青竹见师傅谆谆善诱，扑痴一声笑了起来，“哈哈，师傅，我才不会那么无聊去管别人怎么看呢，我只要管好我自己就好，而且呀，我还要留着时间走遍大江南北呢。”
神机子心慰地看着她毫无形象的张嘴大笑，随也大笑起来，“好，这才是为师最可爱、机灵的小徒儿，哈哈……”
师徒二人又闲聊了一会，青竹去隔壁客房将马车夫请来，三人一起来到客栈大堂，询问客栈掌柜，如意酒楼怎么走。知道了地点，三人才走出了客栈，不紧不慢在向如意酒楼走去。
傍晚时分，华灯初上，街上的行人来来往往，穿行于大街上；商家使出浑身解数，热情地招待着来往客人；小商贬们也摆起地摊，卖力地叫卖起来。神机子师徒二人走在前面，马车夫跟在二人身后。青竹拉着神机子的衣袖，看见什么新奇的东西，便拉上师傅一起上前查看，就这样走走停停，三人融入街上的人来人往中。
突然，身后传来马匹奔驰踩踏在石板路上，发出急促的“得得”声，还伴有女声的呦喝声，“哎，马来了呀，大家让一让，让一让。”
行人听到身后的马匹的奔驰声，向两边纷纷避让。不及人们回头，两匹马已从身边飞驰而过，并在前面的如意酒楼门前停下。只见一前一后两匹马上，分别端坐着一身劲装打扮的一男一女，两人年龄均不大，红衣少女大约在十五、六岁，长得艳丽骄悄，双眸勾出魅人的神情；白衣少年要比红衣少女小一点，身姿挺拔，英俊阳光，一双大眼熠熠生光。
红衣少女回头看向后面的白衣少年，得意地道：“哈哈，小弟，这次又是我先到。”
白衣少年看着红衣少女得意的样子，埋怨地回道：“姐，你也不看看，这大街上人这么多，你还骑这么快，要是撞了人怎么办？”
红衣少女回头看了看被他们的马匹惊得避让到街道两旁的行人，也不免有些歉疚，不好意思的咳了一下，“咳咳，小弟，我们还是快点儿进酒楼用餐吧。”说完翻身下马，不待白衣少年说话，将马匹交给酒楼的伙计照看，率先走进如意酒楼。