第二百四十三章
裕仁离开后，直到第二天播音时，一些人还在问如何处理这两个1o英寸长的天皇录音纪录。6军可能生政变的谣传，使处理天皇录音纪录的问题变得更加迫切。最后，德川把录音放在一个布包里，将它们锁进办公室的一个小保险箱，办公室供皇后的随员使用。德川在保险箱上堆积了纸，使保险箱变得不醒目，以此作为另外的保护措施。
德川的行动很及时，火田中试图在几小时内占领皇宫所在地，毁掉天皇的讲话录音，并恳求天皇继续战争。这个极有野心的年轻少校没有得到高层对政变的支持，但是他赢得了几名皇家卫队军官的支持。火田中相信，如果赢得皇家卫队指挥官森武将军的支持，剩下的人肯定会效仿而给予支持，或者促使别的人相信自己已经取得成功。
凌晨1点3o分刚过，火田中和两名叛乱者把森武将军软禁在自己的办公室，办公室就在皇宫所在地。火田中的一个同伙、6军上校井田正武已经恳求将军一个多小时，要将军支持政变。森武将军左右为难，他既想继续战争，又想对天皇保持忠诚，为避免承担责任，他不为所动。森武竭力进行争论，火田中已经失去了耐心。
火田中要求迅给予答复，但是森武表示拒绝。“我不敢确定谁是对的，”他说，“我想去明治神殿”（附近的日本神道教圣地），“在明治神殿，我可以清除自己的杂念，然后判断谁是对的。”
听到森武的回答，火田中失去了控制。“这是浪费时间”，火田中吼叫起来。火田中的一个同谋认为是行动的暗号，于是抽出剑。一名副手冲上前去保护森武将军，被刺倒地，另一个同谋把副手的头颅割了下来。火田中拔出手枪，枪声响起，森武倒地身亡。
火田中拿着枪，冲出办公室，向井田嘀咕：“我这么做，是因为没有时间了，抱歉。”火田中迅利用了杀害森武的成果，他盗用森武生前使用的个人印，伪造了一个命令，命令包围皇宫所在地，还命令占领了国家广播公司nhk总部，以防止天皇的手谕广播出去。
凌晨四点，一队士兵占领了nhk大楼，皇宫卫队封锁了皇宫所在地，关上巨大的铁门，切断了电话线，在一些重要地点架起了机枪。录制天皇手谕的电台技师在试图离开时被阻。
在严厉的审讯下，一名技师承认已将录音给了皇室管家，技师描述管家说是一个“长着大鼻子的高个子”。实际上，藏匿录音的德川是个矮个子，鼻梁不高。技师的撒谎将使管家和录音在那个疯狂的上午免于遭殃。
与此同时，火田中已向井田上校下达了另一个对政变很关键的使命：努力获得田中静市将军的支持。田中将军是一个在牛津受过教育的军官，他是东部特区6军司令，指挥着东京地区的所有军队。井田带着令火田中失望的消息回来了：“东部特区不愿跟随，”他说。实际上，田中的参谋长高岛龙彦将军已经命令井田撤出皇宫所在地的所有军队。
井田试图劝说火田中结束政变。“如果你硬来，事情会很糟糕，”井田争论说，“面对现实吧，政变已经失败了。”
“我表示理解”。火田中点点头，他的脸一片苍白。
但是，井田离开后，火田中想搞政变的心态又复了。高岛将军在皇家卫队营地给火田中打电话时，火田中再次恳求高岛。“请理解我们的热情”，火田中乞求说，他的声音充满颤抖。高岛回答说，他能够理解火田中的心情，但是天皇的命令必须遵从。“我们已经到达这样一种地步，即最后的结局不容改变。”高岛冷静地说，“火田中，你理解我的意思吗？”
火田中没有回答，但是可以从电话线上听见他摔掉电话前的哭泣声。火田中仍然没有退缩，他的部队依然占领着皇宫所在地，他们也控制着nhk大楼以及广播设施。如果火田中占据了电台，他就能够防止天皇的讲话在当天晚些时候广播出去。
井田上校此时决定告诉寺内将军那天晚上的事态展。当他抵达战争部长家里时，他现寺内和自己的内弟竹下正边喝日本米酒边和气地聊天。几个小时之前，竹下还在试图作最后的努力，劝诱自己的亲戚参与政变。寺内再次拒绝他说，自己不能不遵守天皇的旨意，但是自己将在天皇的广播出之前自杀。深受触动的竹下放弃了叛乱的一切想法，以便跟寺内在一起。
“进来吧，”寺内高兴地对井田说，“我已经准备好去死。”
“我想死去很好，”井田说，他又补充说，战争部长的自杀将结束6军在投降问题上的一切疑虑。“我马上随你去。”
寺内在井田的脸上扇了一巴掌。寺内说自己死去已经足够，为了日本的未来，井田必须活下去。
夜幕降临的时候，寺内开始为死亡做准备。他选择了两把剑，给了竹下一把：“记着我。”他把勋章别在自己的制服上，再在上面罩一件白色衬衫。“这是天皇给我的，”寺内说，“天皇穿过这件衬衫，我要穿着它死去。”
凌晨四点钟，寺内叫道，“我要走了。”井田和竹下从屋子弓身而出。寺内一个人走进走廊，面对皇宫而坐。他把剑刺进肚子的左边，然后划向右边，接着向上挑。这是一种典型的剖腹自杀，由于死的时候很痛苦，所以很少有人敢于以这种方式自杀。寺内把剑从腹部拔出，用剑尖寻找耳朵下的颈动脉，希望早点死去。竹下返回来时，寺内仍然坐着，竹下俯下身嘀咕：“可以帮助你吗？”
“不需要，”寺内喘着气，“走开！”寺内的呻吟声促使竹下返了回来，寺内仍然直直地用臀部坐着。竹下拿起剑，深深刺入寺内将军的脖子。
寺内将军坐着死去，横滨的一群士兵和工程学专业学生，动员了几辆汽车，向东京方向挺进，企图刺杀内阁中主和派成员。这些人自称为“国家神风队”，他们佩戴着手枪、剑和两架轻机枪。他们的要目标就是加藤相，他们的领导是佐佐木健男，佐佐木把加藤相称为叛徒的头领。