大汉初平元年秋，天下战事稍歇，独术与表争夺荆楚甚急。wen.
安抚了襄阳城内的世家大族，我任命满宠为襄阳令，王威为县都尉，领兵六千驻守襄阳，自己带着魏延，陈孙，蔡瑁，蔡和，庞山民率领两千五百名骑兵，七千步卒兵发宜阳，前去汇合郭嘉的大军。
而自从在江陵分开之后，郭嘉带着大军轻装急行，但在听到我派出使者说我军已经迫降襄阳贼兵，正据城而守，要求他便宜行事的时候之后。郭嘉考虑半响最后决定转道，兵锋直指刘表的大本营—宜阳，意图直接断掉刘表的根基。一路之上，黄忠亲自担当斥候先锋，将埋伏在乡间密林之处的刘表侦骑一一射落。
三日之后，郭嘉两万大军突然出现在宜阳城外。此时秋风习习，旌旗猎猎，两万大军分割成十个步兵方阵，其中又以四个方阵为前驱，在鼓声的指挥下士兵们正踏着整齐的步伐，高举着刀盾弓枪，缓缓向城门压去，而领军大将是身披明黄金甲的黄忠。只见他背负雀画弓，腰悬金环艳阳刀，怡然自得的骑在马上，神情从容不迫。
前驱过后是以六个方阵为外围将郭嘉保护在核心的后军，而郭嘉高坐华台，安居中央，面带微笑，挥洒自如，大风过处将他那士子服饰轻轻扬起，让他显得那么的自信从容。
不得不说，南阳的郡国兵历经黄巾战乱，又镇压过当地的兵乱，战力之强，气势之盛虽然比不得久镇边陲的三州精锐，但也算是一支不可多得的铁军，而自从我执掌南阳以来又让黄忠等人训练他们，如今在黄忠这员无敌猛将的带领下更让对手望而生畏。这从与城墙上那些惊慌失措，瑟瑟发抖的敌人士兵相比就可看出，他们全都沉默不言，眼神冷酷，表情整肃，令行禁止。
“传我命令，大军就地扎营，生锅造饭。另召集诸将大帐议事。”展示过军威之后，郭嘉命令说道。
“军师，主公以三千骑兵防守襄阳，危若累卵。今吾大军突袭而至，士气正锐，而敌军为我军势所震慑，正心怀恐惧，兵无战心，此正可一鼓而下，军师何故停滞不前？”程越颇感疑惑的问道。
听到程越的问话，知道身为亲卫的他自当以主*安危为重，但身为军师的郭嘉却不得不为整体的战略负责，他沉吟片刻，微笑着对着程越解释道：“子忠所言亦有道理，但兵法曾言‘强弩之末，不能穿鲁缟也’而今我军轻装急行，虽三日内抵达宜阳，但我军既无攻城器械，诸军将士又身心疲惫，若强行攻城伤亡必重，而主公所图远大，非区区一宜阳小城，实宜保存兵力，以备大用。今吾观之敌军将士已然夺气，若能有巧言之士入城劝降，或可不费一兵一卒而得宜阳。”
等到黄忠等人都入得大帐，郭嘉言道欲亲自进入宜阳迫降敌军，诸将皆言不可，但郭嘉拿出我的将令喝道：“主公授我专断之权，今吾意已决，由汉升主掌军事，各将安守营地。待吾归之后再行决断。”见到众将都已服从，郭嘉微笑着说道：“尝闻蒯子柔谦谦正人君子，今吾去，必不相难。”
宜阳城内，蒯良四下派人去召集刘磐，伊籍，向朗等人来府内议事。
见到几人还没有到来，蒯良心里焦急万分，他独自在房内来回渡着方步，脑海里回想起方才的情景：数万大军突然之间出现在城门之外犹如天降，他们都穿着代表大汉的黑衣黑甲，展眼望去宛若黑色的汪洋，而士卒们每踏一步那整齐的步伐跺在大地之上，传来的轰鸣声震得每一个守城将士都心神俱动。但更让蒯良心惊的确是敌军士卒那冷酷，视敌如死物的眼神，那是历经生死大战过后的老兵才有的眼神，而带领这些士卒的是号称袁术麾下第一大将的黄忠，传言那黄忠在荥阳城下力斩董卓三员大将，有万夫不当之勇。但就是这样的大将却不是敌人的统帅之人，中军大旗之上书写着一个“郭”字，原来是被袁术拜为军师祭酒的颍川郭嘉，昔日袁术曾与人夸赞说：奉孝有神鬼莫测之谋，吾得之，如虎生双翼，可翱翔天际也。如今袁术将麾下精锐尽数交托在郭嘉的手里，可见对他是多么的信任重用，而郭嘉带着大军不去救援襄阳，反而突袭宜阳，其必欲得之心昭然若揭。但此刻宜阳城内，在刘表大军空出之后，只有寥寥两千来人在坐城枯守。而刘使君大军焦灼在襄阳城下，屡攻不克，锐气以失，若郭嘉大军再攻克宜阳，则根基以失，一行众人不得不客居江夏黄祖处，而以郭嘉，张氏之智若使离间计，祸必起于萧蔷矣，到那时荆楚虽大却在也不能与之相争。
见到刘磐伊籍向朗等人联袂而来，蒯良按下脑中翻腾的思绪，又不在寒暄，直接问道：“而今袁术大军寇境，公等有何良策？”
此言一出，每个人各有各的表情。向朗代表着宜城内的向氏家族，对他来说不论此战何人取胜都跟他关系不大，更何况他本人又不受刘表重用所以他临危正坐，眼观眉头，缄默不言。而伊籍紧锁眉头，面有忧色，他从少年开始便追随刘表，对于刘表的志向和气度最为了解，而今面临险境，虽然他机辩无双但却是一愁莫展。而刘磐却是勃然作色，毕竟身为刘表的侄子，他深刻的了解一荣俱荣的道理，而身为留守宜城的武将，虽然明白敌我强弱分明，但若就此放弃又心有不甘。
蒯良将他们的神情看在眼里，暗自叹气思想道：袁公出兵真是及时啊！而今情况是：刘使君方入荆襄不久，士家大族都没有真心归附，正处于观望阶段。偏偏刘使君在争夺襄阳的战斗中处于劣势，有着四倍于敌的兵力又有异度为谋主竟屡番败于袁公，以致令襄阳城内原本还算中立的四大世家渐渐的倾向于袁公。如今郭嘉又带领精锐大军进犯宜城，握有数千部曲的世家如向氏等人坐地观望，暗怀二心，而深得刘使君信任的刘磐，伊籍等人却身无过千部属。如此情况，即便坐拥坚城，又能如何？
正彷徨无计之时，突然有士卒来报说有使者到来。
“必是为劝降而来，不若杀之以震军心。”刘磐沉声怒喝。
“不可，常言‘两国交兵不斩来使’且袁公与使君同为大汉臣子，若无故杀其部属使者，岂不有谋逆之嫌，不若邀其前来，问明来意。”向朗赶紧出言阻止说道。
“巨达所言有理，不若邀其前来，问一问也好。”宜城内世家大族的家主纷纷出言附和说道。
见众意不可违逆，蒯良苦笑着命令请来使者。
郭嘉听得可以入内，一路之上暗自观察，见到沿途士卒多有畏惧之色，心下恍然。待要进入蒯良的议事大厅，郭嘉驻足停下，正正衣冠，才微笑着负手跨门而入。