尘封已久的秘密，会在遗忘中成为一种习惯，一种定例，一旦开启就意味着危险来临。
秀柏记得，千松已经十年没有叫过“姐姐”，在她快要不记得的时候，居然又听到这声称呼，她很惊恐。
敌人还不知道，自己人先揭开了秘密，这种重大的危险，很可能导致全军覆没。
知画要安心地扮演她的孕妇角色，很多事需要他们帮忙的时候，不可以有任何一个，临场退缩。
这场“战役”任何伙伴的撤离，都有可能全功尽弃。
已经到了这一步，再也没有回头的路。或者，从踏入宫廷的那刻起，结局就注定是这样。
再嫩的娃娃脸，岁月也会留下痕迹。一个二十多岁的女人，要如何扮演才止二八的少女？
唯一的答案，只能是用药。让生命缩短，效果却很好的药。
为了成功，这是必须要付出的代价。只因为，比知画年长的她们唯有如此，才能蒙混过关。
逾龄的女子是不容易招致皇宠的，连进宫都不易，并且，只有真实的年龄被掩盖起来，真实的身份才能埋得更久。
为了活得久一点，却要将生命缩短，为了达到目的，只能不惜自残。倘若这样换来的却是功亏一篑，想必在这局中的同伴绝不会同意，也不会原谅。
没错，至少要对得起她们。
娟儿似乎很久没有在人们的视线中出现过了。药效在她的身上已经有所反应。
强行锁住岁月的后果就是快速老化。比普通的女人，要快三倍。
如此说来，在短期内还可接受，可是为什么，她居然要躲起来不见人？
一个下人，会被注意的可能性比较小，但是因为她是知画的，处理就必须更迅速。
遣回江南是常规的做法，秀柏却并没有允许知画穴手。
之所以这样说，是因为她的态度的确很强硬。因为她知道知画会这样做，所以，她必须拦阻。
胜利是无数的牺牲和血腥才能堆砌起来的，在达到之前，必须残忍。有变数的希望，随时都可以演变成绝望。要想不这样，只有用鲜血铺路。
娟儿在离开皇宫一阵后便有消息传来，是在路上“身染疫病”而死。
以这样的借口传出去，连下葬也不必，因为害怕污染土地，尸体会被烧成灰，在荒无人烟的地方，将它掩埋。
日后就算是被发现蹊跷，也找不到证据，因为没有证据。
有先见之明的是，在娟儿被遣离皇宫之前，知画就没有再让她服侍左右。当然，这也是秀柏的意思。
这个女人，似乎事事都想得很周到，很完美。有时甚至可以达到知画所不能成就的高度。阻挡她，不让她动用一点私人的感情。至于怜悯，那便更要杜杀。
对敌人是这样，对自己人也是这样。
也许，这是每一个枭雄的必经之路。只有对自己人都狠下心来，才能杀出重围。
苦心掩藏的秘密，永远也不能被揭露。就算是无心之失，也不可以。如果不能狠心跟随，那么，退而求其次，务必学会装聋作哑。
当娟儿的死讯传来，知画当然会明白，内情是什么。可是，她没有说，也没有去质问。
这是一种默契，早就默许的刽子手在帮她做的事，她不能阻止，即便想，也没有权利。只有够狠的人，才能成为剩下的那个。只恨知道内情的，到头来又会有几个被剩下？
娟儿未尝不想被剩下，只可惜她注定要死。
如果秀柏不想走她的路，那么首先要做的，就是先保住青春。
还好到此时这种变化还未降临。只是千松的这声呼唤，如果被有心人听去，会是怎样？他们都不敢想。
帮手少了，敌人的数量却是有增无减。
虽然人人都觉得很奇怪很不可思议。关于晴儿和福康安的指婚还是很快下达了。
其实没有臣子自行奏请的道理，不过，有了知画敲边鼓，再有太后的首恳，“奏请”也变得不露痕迹，罪过什么的，也就无从说起。
两边又好起来了。真诡异啊，连晴儿也觉得太顺利，太快了。只是，在她刻意隐藏仇恨，向对方示好的时候，知画和秀柏并没有太过为难。
也许她们都很清楚，这是双方都想要的暂时结果，那倒不如就此水到渠成，也省得许多力气。