刘韶年过三旬，却是个小心谨慎的主，他深为自己前几年的愚弱感到痛恨。在冀州，只因错言了几句话，与世族结下了仇怨，后来又在一场隐秘的政治斗争中成为冲锋陷阵的角色，可无奈己方大败，为了保全身家性命，他只得远遁吴会之地。
不想这江东吴会之地与荆州江南之地境遇十分相似，宗贼林立，盗匪频发。在他走马上任的两个月后，海盐县的紧邻就发生了大规模的武装械斗，不久前由拳县的监狱里又逃出了几十个悍匪，在海盐县周边的村落及其他地区流窜作案，弄得人心惶惶。
王易一面听刘韶将近些时日来，吴会之地发生的事件一一道来，一面又仔细地将这些事情记录下来。
他所持的自制炭笔在草纸上沙沙作响，倒是令周围人十分好奇，只是他们素知王易行事偏怪，因此除了虞翻决定过后再问，其他人转眼间就忘了。
刘韶以前听说王易是个不好惹的主，现在面对面交谈，他倒发现王易还可算是个大方可亲的后生，因此他也不如刚才那般拘束了。
“由拳关着吴会之地的重犯，前些时日逃出来的是严虎，人们又叫他白虎。他一出来就和弟弟联络，带着牢槛里的几个兄弟，拼凑了一支一百来人的队伍，现在幽行秘出，就像鬼魅一样。”
听得刘韶这么一说，王易却是吃了一惊。他想不到著名的吴郡大盗严白虎已经开始登上历史舞台了。
只不过，王易还是对那个郑宝更加期待。虽说郑宝在后来的名气不如严白虎大，但在历史上，郑宝的影响力却似乎超出严白虎。
吴会之地势力的争斗不像中原地区那般难弄，很容易放开手脚。当然，勇气和武力是立足的本钱。
刘韶见王易凝神思度，仿佛智者一般，顿觉繁冗的当地事项有拨云见日的征兆，不由满心欢喜。他笑道：“子云，不如我将县中的文书都让人给你准备好？”
王易摆摆手，满脸歉疚：“多谢大人的美意，不过暂且不用了罢，实话说，我这一路舟车劳顿，确是有些疲惫。一路收了几方盗匪不说，还有朱从事和虞仲翔这样的友人，若无栖身之地，委实辛苦。”
“这……”刘韶刚才也听说了王易自述家世，并且叫人给他当场博籍在册。
朱治和虞翻连忙拱手示意。朱治笑道：“子云乃是国家功臣，圣上本欲封他为一方县令，如今任他县丞，只不过因子云年轻气盛，两三年后，也未必不能加两千石之冠。刘县长还是要多多提擢后人，以备时需啊。”
这就是暗示了，饶是刘韶在政治旋涡中怎么不能把握航船的方向，朱君理的这番话他还是听得懂的。不过也许是在风声鹤唳的环境中生活太久了，刘韶竟在朱治这番话中听到了恫吓的意味，吓得整张面皮都绷紧了。
王易与朱治相视而笑，他们虽然看见刘韶噤若寒蝉，却也不多说什么客套话。王易从随身的竹筒里取出一卷图纸，用炭笔重重地在一块地方划了一个大圈。
王易微笑道：“此处临湾，风景秀丽，怎耐人烟稀少。我觉得如此这般岂不太过可惜，所以想让县长允许我去开垦它。”
贸然圈地，一不小心就会被戴帽子，那时候被上司追究，保不准就是杀头的结果。刘韶额角出了一层冷汗，在心头拿捏了几下，但回想来，又觉得这些年他也没见着吴会有哪个地方官因为这种事情掉脑袋的。做的比这更肮脏的不在少数，但个个人模狗样活得潇洒自在。
两相权衡，还是傍上王易这棵大树更安全些。
刘韶满面堆笑：“子云衣锦还乡，区区掌心之地，我一个做县长又怎会吝啬！尽管去开垦罢。”
王易叫常桓拿相关的地契文案，当即要画押签字，刘韶略一迟疑，还是满面笑容地帮王易搞定。
刘韶又瞥了一眼那地图，见王易那块地方不远处的海湾有县里的盐场，乃是半官半私合营的。官的不必多说，只是私的那部分头利有本地豪强黄家的一份。黄家多有佃户宾客在盐场做盐丁，人数约莫在两百人上下。这盐场的盐丁不比平日里豪强看门护院的家将，乃是真的有几份勇悍的。
刘韶隐约觉得王易可能会与那个黄家起冲突，登时有些期待。
但他的表情泄露了心中所想，王易一手按住他的手背，笑道：“县长所思何事，为何按捺在心里不肯说出来啊？”
刘韶惊如野兔，差点蹿起来，又见王易那几个体格雄壮的家丁似是冷笑地看着自己，便不敢再有几分妄动。他连笑道：“海盐县外围的几个穷村落向来有些流寇经过，县城倒一直是海晏河清。这却是海盐县吃着海边的几个盐场，还有些薄财可应。
“我就是想着日后县里的财务大事，还要和子云多多商量的。”
“唔。”王易微笑着点点头，“能得大人这般推心置腹，我真是感激之至啊。我倒还想知道海盐县的豪强宗族，都说江东宗贼林立，我也不知究竟是哪几家在耀武扬威，劳烦大人相告啊。”