马车在路上已经行了三天，旁边的少女们在热烈的讨论着九成宫，那个她们即将要进去的宫殿。卫凌抱着她那小小的包袱，规规矩矩地缩在马车一角，半垂着眼，只盯着自己的脚尖。
嘴唇上像是涂了一层泥巴，干裂疼痛，卫凌伸出舌头舔了舔，有点咸，唇上的皮硬的扎舌。
旁边伸过来一只秀气的手，手指细长，精心修剪的指甲透着淡淡的粉红色，那手里捏着一个水袋，直接递到了卫凌面前，卫凌接过水袋，倒了一点在指尖，在双唇上轻轻一抹。
把水袋还了回去，轻声道了句谢谢。
那水袋的主人终于忍不住开口，声音婉转柔和，如同夜莺轻啼：“你为什么一直不喝水？”
卫凌低声道：“我怕出恭麻烦大家。”
车里其他少女立刻都望了过来，坐在她旁边的少女轻叹口气，再次把水袋递了过来，柔柔地道：“喝罢，若是想出恭了，我便陪你一起去。”
卫凌也实在是渴极了，这几日，只饿极了的时候才啃了两口馍，喉咙里火烧火燎，接过水袋，轻轻说了声谢谢，随即以掌为碗，把水倒在手掬成的小碗里，连喝了三次。
听得身边的少女极轻的呼出一口气，卫凌还回水袋，身子又往车角里缩了缩。
三日前，她准备下马车出恭，那两个车夫拦在她身前，恶狠狠地说：“你个不识趣的，我们要赶路，耽误行程误了采选，可不是你能负担得起的。路上最好别吃别喝，否则就等着拉到裤子里吧！”
卫凌一惊，随即反应过来，其他少女的家人都跟这车夫寒暄了一下，原来都送了红包，自己本就是因为家贫才决定入宫的，哪怕这深宫是吃人不吐骨头，这做个宫女也比这外面做个奴婢强多了，工钱多几倍。即使什么都没落着，这次采选，县里也给了2两，这钱送了县里的军爷们，总算让弟弟能如愿从军了，她也算了父母的嘱托。现在包里只有上路的餐费，这里哪里有多的钱通融他们。
卫凌讪讪得准备回马车。低着头闪过车夫时，见那车后闪过一个青色裙角。而这一车八个少女中，便只有坐在她身边的这个是穿着青色长裙的。卫凌不自觉地把头低得更下了，牢牢的记住了身边女子的名字，段紫衣。
卫凌她们进宫的那一天，是个非常晴朗的日子。卫凌站在九成宫空旷的院落里可以看见一望无际的天空，蓝澄澄的天空上偶尔有大雁成群结队地飞过，一会排成一字型，一会排成人字型。鸿雁高飞，据说这是一个非常好的预兆。
卫凌于九成宫院落之中仰面望天，以手掩去些刺目的日光，嘴角缓缓扬起一抹柔和的弧度。
顺贞门外整整齐齐地排列着两列专送秀女的马车，长长的望不到尽头，其中不乏金顶银壁的豪华马车，甚至有一个竟然用沉香木打造而成，简直奢华已极。
马车前，秀女们腰板挺直，沉默地站立着。卫凌藏身在同车的少女身后，偷偷向四周打量，见周围莺莺燕燕，环肥燕瘦，天下群芳尽汇于此。同车的几个少女初见时，觉得她们容貌秀丽，姿色上胜了自己一筹，现在看来和其他人比起来，也不过尔尔。
有几个容貌格外出众的少女皆默默地站在人前，身边似有无形气场，无人敢站在她们身边，隐隐的像是看到一棵极峻拔挺秀的松木秀于林中。
卫凌和来自各地的秀女站在一起，黑压压一群人，隐隐瞧去，人影交错，端的是绿肥红瘦，嫩脸修蛾，脂粉香扑鼻。很少有人说话，有的只专心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼观察近旁的秀女。
卫凌收回目光，安心地等待引路太监。
这场选秀对卫凌的意义并不大，卫凌只是求个温饱，拿点银子。她从来没有想过自己能选上做皇帝的妃子，她对自己的相貌还是有自知之明的，虽然清秀，但是在这佳丽三千中，她无疑只是一片绿叶。她只求安安稳稳能留下做个宫女，如果做不了宫女，她就回家。乡里李员外那里还缺少个丫鬟。总归能赚钱就好，父母早逝，唯一的牵挂就是弟弟，爹爹死的时候把弟弟托付给自己。自己要努力赚钱帮着弟弟以后回来盖房娶媳妇。
选看秀女的地点在九成宫内长秀宫的正殿云意殿。秀女分成六人一组，由太监引着进去被选看，其余的则在长秀宫的东西暖阁等候。所有的人都鸦雀无声，保持异常的沉默。
选看很简单，管事太监拿着尺子，依次量秀女们的手，臂，腰，腿，脚，再令秀女绕殿而行。几个嬷嬷辨别她们的嗓音，头发，耳，额，眉，目，鼻，口，卫凌亦步亦趋的随着太监的口令，心里一阵狂跳。要想做宫女，这关一定得通过才行。卫凌极力稳定自己的情绪。做完便站着听候吩咐，大太监或者问哪个人几句话，或者问也不问，只要有一处稍不合意的，便是送回原籍的命，这些四品管事太监高声喊了名字的，便可以入了中元殿进参加“二选”。
验身的时候，卫凌刚刚脱了衣服，闭着眼睛任由嬷嬷的手在身上翻看，又是难为情，又感觉痒痒的，好不容易挨过，卫凌正在穿上衣服，突然听见远处两声轻笑。接着听见一个女孩恐惧的声音。“嬷嬷，我忍不住了。”
卫凌不敢看，低着头，慢慢系上自己的腰带，耳朵仔细的听着。
“下作的东西，这么没规矩，怎么能伺候皇上，快点穿上你的衣服，出去吧。”一个嬷嬷怒道。
“嬷嬷，求求您，行行好，我不是故意的。我再也不敢犯了。”女子求情道。
卫凌听见一个沉闷的声音，不知道是女子磕头还是摔到在地上。