萧太后的赦免懿旨传下，穆桂英和萧天佐被松开绑绳，萧天佐指着地上那两个没有血迹的龙头对穆桂英说：“它们救了我们的命，我们把它们带回去好好安葬吧。”穆桂英点点头，对救命恩人确实应该好好对待。两人一人捡了一个龙头，双手捧着回到穆桂英的住处。等到了住处再一看，这哪是什么龙头，分明是两个有很多枝桠的树兜，叉叉丫丫的，让人感觉非常滑稽：龙头怎么变成树兜了？穆桂英虽然不大相信真有什么金龙下凡来救自己，可是看着这情景，还是有点惊诧莫名。萧天佐笑着告诉她：“这其实是国师耍的以假乱真的虚拟真实法术，他用两个树兜作法，使人产生错觉，以为是两颗金龙的头被砍下来了，实际上是他用这两个树兜把刽子手的刀撞开，救了我们的命。”
穆桂英听了这话，似信与非信之间，有一种强烈的被震撼的感觉：以假乱真的虚拟真实法术？能蒙蔽刑场上那么多人的眼睛，使他们上当受骗，这可是极其高明的手段，自己的迷蝶螭梦功与之相比起来，可就有不小的距离了，而且自己还对这种法术一点也不知晓。看来他在迷蝶螭梦功上虽不如自己，但在这方面，自己是万万不及的。是不是他把所有的精力都放在这法术上了？不过也奇怪，他与自己是同门，为什么师父从来没告诉过自己，门中还有这么一种神奇的奇术呢？穆桂英问：“你怎么知道这点？”
萧天佐说：“因为我以前见他使用过这种法术。当然，使用这种法术是非常耗功力和精气神的，国师这时估计已躺倒在床上了。我们去看看他吧，慰问慰问，也多谢他的救命之恩。”
穆桂英点点头。两人来到右丞相萧天佑的府邸，此时，颜容正躺在萧天佑为他安排的卧室里，面容有点惨白，额头上有虚汗，显然是用力过度和精神损耗过大所致。萧天佐走到床前，神色歉疚地说：“国师，真对不起，先前是我错怪你了!”
颜容看了看他和穆桂英，说：“你并没有错怪贫道，贫道只是不愿看到太后连自己的亲弟弟也杀掉。”
萧天佐说：“不管怎么说，我俩的命是你救回来的，就是要感谢你！”
颜容说：“其实你应该感谢你姐，你以为她真想杀你？她作为一国的太后，不可能随随便便对自己说的话出尔反尔，她这只不过是做个样子给别人看罢了。其实她还是惦记着你为你着想，就是她让我来救你们的。”颜容说着还神色复杂地看了穆桂英一眼，眼神里有说不出的意味。
颜容的话完全出乎萧天佐和穆桂英的意料之外，两人一听，全部都有难以置信的感觉：事情是这样的？真的吗？！一会儿白脸一会儿红脸的，到底哪个是真哪个是假？在他们看来，萧太后就是一个冷酷无情的人物，冷血、残酷、没有情面可讲，难道，是他们看错了？
颜容的话打乱了穆桂英和萧天佐感恩的心情，两人心里都是一团稠浆糊，胡乱又说了几句话后就离开了。回到自己的住处，穆桂英理了理心绪，首先就去看自己的宠物们，这些天下在天牢里，每天都是她向牢头请求出狱半个时辰来喂它们，不然，它们不吃别人的东西，非饿死不可。她被押上刑场的事，也是她叮嘱楚怜怜千万别让它们知道，如果让它们知道，刑场就要翻天了。本来，她已打算自己死后把它们都送给楚怜怜，她为此也多次带楚怜怜去与它们亲近，培养他们之间的感情。现在好了，最坏的情况最终没有出现，自己又可以和它们欢快地在一起了。原来感觉了生离死别之后，再重新团聚，这种感觉真好。
既然已被赦免了死罪，萧天佐就向萧太后请求，再让穆桂英去上前线，继续领兵去讨伐西夏，戴罪立功。此时在夏、辽前线，戎里雄奇不断发动进攻，辽军抵敌不住，步步后撤，已撤回到了战争初期的起始线；再撤，就是夏军入侵辽国了。面对这种战况，萧太后心里其实非常着急，夏国相对于辽国，就是一小国，现在大国被小国打败，情何以堪。萧太后真恨不能自己亲自飞上前线去统兵，去打几个大胜仗，只是她定力好，没有表露出来而已。
听了萧天佐的提议，萧太后把询问的目光投向殿上的众臣，众臣们交头接耳，议论纷纷。议论了半天，大部分的大臣都表示支持萧天佐的提议。这倒不是他们慑于萧天佐国舅的威势，而是在现阶段，确实找不出比穆桂英更好的领兵将领。党项兵将可不是宋朝兵将能比得了的，想要打败他们，太不容易。面对相同数量的敌人，如果打败宋军需要一万人，那么打败党项人则最少需要一点五到两万人，两边的实力确确实实不在一个档次上。萧太后见大部分人都同意，于是也就乐得卖个顺水人情给弟弟。就这样，穆桂英重新回到前线，又做回了她的征西大元帅之职。
穆桂英一回到军营，马上把将领们都召集起来，询问战况和夏军的动态。戎里雄奇也真是猖狂，他几乎把营寨就扎在辽军营寨的对面，以一种居高临下的姿势虎视眈眈压着辽军。他大概是想用这种方式打垮辽军的抵抗意志，以取得不战而降敌的神奇功效。在被下在天牢的这些时日里，穆桂英把自己失败的前因后果仔仔细细完全回顾了一遍，并不停地思索该怎么样才能洗雪前耻。经过这么多天的苦苦思索之后，她心里慢慢有了一个比较清晰的轮廓：要想揽瓷器活，得要有金刚钻；要想宰牛，不能用剪刀；要想打败党项人，必须得发挥契丹人的另一项长处，与党项人比耐力，把党项人累趴下后再与他们决一死战。因为在耐力这项上，党项人不如契丹人。关于这个战法，我们可以这样打个比方：一个人是百米跑选手，一个人是万米跑选手，两个人比赛，如果万米跑选手要想赢，显然不能在百米跑的距离内跟对方比拼，那他必输无疑；他只能避开百米，把对手拖进万米跑的漩涡中，这才能有取胜的把握。穆桂英目下就是这么一种情形。
打定了主意之后，穆桂英并没有马上施行，她先带着人排兵出寨，与那戎里雄奇见了一面。戎里雄奇再次看到她出来，有点吃惊，愣了愣之后，他取笑似地说：“听说你被萧燕燕下在天牢，准备要杀头，怎么，又跑出来了？”
穆桂英笑一笑说：“难道你没听说吗，就在我要被砍头的时候，突然天降金龙，替我挡了一刀，救了我的命。这证明我是天神下凡，杀不死的。”穆桂英想要耍耍他，试试他的反应。
戎里雄奇当然不是轻易被人家耍的，他嗤地一声，冷笑着说：“像这种哄鬼的鬼话，只好去骗骗你们那些愚蠢的契丹人，在我面前，还是收起为妙。”
穆桂英暗暗佩服，心想，这家伙就是不简单，想要对他耍诡计，看来是鲁班门前弄大斧，关帝面前耍大刀。穆桂英笑了笑说：“管他哄鬼哄人，反正我就是又回来了，看来天注定我们两个人是非分出高低胜负来不可了。”
戎里雄奇哈哈一笑：“这话我非常赞同。那么，我们今天就先互相送送见面礼吧？”
穆桂英说：“没问题。”两个人各自统兵，混战一场后又各自收兵。
到了晚上，穆桂英调拨一部分人马出营，悄悄掩到夏军营寨前面及两侧后，突然喧嚣大喊：“冲啊！杀啊！”却只是在原地乱踏步乱喊，并不真往里冲。
夏军官兵睡梦里听到喊杀声，惊惶失措地急忙爬起来，无头苍蝇般冲到外面，却发现迎接他们的是辽军的箭雨，箭雨过后正在纷乱时，辽军搞了一些牛，学着战国时田单摆火牛阵的样子，在牛角上扎上尖刀，牛尾巴上点上火，让这些牛向夏军的营寨发起冲击。一时间，夏军的营寨被火牛冲得人仰马翻，鬼哭狼嚎，到处都是火光；等到夏军把那些火牛杀死，好不容易刚要稳定下来时，辽军又向夏军的营寨发射火箭，刚刚扑灭的火焰重新又冒起来……因为天黑，戎里雄奇怕辽军有埋伏，也不敢轻易领兵出寨迎战，就只能在寨内被动地抵挡。他以为辽军会攻进来偷营劫寨，可辽军却只是在外面鼓噪，并不往里冲……整整一夜，夏军都无法安歇。
到了天亮，戎里雄奇以为辽军骚扰了一夜，这下可以消停消停了吧，谁知刚要想喘口气，外面就有人来报：“辽军在外面挑战！”戎里雄奇一听，气怒过头笑起来，本能地就骂了一句粗口：“他妈的这穆桂英想干什么？！”他领兵出营当面向穆桂英质问，穆桂英笑了，说：“这还用问吗，当然是想打败你。”戎里雄奇说：“就凭这点手段就想打败我？”也不多废话，领着夏军就发起冲击。穆桂英看他冲到，也不直接接战，带人往两边闪开，只见辽军队列中唰地拱起无数近两丈高的三角叉架，这种叉架主要由三根比成年人手臂稍细的木杆组成，每根木杆由一个人握住，木杆的顶端有一块脸盆大的木板，木板四周有半人高的栏杆围起来，一个辽军士兵站在木板上的栏杆内；木杆与木板的连接处可以活动，不用的时候木杆叉开，木板就放下来；用的时候三个人一人抓住一根木杆，一起用力往里推，站在那木板上栏杆内的士兵就被举起来，达到一丈多高的高度，这个高度比骑在马上的骑兵差不多高出一个人。那些站在栏杆内的士兵胸前都有一个筐，筐内装着很多用干枯的茅草编织的草球，他们一被举起来之后，就抓起筐中的草球，看那些党项骑兵冲进了投掷距离之后，就把草球冰雹一样向党项人扔去。党项人不知道这是什么东西，纷纷举盾牌抵挡。那些草球砸在盾牌上后，枯草断裂，噗地炸开，散出一大片粉尘碎末。原来那草球里包的是石灰粉、碎土末和极细的沙尘的混合物。这么多草球同时炸开，于是夏军的队列中霎时弥漫开如沙尘暴一样的飞尘，一些夏军骑兵猝不及防，被弄得尘灰满脸，眼都睁不开。那些辽军士兵胸前的筐子里有很多个草球，他们把这些草球不停歇地一个劲往前扔。噗噗噗，噗噗噗，到处是炸开的灰尘。这样一来，夏军的骑兵们就完全被尘土笼罩住了，根本睁不开眼，本来有目标有方向的冲击也变成了胡冲乱撞，混乱不堪。
趁着这混乱，辽军的步兵弓箭手冲了出来，强弓硬弩雨点一样飞来。戎里雄奇没料到穆桂英会使出这种近似无赖的手段，毫无心理准备的情况下，见情势不妙，只得传令鸣金收兵。穆桂英也不追，他要退就让他退。
戎里雄奇退回到营帐中，又气又恼，对穆桂英的举动非常气愤，暗地里也不知骂了多少句娘，他在那里走来走去，绞尽脑汁地思摸对付的办法。
时间到了中午，要开饭了，炊事兵们刚把饭做好，就听空中突然呼啸声大作，飞来无数的石块，唏哩哗啦，打得夏军士兵们根本没办法吃饭。戎里雄奇见状，气得吼叫道：“你有投石机，难道我没有！”也命人把投石机推出营帐，向对面的辽军营寨投掷石块。一时间，夏、辽两军投掷的石块飞过来飞过去，在空中交叉，形成一副蔚为壮观的飞石阵图景。这石头又不同炮弹，炮弹炸开了就没用了，这石头这边投过去之后，那边还可以反扔过来，只要有力气就行。当然有些石头落在地上后会摔碎，但并不是所有，总会有些完整的，而这些完整的，就会被捡起来再次利用。这样一来就好了，双方把石头你扔过来我投回去，来来回回没个完，一直到大漠日落，双方都累得筋疲力尽，这才住手，各自把投石机退回营寨。