玉白山脉，乃是中州大陆东北角第一山脉。山脉连绵不绝，如同蜿蜒的巨龙盘踞在大地之上。这山脉之中最高的一座山峰，就以这山脉为名，叫做玉白山。
这玉白山之所以叫这个名字，就是因为从山脚来看，累累积雪覆盖在山峰之上，使那山顶洁白如玉。被那太阳之光一照，如同仙境一般，光辉四射，无法直视。所以，自古以来，就有着山顶住仙人的传说。拜山求仙之人络绎不绝，但大都一无所获，无功而返。当然也有没回来的，但究竟是成仙得道还是死在了某个无名的山谷当中，谁也不知道。
在这玉白山的山脚之下，有一个小小的叫沈州的城镇。而在这沈州城镇周边，又有着十数个小小的村寨。这些村寨中人，平时靠地过活，靠天吃饭，每天日出而作日落而息，种上一些粮食糊口。平时的用度，就到山上去寻一些山货，拿到沈州去换。虽然生活贫困，倒也无烦无恼，自给自足。
村民的生活是平静的，一件婚丧嫁娶的小事，就可以被村民当作谈资聊上好多天。如果某个村子里再出上一件异事，那更是会让男女老少们兴致勃勃的记上个数月不会忘记。而这一年，一个叫做灰岭的小村子里，却是发生了一件异事，让周边村寨足足热闹了数年，才慢慢淡却。
话说这灰岭之中有一户林姓人家，某一年当中，喜得了一个贵子。这孩子刚出生时，和别家的孩儿也没什么不同。但随着孩子渐渐长大，却有一项异状显露出来。便是这孩子心思聪颖，记忆超群。特别是在数理计算方面，小小年纪就显露出不同寻常的天赋，比起那经年的老账房都不予多让。
那林姓人家倒也不是什么富贵人家，只是在经年耕种之余，有一手打猎的手段，比起其他人家多上一点零花钱。这使得那家长，名叫林通的，多了一点心思。他想自己祖辈种地，却是困在此地无甚出息，不如让自己的儿子去学习一下诗书，如果能考个功名，倒也能光宗耀祖。
于是这林通就拿了腌制的腊肉，晒干的山菜，鸡鸭鹅蛋跑到那村上私塾，找到了一位姓张的老夫子，好说歹说的，将自己的儿子送进了这个私塾当中。
这小村落的孩子，其实并没有多少上私塾的。毕竟农家小户，每年能有富裕的财物当束脩可是太不容易了。这也是周围数个村寨联合起来，才请得这位张老夫子过来，为几户家境殷实的子弟教书。而这位张老夫子也算是满腹经纶，只不过年少时不得志，未能考得功名，年老之后心灰意冷，却只是想教出个出类拔萃的弟子。张老夫子生活无忧，倒也不是特别看中这些农户的那些财物。见到林通送来的孩子虽然沉默寡言，但面容清秀，一双大眼睛当中更是透露出一股灵秀之气，心中喜爱，便将其收做了自己的弟子，和其他孩子一起，每天听诗讲文，做那学问之事。
这林通的儿子，初生之际就找过家族的宗老帮忙起名字。那家族宗老倒是也吃过几年墨水，搜心刮肚之余，给这孩子定下了“明道”这两个字。明道者，明了道理之意。林通觉得这两个字文质彬彬，不类其他孩童的“大牛二狗”土气十足，便是兴高采烈的留下只野兔回去了，也不顾这两个字是否真的朗朗上口，意义深远。
这林明道，自小就沉默寡言，也不喜与其他孩童一起嬉戏。没事的时候，就自己拿根木棍在地面上横七竖八的划着意义不明的图画，倒也自得其乐。林通夫妇见到孩子如此，倒也高兴孩子老实听话。但孩子不如其他孩子那样活泼，也多少是个心病。将其送到私塾，也有着让他多接触同龄的孩子，能让他逐渐开朗的心思。只不过这林明道，自从到了私塾之后，就仿佛找到了更加喜爱的东西，一头扎了进去，更是与其他孩童格格不入了。
那张老夫子除了教上古圣贤留下的诗书礼乐之外，还会教授一些数理计算的知识。而这林明道对那诗书礼乐兴趣寥寥，倒是对那数理计算之说分外的痴迷。这使那张老夫子痛心之极，不时的苦口婆心的加以提点。要知道那数理计算即使研究的再为厉害，也不过做账房掌柜之流，怎么能比得上那些熟读经书的举人进士？成为账房掌柜无非生活无忧而已，哪里有举人进士那般光宗耀祖？
要知道这张老夫子就是因为一生与功名无缘而耿耿于怀，只想教出一群状元出来，见到这记忆超群，任何经书只要熟读一遍就可记下的奇才，自然见猎心喜，恨不得他明年就参加童试考个秀才，紧接着就一路高进杀到那殿堂之上封官拜爵……只是这林明道虽然为人沉默，但却极为执拗。虽然与你不顶不撞，但那暗地里的心思，却是谁也改变不了的。闹得张老夫子不顾自己体迈之躯主动跑到林通的家里，与那林明道的父母谈起了这孩童的教育之事。那林通夫妇的想法却是和这张老夫子一样，期望自己的孩子能够考个功名光宗耀祖，对这张老夫子的话自然信服万分，当下唯唯诺诺的答应了要与儿子长谈，这才使张老夫子满意而去。
那林明道在私塾下学之后，就喜欢坐到村头的大树底下继续他那勾画之事。学了数理计算之后，那勾画也不再杂乱无章，而是开始渐渐的有了脉络，平时所听所见之事，都被他勾画出来。家里的收成，村里的人数，乃至树上的树叶，田间的麻雀……只要涉及到数理之说，全都是他所注意之事。每每要当母亲呼唤吃饭之时，才会将那一片勾勒的横七竖八的土地用脚蹭上一蹭，跑回家去。
这一日张老夫子来过之后，林通夫妇就在饭桌上不停的叮嘱，要他听夫子的话，多学诗书，以后做个满腹经纶的才子，功名富贵自然随手可得。这林明道听在了耳里，却是半晌不说话。林通夫妇说了半天，见儿子没什么反应，有些面面相觑起来——他们本就是老实本分的农民，信奉那有学问的人也是天性使然。固然那张老夫子学问之深响彻十里八村，但现在自己的儿子也是个有学问的人……虽然年纪尚幼，但毕竟要比自己多识了许多字，多明白了许多道理。林明道这么一不说话，倒是让那林通和他婆娘也都不太敢说话了。
一口一口将自己碗里的粥吃完，林明道放下碗，抹了一下嘴，然后正颜面对自己的父母，开口说出一番话来。
“父母之意我也明晓，那张老夫子也是一片好心，这些我都懂得。奈何孩儿却十分喜欢那数理计算之法，弃之不能。今后我一定多用时间在诗书之上，力争以后博取个功名，以慰父母祖先以及夫子之心。不过数理计算之事，还望爹娘不要过多干涉。孩儿明白，定然不会让这自身的爱好，耽误了求学之路。”