“对不起，我们来晚了。”周虎赫满含歉意地向勃鲁一行说道。收下扯尔歹做那可儿后，周虎赫向他说了今晚也要跟随大家一起去捕鱼的决定。扯尔歹便建议再带上几人，都是些跟他一样家里将断炊的困顿少年郎。周虎赫同意了，就是因为召集这些人误了约定的时间。
“首领，这么冷的天气您还是留在大营吧。等明早回来，勃鲁把头鱼献给您！”勃鲁劝说道。
他瞄了一眼扯尔歹带来的几个青年，心中有些担忧。夜间凿冰捕鱼是件苦活计，天黑风冷，在冰面上晾一夜，大多数少年郎和筋骨差点的汉子都是没有毅力和体力坚持到天亮的。今晚随他出工的族人都是经过筛选的壮士，仅有六十个。他实在不愿带上一群技术不合格的外行人，尤其是其中还有一位是地位尊崇的首领。
“呵呵，放心吧勃鲁，我们不会误你的事。这帮小子跟过来，就得听从你的指挥，不然我赶他滚蛋！我只是来见识一下凿冰捕鱼是啥样，绝不插手乱说话。”周虎赫笑嘻嘻地答道。勃鲁的那点小心思他了如指掌，这种境遇周虎赫少校同样经历过，自然理解他的为难，也愈发喜欢这位靺鞨大汉的率真。
“嘿嘿，那首领请！儿郎们，都给我打起精神赶路。今天要是谁给我捣马虎眼，出工不出力，别怪老子让你全家都喝西北风！各个小队看好你们准备的凿子渔具，轮流拖拽滑雪橇。”勃鲁见周虎赫决心很大，不在说废话，转身向他的族人们发布命令。
“走啦，你们几个小子把工具拉好，都给我跟上队伍，好好看看人家伯咄禄人是啥样的！扯尔歹，你约束着他们。”一声令下，原本还有些散漫的伯咄禄人像是一台复杂的纺织机突然受力，立即运转起来。那些干练的汉子五人一组，用缰绳拽着木板组成的雪橇向西南走去。周虎赫微微颔首，心中对这只颇具军队风格的小队伍暗赞不已。
“勃鲁，叫你的人过来把这几个皮囊子分了。夜里风寒，我让黛阿给你们准备了一些马奶酒祛寒解乏。”周虎赫把七八个鹿皮囊子提过来，向勃鲁招呼道。
勃鲁一愣，旋即紧紧地攥住拳头，心中百味交陈地吼道：“挞懒、挞喇，你们兄弟过来！众位族人，我们的首领周虎赫大人给大伙带来了几皮囊子马奶酒，好叫你们祛寒解乏。这样的恩德伯咄禄人要铭记在心，时时不忘！”
定居黑水畔时，冬天捕鱼的靺鞨人都有拎壶烈酒的习惯。天寒地冻的要是没有酒水，那真得不知道该怎么活。出发前勃鲁搜遍部落各家，也没有刮出一滴酒水来。想不到半路跟来的周虎赫竟然心细如发，连这点小事都照顾到了。这种细致入微的关心怎能不让受尽磨难的勃鲁殊为感动！
“感谢首领！吾辈不忘恩德！”
“首领，这两个小崽子是对双胞胎，能活到现在也是天神庇佑，他们两个是伯咄禄年青一代中的翘楚。浓眉大眼有点憨的是哥哥挞懒，这个矮壮结实的是挞喇，两个小兔崽子还不把首领带来的皮囊分下去。”勃鲁微笑地向周虎赫推荐族里两个后生仔，满脸的慈爱。
“这兄弟俩跟你的关系不浅啊，不会是你的小子吧？”看出中年男人的爱护之情，周虎赫打趣道。
闻言，勃鲁干笑着摇摇头，迈开的步子慢下来，有点感伤道：“首领说笑了，我哪有这样的好福气。他们是我在渤海军中服役时结识的一位兄弟之子，不过也算是我的半个儿子。”
“噢，想不到你还有些故事啊！”军人之间的感情最真挚，尤其是在战争中建立的性命之交。勃鲁的故事不需再讲下去，周虎赫心中就有了几个不同的版本，而且可以肯定相差不会太远。
“对了，跟我说说渤海人的军队现在如何？他们还有大祚荣、大武艺时代的强悍吗？”周虎赫紧了紧衣襟，换个话题问道。