崇祯十五年。
正是隆冬时节。
整个北京城都笼罩在阴霾之下。雪从午错直下到掌灯时分，不仅没有停歇的意思，反而越下越大，周遭已是白茫茫一片。
佟府上上下下一片肃然。尤其是西跨院里，廊上站着的一溜丫头婆子们更是屏息凝神，神情紧张。这时，一个小丫头悄没声儿地走了进来，四下里瞅瞅，悄悄拉住正房门口负责打帘儿的一个丫头，低声问道：
“春桃，三奶奶还没生？”
春桃竖起食指在唇边嘘了一下，同样压低了嗓子回道：
“刚才叫唤得不是声儿，还以为要生了，这会子又没动静了。里边人说瞧这样子估摸还得个把时辰呢……”
一边说着一边冲这丫头挤挤眼，调侃地低笑道：“你们二奶奶也是忒急了，这会子工夫都打发你过来问了四次了，比老太太还急呢……”
二人正耳语间，只听屋内有女人痛苦地叫喊“啊，好痛……痛死我了……”这叫声在寂静的院内更显凄厉。随即，屋内稳婆掀帘儿出来叫快传热水伺侯。大家都明白，三奶奶这是要生了。
已经过了晚饭的时间了，佟老太太这边却还没传饭。梨花木的大圆桌上只布好了杯箸，菜馔一概都没上。佟老太太歪在榻上，也不言语，只顾出神。大奶奶，二奶奶，四奶奶，五奶奶分站在榻两侧，站得久了，脚底板硌得生疼，谁也不敢说坐下歇歇。
老太太这边的大丫头水仙端了一盖碗茶过来，大奶奶接了，双手捧着递给老太太，一边说：
“娘。老三现在还没疼得连上阵儿。想是还得会子工夫呢。我叫他们摆饭。娘先吃吧。吃完了没准儿就生下了。”
老太太摆摆手。说“再等等吧。她不生我这吃不下去。这么着吧。说给她们把饭摆上来你们先吃得了。别都陪着了”。话音未落。二奶奶笑道：“娘您说得轻松。您老不吃。我们坐下倒吃了。这不是情等着被轰出门吗？”一听这话。几位奶奶一齐拿手绢捂住嘴笑了。
就在这时。水仙从院子里重又进房。低着头。敛着声气儿说：“给老太太道喜。三奶奶生了”。屋里所有地人齐刷刷望向水仙。等着她往下说。
老太太瞅着水仙。半晌才颤巍巍地问：“又是个丫头不是？”
水仙恭肃地答道“是……四小姐生下来了。”
听了此话。几位奶奶赶紧把脸色凝重下来。但那眉梢眼角却是遮不住地轻快。五奶奶甚至忍不住嘴角向上弯了一下。赶紧咳嗽一声。抽出手帕子作势掩了掩嘴。
老太太半晌没言语，末了问水仙“大爷可知道了？”
水仙答：“大爷没在家。正派人去告诉呢”。
老太太黑着脸道：“又去那脏地方去了？”
五奶奶嘟哝着说“可不是又去了那什么晚香楼？”