回到大堂，永乐问燕王：“王爷会如何处置唐大都？”燕王反问：“你认为如何处置更妥？”永乐道：“我有个小小的提议，王爷不妨一听——都说久病床前无孝子，就罚他在这禁园住下，每日侍奉汤药，若是唐嬷嬷服药后有好转，那是以孝感天，若是就此去了，临行前还有儿子送终。”
燕王淡淡笑问：“为何你从来都懂得隐藏自己？”见永乐不解地望着自己，缓缓道：“你替我和他做了这个决定，你才是最大的功臣。如果唐嬷嬷就此好了，也不是他唐大都以孝感天；若是唐嬷嬷就此去了，你让她有儿子送终——你这一个决定，算是替我们三人都做了解脱。”
永乐一时分不清燕王的话是真还是假，他的神情淡然，像是压抑着什么，步履沉重地走到那无名牌位前，站了许久。永乐静静陪着，没有再多话。
很久后，仿佛听到燕王的声音从很远的地方传过来，他说：“这个牌位供奉的是我的生母，几年前从唐嬷嬷口中得知我的生母竟然另有其人……虽然我对她没有什么印象，毕竟十月怀胎，于我有生育之恩，她死的时候我不在身边——如今只能给她这无名牌位……”
史学家都说他不愿意承认自己的生母是谁，原来还有这样的内情，永乐问他：“她——什么时候去世的？”燕王沉思良久道：“我三岁那年吧，听说是被父皇逼死的。从小我就呆在母后身边，想当然地认为她就是我的生母，原来我们都不是她亲生的。”他口中的母后定是马皇后了。其实在永乐看来，生娘不及养娘大，史学家太苛求他了，既然朱元璋逼死了自己的妃子，定是不会再承认的了，难怪他说想立又无法立，如今只有这无名牌位。
永乐心有戚戚，安慰道：“我从小无父无母，奶奶含辛茹苦把我拉扯大，父母于我只是一个符号，奶奶才是我最需要孝敬的——王爷每年都为马皇后诵经祈福，这份孝心实在难得，您说过，很多事身不由己，不用太苛求自己。”她知道，燕王称帝后专门建了个大报恩寺供奉生母的牌位，不管是对她还是对生父养母都给了很好的交代。
燕王抬头仰望屋顶，“听唐嬷嬷说，她的美如同夜空的星星，最像那陨石，只灿烂一次，一闪即逝……”他转头看她，顿了一下道：“你要的陨石，就埋在牌位下的冠冢内。”④