隔天，即将出击的义勇独立中队已经换上新装备。
少女排成一列，眼神全部集中在智子身上。今天的智子看起来很不对劲，一副坐立难安的样子，还不时红着脸紧抿嘴唇，偶而一脸气愤地猛踏地面。
「智子少尉？」
艾玛中尉讶异地注视智子。
「啊、呃、没事，没什么。」
「智子看起来心不在焉」
凯萨琳伸手在智子眼前上下摆动。
「我没事。」
「看起来不像没事的样子。」
贝林走向智子身前，把手放到智子额头上：
「好像没发烧。」
「智子少尉到底怎么了～～？我们整个中队都要倚靠她啊！」
艾玛中尉烦恼地抓抓自己的头，看起来快哭了。
乌苏拉静静凝视智子的脸。
「什、什么事？」
乌苏拉偏着脑袋念念有词：
「恋爱。」
「你！你在说什么？这个四眼田鸡真是的！再胡说八道小心我打破你的眼镜！」
「什么！智子！YOU恋爱了！对方是谁！」
「没有恋爱！我才没有恋爱！」
「极力否认反而更可疑快说对方是谁！」
凯萨琳冲过去抱住智子，双手在她全身上下搔痒。
贝林用手撑着下巴，一边点头一边开口：
「这种事还用问吗？」
「是谁！」
「不就是那个本国来的机师吗？我没说错吧？」
「不是！不是！绝对不是！」
陷入错乱的智子举起手中机枪一阵乱射。今天是义勇独立飞行中队首次允许参加护卫任务，所有队员此刻都是全副武装。
「哇啊！笨蛋！不要开枪！」
看着眼前的骚动，艾玛中尉用忧郁的声音喃喃自语：
「原本想拜托她那件事看来今天是没办法了」
另一头，某人正在第一中队以热情的视线注视智子。
视线的主人当然是遥。
这名短发少女想起昨夜发生在餐厅的那件事，心中燃起熊熊的妒火
她在那里亲眼目睹糸河机师与智子热情相拥。不过光是拥抱就算了，还可以解释成一时之间的阴错阳差。
可是、可是！
「可是可是！他们竟然接吻！真是太过分了！」
「什么事情太过分？」
摇晃卷发的艾霍宁上尉走近遥，一只手放在遥的肩膀上。周团的其他队员纷纷发出嘘声，但是上尉丝毫不在意。
「没、没事。」
「看起来不像没事的样子喔？」
艾霍宁上尉把手伸进遥飞行服的缝隙，手指不规矩地活动：
「你在看智子对吧？真是令人伤脑筋的孩子。到了现在还忘不了她吗？」
「没有这回事啊！」
「我不是说过吗？你要把身体跟心都献给蜜卡．艾霍宁，这是第一中队的规矩你这个坏孩子。」
「啊、啊啊上上、上尉」
「叫我姊姊大人。」
「啊、是，姊、姊姊、姊姊大人」
艾霍宁上尉用灵巧的手指玩弄遥的胸部。
义勇独立飞行中队和第一中队出击前的情景，鲁德尔上尉全都看在眼里，并且对站在身旁的能干副官说声：
「这世上真的没有不辛苦的战场，艾黛海特。」
「完全同意。」
美丽有如冰冻蔷薇的副官以一如往常的平淡语气回答。
米凯利航空队沿着平常的轰炸路线飞向史拉森，在距离史拉森市区十五公里处，遭遇敌人的猛烈迎击。
最先从云层缝隙间现身的，是依照往例的二十架拉洛斯改编队。
第一中队上前迎击，双方立刻展开激烈的空战。
在蜜卡﹒艾霍宁上尉的带领下，第一中队采取梅尔斯最擅长的打带跑战术。
搭配上第一中队彻底的编队行动，这样的战法可以说是十分稳当。
被艾霍宁上尉选为僚机的遥，有机会近距离见识第一中队的战法。由于飞行方式和上星期与自己双机编队的智子截然不同，遥刚开始有些不适应，如今也已经渐渐习惯。
首先艾霍宁上尉必定会在接触敌人之前让队伍爬升，尽可能让我方维持高度，进而从侧面发动突袭：
「我可爱的妹妹们！和平常一样前进！」
开始突击之前，艾霍宁上尉如此叫道。
「是的！姊姊大人！」
中队全体异口同声回答，之后所有队员齐心合力冲向敌人。
与敌机编队错身而过之际，艾霍宁上尉首先开枪射击。整个中队以此为信号，每个双机编队各自锁定一架敌机，一齐对敌机编队射击。在一轮攻击之后，有三、四架敌机喷出黑烟脱离编队，但是艾霍宁上尉没有追击。
她带领全队再次爬升，之后再把脱队的敌机一架一架确实击落。
如此的战术自然无法像智子那样创造大量击坠数字，但是相对的我方受到损伤的机会也比较少，顶多只有在正面与敌机驳火时有几名少女中弹。
遥今天同样紧跟在艾霍宁上尉后面。
第一中队的齐射，让敌机编队陷入混乱。
艾霍宁上尉锁定了一架敌机。这架拉洛斯改刚才中弹，摇摇晃晃地在空中乱窜，艾霍宁上尉轻易来到它背后。
上尉扣动扳机子弹没能命中目标，不过上尉没有继续追击，立刻放弃攻击重新向上爬升。
一直在上尉身后观摩的遥开始思考。
换做是智子少尉遇到刚刚的情况绝不会放过敌人。她会以行云流水的动作紧跟在敌机背后，最后漂亮击落敌机。
智子少尉艾霍宁上尉的战术虽然十分稳健可靠，可是智子少尉更适合那种华丽的空中战斗。遥在心中喃喃自语。
遥用力摇头抛开脑中想像，空战正进行得如火如荼，接下来轮到遥出手。
拉洛斯改的注意力似乎全被艾霍宁上尉吸引，没有发现遥已经靠近。
遥迅速接近艾霍宁上尉刚才没有射中的敌机在近距离用二十厘米机炮开始射击。长炮身的九九式二号机炮和一直以来的机枪大大不同，二十厘米机炮弹没有下坠，笔直射中敌机。拉洛斯改半边机翼断裂，一边旋转一边坠落。
「成功了！」
无线电传来艾霍宁上尉的鼓励：
『很厉害嘛！』
「谢谢称赞！姊姊大人！」
『之后可得好好奖励你一番。呵呵』
啊遥忍不住扭动身体。
她只想听到一个人称赞自己。
多么希望刚刚的称赞来自智子少尉。
可是想起艾霍宁上尉的手指，遥的身体忍不住发热。
都是因为智子少尉太冷淡害得我变成这样遥心中同时充满喜悦与忧郁，在硝烟四散的天空寻找智子的身影。
她很快在下方远处看见苦战的智子。
智子和其他义勇独立中队的成员似乎遭到大量敌机包围。遥恨不得马上飞过去帮忙，但是她现在归艾霍宁上尉指挥，身为僚机不允许擅自行动，一个不好就有可能依抗命罪处理。
遥只能提心吊胆地注视智子的战斗。
「咕！」
一面追逐拉洛斯改，智子在心中暗暗咒骂自己。
就在艾霍宁上尉的第一中队开战的同时，另一队敌机出现在智子她们面前，数量只有六架。义勇独立中队立刻上前迎击，数量几乎相同的敌机很快失去战意，开始缓缓下降。
缺乏战意而且数量不多的敌机编队，在智子等人眼中是容易对付的对手，于是她们也开始追击。
然而这是错误的开始。
敌机原来不只两个编队，当她们被引到低空的同时，云层缝隙又出现二十架以上敌机。
智子等人很快地被迫在低空与敌人短兵相接
如果是平常的智子，这样的混战正合她的心意，但是今天的智子明显没有平时的风采。
『智子！后面！』
锁定一架敌机紧追不舍的智子听见无线电传来凯萨琳的声音，回头一看，两架拉洛斯改正从后方朝自己追来。