湖北武昌府
时间已经到了五月中旬，天气渐渐热了起来，人们纷纷脱下了厚重的棉衣，穿上了轻bó的短衫，五月的凉风和温暖的阳光洒在的人的身上十分的舒爽，许多人都走出了家门来到了街上。
虽然武昌府年前曾经过了一场浩劫，乡绅富户被一扫而空，许多平民也遭到了洗劫，但自从今年大丹军占领了湖北后，现任的湖北巡抚华严大力劝农耕桑，又从山东那里向庞刚申请调拨了许多农具种子和以及耕牛等一大批物资补充，也在慢慢的恢复着元气。
这批物资的到来极大的缓解了湖北物资紧张的局面，同时，华严又下令开始重新丈量土地，湖北的乡绅富户被流寇屠戮一空后剩下了许多无主的土地，这些土地绝大部分可都是良田，只要能有人好好耕种，老天爷再开开恩，过上几个月就又是一个丰收年。
这半年来，华严可是忙得瘦了十多斤，湖北问题不止是耕种的问题，而且还有流民的问题，许多农民因为失去了土地，又遭到流寇的肆虐而变成了流民，这些人要是不安顿好那可是要出大乱子的。
好在庞刚前些日子又下达了征兵令，要求在湖北开始征兵，这下才极大的缓解了流民的压力，并将潜在的隐患给消除掉，这些日子也是征兵的日子。
武昌城的西门大开着，十多名手持米尼步枪的军士在一名小旗的带领下分成两排，整齐的站在城门口，严肃的看着过往的行人，这时，从大门的西门口走来了一个相貌普通，脸上带着一股好奇之色，年约二十的年轻人他身上穿着黑色短棉袄和一条灰色岔裤，脚上蹬着一双露出了脚趾头的破棉鞋。
只见他来到了城门口，走到了一排军士的面前，对一名看起来明显是这伙人头目的军士躬身行了一礼后赔笑着问道：“敢问这位军爷，您这里还要征兵么？”
这名军士是一名小旗，他抬眼仔细打量了他一眼后这才和蔼的点头道：“是啊，我们这里是招兵，你是想从军？”
“是啊是啊。”年轻人急忙回答道：“听说武昌城这里招兵，我就是要来当兵的！”
“你叫啥名字？”
“我叫皮二蛋！”
这名小旗沉默了一会后问道：“二蛋啊，当兵可是很苦的你能受得了？”
年轻人把胸脯拍得碰碰响“没事，只要能吃饱饭，我什么苦都不怕！”
“呵呵……。”小旗听后笑了，伸手在年轻人结实的肩膀上拍了拍并用劲摇了摇，这名年轻人却始终站得稳稳当当的呃，小旗眼中露出了一丝欣赏之色点头笑道：“好，不错，是个当兵的好苗子，去吧！报名点就在巡抚衙门门口，你从这里进去直直往前走，一直走到一所大院前，那里有个报名点，你去到那里后自然会有人问你话的以你的身子板我估计当个兵应该没啥大问题。”
“谢谢军爷，谢谢军爷。”
年轻人点头哈腰的进了城门后，这才快步向前方走去，走了一会他就看到了一排排的人群正在里头排队这才快步向前走去。
“快点、快点，都排好队啦。”
在知府衙门跟前，许多流民排成了好几排，长长的队伍一直排到了街口，这些流民大多都是青壮年，他们一边跟着前面的人群慢慢往前移动一边偷偷的用羡慕的眼光看着周围那正肃穆的站立在一旁站的军士，那些军士全都身披黑盔黑甲，手持长长的火铰，身上还挂着一个水囊以及小皮包，有的人身上还挂着几颗黑乎乎的铁疙瘩，虽然流民们不知道这是什么玩意，但这并不妨碍他们对这些东西的敬畏之情。
皮二蛋就站在排队的人群中央，看着前面若有被面试的军官通过检查后就被带下去的流民，他的心里充满了一丝艳羡的神情心思单纯的他知道，只要能通过那名军官的面试当上了兵，从今往后他就可以吃饱穿暖，再也不用担心睡在家里那栋四处漏风的破房子里，在冰天雪地的冬天半夜里被冻醒了。
想到这里，皮二蛋摸了摸怀中十几个铜板，那是他身上最后的财产，前些日子那名好心的军官赏给了他一锭银子，就是靠着这锭银子，皮二蛋才从家里一直走到了武昌府而没有在这上千里地的半路上被饿死。皮二蛋心里早就想好了，他也要像那名军官那样，骑着高头大马，背上背着火铳，手里拿着马刀，做一个威风凛凛的骑兵，那才是不枉他当兵一场。
正当皮二蛋想得高兴的时候，一般大力从旁边涌了过来，将措不及防的皮二蛋推出了排队的人群。