大明崇祯十五年，清崇德七年，帝爱新觉罗－皇太极第三次发动入口之战，亲自率领十万大军围困山海关，同时遣大将军阿巴泰为统帅，以两翼六万大军分别从界领口和黄岩口毁墙而入，长驱南下，奔袭山东衮州！
此时，正值春末，山海关却迎来了新年的第一场雷雨，只见那山峦叠翠之处，雨烟腾升，雾气缭绕，将这“天下第一关”中弥漫的杀气尽掩，竟落拓出几分神仙气息！
戌时刚过，昏沉的天空便完全黑了下来，且雨势渐大，关内灯火全无，一片死气沉沉！忽然，一道闪电划过，照亮了大半个天际，只见山海关城头上，无数铁甲士兵昂然而立，任那雨水拍打在脸上却是纹丝不动，手中兵器依次顺在城头，这雷雨天气，却是万万不能掉以轻心的！
而在山海关外，无数白色的圆顶帐篷绵延开去，足有数里，从高处望去，好似一个个雪白的馒头，依次堆叠，而营寨之中时不时有便有火光闪动，巡逻的队伍来回穿梭！
此时，山海关总兵府的书房内烛火跳动，只见当中一人约莫三十余岁，粗眉阔鼻，眼神犀利，竟颇为威严！而在他的下首，四名身着寻常粗袍的汉子却是毕恭毕敬地躬身而立，不过，但看众人相貌，却也都是在三十岁到二十岁不等，只是那一身的冷肃之气让人不寒而栗！
良久，只见那当中之人放下手中的一封书信，自言自语道：“河南大旱，闯贼李自成居然伺机而下，只短短三年时间，便聚集数十万之众，如今竟打起了荆襄的主意了！”他说罢，眉帘一扬，抬眼瞧向四人：“如今鞑子大举进犯，中原地区绝不能出大乱子，此事事关重大，我立刻修书一封，你四人连夜潜出山海关，递予兵部尚书陈新甲大人，让兵部早做防备！”
四人略微迟疑，只见其中一位相貌俊朗，年纪稍轻的后生忙沉声道：“我等都是总兵大人的贴身侍卫，倘若这一走，总兵大人的安全谁来负责？”
“呵呵呵！”那当中之人闻言爽朗一笑：“陈硕，你小看本帅了！”
那唤作陈硕的年轻人脸色一白：“小人不敢！”
那中年人点了点头：“你们四人跟随我四年有余！”他说到此，打量了一眼那陈硕：“你十六岁便跟随本帅了吧！”
陈硕点了点头，那中年人却淡然道：“我知道你们对本帅忠心耿耿，可是你们也应该知道，我吴三桂纵横沙场，统兵数年，怕过谁来？更何况这山海关内有数万精兵，谁又能奈何得了我？”
四人听罢，皆不敢再多言，只见那中年人重新坐回案后，挥笔疾书！小小的书房内顿时安静下来，针落可闻，此人便正是大明朝辽东总兵官吴三桂，数天之前，接到皇太极围困山海关的消息之后，这位大明悍将便马不停蹄赶到山海关亲自坐镇，但却让他意外得到了闯王李自成的兵马动向，这才要通知兵部，早做防范！也就在当夜的亥时，四匹骏马掠过夜空，冒着暴雨出了山海关，直奔京师！也就在这个时候，雨幕中一道黑影竟如风般尾随四人而去！
山海关外的清军营寨之中，一座硕大的金顶帐篷内，一身睡衣的皇太极却正与其弟多尔衮下棋，此时的皇太极已经年逾五旬，精力不惜往日，只不过那一双细目之中依旧充满着从容和智慧！相较而言，多尔衮却是年富力强，一身苏锦华袍光彩秀丽，衬托出他那伟岸的身材，而两鬓间些许的络腮胡子更显现出一种勇猛和彪悍，只见多尔衮将一条乌黑的粗辫子缠在脖间，双目精光绰绰直盯住面前的棋局！
此时棋近中局，双方一攻一守，僵持不下，进退维艰！多尔衮举起一枚棋子却是久久难落，少顷，却听他问道：“皇兄，难道咱们便这么僵持下去吗？”
皇太极微微一笑：“你若杀得进来便杀！”说罢将棋盘微微往前推出一步，只见那楚河汉界之处，一枚红车横然，气势凛凛，其后更隔炮连马，相成犄角，却有一夫当关，万夫莫开之势！”
多尔衮双目一动：“只要过了山海关便可以长驱直入，奔袭大明京师，以我军现在的实力，要破山海关并非不可能，可皇兄却一直只围不打，看这架势，却是根本没有破除山海关的打算了！”
皇太极见多尔衮的话题已经离开棋局，不禁点了点头：“这是朕第三次围困山海关，可朕却从未想过要攻打山海关！”他说罢，将垂在胸前的辫子顺势甩到背后，站起身踱到帐门处，掀开一角，指着不远处的山海关道：“你看，虽只是小小的一道关，却北依燕山，南襟渤海，其雄险峻，易守难攻，可谓天下第一关，想要通过这道关，谈何容易？”
多尔衮顺着皇太极所指望去，沉默许久，却忽然道：“虽是奇险，却也并非不可破！”
皇太极放下帐帘，转身又重新回到棋盘前：“虽是可破，但所耗代价却是极大，再说，就算你拼了性命进入山海关，可又如何面对其他关口的反扑？”
“所以皇兄三次围困山海关目的却是清除山海关的后援？”多尔衮微微一叹：“大明虽然腐乱，但根基深厚，若只靠这一条路只怕难以一举成功！”
皇太极端起一边茶几上的杯子，却未喝茶，只淡淡道：“朕听说河南地区的农民军正蠢蠢欲动呢！”
多尔衮有些豁然，但转而却道：“这些农民军虽然人多，但战斗力不强，又没有强大的经济支柱，只怕难成气候吧！”