子时已过，丑时与寅时是最难熬的，此时护卫们的防御最为松懈，昨日已悄悄打探好，别苑东边围墙有一个狗洞，努努力应该能钻过去，钻狗洞之事对古人来说应该是不屑为之的吧，永乐想，幸好我是现代人，懂得变通，该伸时伸，该趴时趴。
想给晋王留一封信，考虑到自己的字拿不出手，平日未加练习——恰是字到用时方恨丑，只好把夜明珠留于桌上，简单地写了“禁园”俩字，希望他看在自己也有好奇心的份上，饶了她一马。
钻出围墙，眼前一片漆黑，这是东边，听说往东大半日就能到燕王封地，那就一直往前走好了，大半日算起来两三个时辰的样子吧。天亮之后应该就到了。
连续奔走了几个小时，口干舌燥，到处见不到路牌，不知到没到北平。隐约看见前面有炊烟升起，应该是一片村庄，像是在沙漠中看见了绿洲的兴奋，顾不得停脚歇息，急急奔了过去。如有早起的人，去讨杯水喝也行。
最近的这家，还没走到就听见一阵哭声，永乐上前敲了敲门，一个头发蓬乱的妇人来开门，脸上泪痕交错，永乐一时愣住，不知是否打扰了她，两人站了一会儿，妇人只是流着泪，眼睛浑浊，晕了一下，靠在门上，永乐上前扶住，那妇人后退一步，无力地说道：“姑娘要讨水喝，到别家去吧。”
永乐发现她有点不对劲，问道，“你好像身体不太好，需不需要看大夫？”那妇人摇了摇头，“我家相公感染风寒这些日子了，越看越糟糕，我是累着了，不碍事。”说完推永乐出去，关上了门。
只好再往前走，路上的行人很少，听见几家传来咳嗽的声音，没有再去敲门，走过这片村庄，是一片田野，但是毫无耕种的痕迹，一位老者坐在田边叹气，永乐上前问道：“请问北平离这里还有多远？”那老者细细打量她半晌，方才开口：“姑娘是从北平来还是要去北平？”永乐只有重复一遍：“我去北平。”那老者道：“我劝姑娘快点回去，不要再往前走了。”
永乐不解，“我有要事需要上北平一趟，只是不知还有多久才能到达。”老者叹口气，望向远方：“连续两年失收，大灾之后必有大瘟，差不多了。”④