“免了吧！”慈禧对这位偏爱有加的李总管到也挺大度，“快，快给我把那树砍尽，把那花剁碎，深埋了，以后任何人不能再接近它们！”
慈禧被封为兰妃，身为太后，已经不将那作为荣耀了，叫当晚，她做了个噩梦，梦见兰花的花瓣全部变成了魔爪，向她凌厉地抓来……
公元1907年（清光绪33年，日明治40年），韩国，汉城。
日本驻韩使馆是此处最好的房子，血红的膏药旗趾高气扬地飘扬在屋顶，给整条街都罩上了不祥之色。朱红大门上挂着统监府的大匾，如血盆大口里的黑牙，对行人大张着吃人的嘴，更显得阴森恐怖。门口站着四名荷枪实弹的日本卫兵，端着上了刺刀的38年式步枪（也就是著名的三八大盖）把守着大门，上街朝鲜人大多绕道而行，实在要走过这里，也都逃命似地匆匆而过。
忽然，两匹高头大马飞驰而来，马上是两个长衫礼帽打扮的男人。两骑无视面前的太阳旗和卫兵枪口上明晃晃的刺刀，居然对着大门冲去，附近的朝鲜人都替他们捏了把汗：“这像是两个中国商人啊，活得不耐烦了？不是找死吗？！”
他们却像没事一般，直接在使馆门前翻身下马，门口值勤的卫兵竟然向他们立正敬礼，里面有士兵出来，把他们的马匹牵了进去。两人也不说话，疾步走向内殿，立马有人迎了上来，又领他们进了里间。
里屋当中正坐着日本驻韩最高长官，多次出任首相——时任韩国统监的朝鲜太上皇——日本天皇睦仁（明治）亲封的伊藤博文公爵。（1905年，即日本在日本海海战（对马海峡海战)获胜后，伊藤博文被任命为首任韩国统监，并于1907年迫使朝鲜签订第三次日韩协约，将朝鲜变为日本的保护国。但是伊藤博文本人是反对日韩合邦的，在1909年的阁议中他便公开表达反对立场，表示“合并是长期的问题”，这与许多日本对朝鲜政策参与者的想法并不同。当然，他是从日本的利益角度出发考虑的。伊藤博文是使日本迈进现代化国家、成为近代世界列强之一的功臣，但由于其一贯奉行对外扩张政策，在日本国内外都有著截然不同的评价。）
两人见到长官，随即礼帽一摘，双脚并拢，为首的行了个标准的军礼，另一个致了九十度的鞠躬礼。
这两个都不是凡人。有军人气质的那个表情刚毅、剑眼星目，具有大度凝重的非凡仪表。他叫斋藤季治郎，毕业于日本帝国陆军大学，曾任过士官学校教官，补参谋本部部员。日俄战争期间，曾任乃木希典中将第三军的参谋和旅顺、安东等地区的军政官，是著名的“中国通”。如果他身穿华服，说着汉话，谁也不会怀疑他不是中国人。另一个皮肤白晰、气质温和、金丝眼镜后的一双小眼睛看不出神态，颇有学者风度，此人是日本法学博士筱田治策。
两人如此乔装打扮是负有特殊使命的，他们刚从中国回来，斋藤季治郎立刻向主子汇报成果：“统监大人，此行满洲，从图们江到间岛地区，筱田君和我游历考察了局子街、龙井村、老头沟等要地。”
伊藤博文问：“如何？”<div>