“老乔三代单传都是本份的种田人，家里面一直很穷，一直到了四十来岁，这才娶到了媳妇，是邻村的王寡妇。小两口虽然日子过得很清贫，但也其乐融融，直到他们的儿子出世了。李姑娘不要急，我没有说错，就是儿子，你听我继续说下去就明白了。
那个儿子刚出世的时候一般般，看不出与别的娃什么区别。可谁知日子一长，他在孩子群中越来越显眼，并不是漂亮而是奇丑无比。随着年龄增大，长相也越来越难看了。等到了一定的岁数才发现竟然智力也差，一直到了**岁才会说第一句话，十多岁的时候让他帮家里干活，不是把田里刚穴下的秧全拔了，就是把水桶当成了粪桶。然而就在这个时候，老乔的媳妇又有了第二胎。
老乔日盼夜盼这个孩子的出生，他祈愿，只要是一个有点脑子的，长得丑都没关系，就算是个女娃也无谓，不能像儿子一样是一个不折不扣的废人。终于十月怀胎，一朝分娩，家里的产婆都已经准备好了，这时，那个儿子不见了，当时老乔也是急着等孩子出世，根本没顾得着这些，直到村里人把一个奄奄一息的人儿抬到了他家，竟然是那个弱智的儿子，听村里人说，他也不知哪儿搞来了一截炮仗，对着村里的大牯牛点火玩，炮仗炸了，惊到了牛，直接把他撞飞，又从他身上踏了过去。
两头的事一冲下来，把老乔搞得当场就蒙了。老乔家里地方又小，于是在房中挂了一块布分成两部分：里面，产婆正忙着接生；外面，一个赤脚医生正在想办法救这个儿子。不多久，赤脚抬起头，擦了擦汗，摇了摇头。突然，那个傻儿子很清晰地感了一声：‘妹妹！’就咽了气了。与此同时，一声清脆的啼哭响了起来，产婆笑眯眯地说了说：‘是个妞儿！’
一边是死人，一边是生人，再加上儿子临死前那一声诡异的呼喊，谁都认为这一定是有联系的。儿子虽然傻，但毕竟十几年了，两口子哭得很伤心，可另一边又是一个新出生的女孩，悲喜加交下，两个人神智不清了好久。
随着女儿的长大，越来越多的人说是那个死去的儿子为报答老两口而带来的一个神女。因为这个女儿实在是太漂亮了！而且人又很聪明，一些细致的活，在很小的时候做起来都已经比一个大人好了。老两口这十几年来第一次笑得这么开心，活得这么快乐。但女儿越来越大了，也长得越来越标致了，另一个担心也出现了。
富人家的女儿长得漂亮是一个福气，因为可以嫁到更富更有权的人家，从此家里人也能鸡犬升天。然而穷人家的女儿长得漂亮却是一个祸气，指不定哪天就会被某个有权有势的富家子弟强占了去。这样的结果就别提什么鸡犬升天了，连那个女儿在富人家也一定是地位低下，被富家子弟玩腻了之后，成婢成奴，就此了断一生。所以，老两口就天天让女儿稀泥抹脸，不以真面目见人，平时也不穿什么干净的衣服。虽然知道这样对待女儿真的很不公平，可也是为了她好，女儿非常通情达理，也从来不报怨，一直无愿无悔地为家里干着活。其实家里头也一直帮她在物色婆家，但只要有媒婆一看到女儿的真实长相，再一看这家的家境，连连摇头，转身就走。当然也有好事的，推荐了这个员外那个财主的，但注定嫁过去不会有好日子过，所以也作罢了。