元胄见杨坚竟有饶过任蛮奴之意，大急，忙奏：“此贼作恶多端杀人无算，圣上却不能放过了！他犯下的乃是造反逆谋之罪，十族都要杀尽……”
苏威道：“此贼缺手少眼的，已是个废人，又没心机，杀他则甚？左御卫主帅造反，底下诸将惶惶不安，圣上的处置大有道理，元郡公怎地想不明白？”杨坚道：“不必说了。若此人有意归降，朕还要赦了他，好叫天下臣民得知，朕严办首恶，宽待胁从，不是斤斤计较之人。”
赦了任蛮奴，不仅能叫左御卫将士安心，更能使平陈顺利。陈朝军将自然会想到“首恶”乃是皇帝陈叔宝，自家不过“胁从”而已，由此难起抗拒之心。杨坚的用意及为高明，只怕任蛮奴浑人一个不肯归降，岂料这金口玉言传至狱中，那任蛮奴初时并不理会，待腿脚医得能动弹了口里便叫“投降”。杨坚也不食言，当即下旨，赦免。
任蛮奴欢天喜地被扔出来，就想出长安奔辽东去，不料只走出四五步便爬下了，才知道自己两腿仍未痊愈。只好爬一段歇一会，爬一段走几步，一整日，也未爬到北边开远门。城中百姓都知他是反贼，也没一个敢于施舍米饭衣物，夜至深更，冻饿几欲死去。
正在眼睛似睁还闭的当口，一辆篷车驶来，车上四五个强壮仆妇跳下，七手八脚使力气抬入篷中。片刻，这车弯弯拐拐地别进小巷，黑暗中只闻得“吱——呀”的车轮声响，很快看不见了。
任蛮奴失却所踪，杨坚虽闻报却并未放在心上。近日事多，平陈虽然顺利，仍不时有将官折损；西边，报说吐谷浑小股犯境；山东大雪，压倒房屋数千，百姓死伤严重……夜间忽又见裘福掉落一件书文，乃是杨勇生辰的宴客贴子，杨坚问过，杨勇居然朝中大臣一个不拉，都下了贴。冷笑道：“尚不知收敛！”
裘福见好就收，也不多言。第二日不上朝，便捉空子往田庄去，暗使人约萧齐过来相见。
萧齐张衡两人得了消息，立时便着手药杀元妃。杨广安插在元妃身边的内监尚有个嫡亲兄弟在外，张衡阴召至晋王府做个府兵，不许二人相见，与那内监许下诺言：“事成，自有官爵下来。”
那内监年纪不小，是个明眼的人，知道躲不过去，应允了。还说：“元妃娘娘归天之日，奴才自当随了娘娘去，不须张大人操心。大人切切照拂小奴的兄弟平安……”
张衡道：“安心。你那兄弟愿做官便有官，不愿做官么，也有大大的本钱与他，做富家翁也好商贾也罢，自然在晋王爷的庇佑之下。不要疑心，晋王爷可曾亏待了有功之人？！”
那内监唯唯喏喏，自此暗怀死志，得了药便分做两份，一份给元妃，一份自己享受。这头张衡见时日迫近，与萧齐商议过，叫来麻叔谋，不过一柱香的工夫，便将那内监的亲兄埋了。
萧齐忙碌起来。接到杨勇下与杨广的文贴，开始大肆筹办礼物，别的不要，美女珠宝多多益善。来护儿前日又送了宅院一处，附带床榻桌椅、锅碗瓢盆，除了奴仆应有尽有。萧齐去到新居落脚，甚觉舒适，谢过来护儿，便就在这里理事。将一应美女都叫在宅中备选，与房使其居住。这些女子一旦选上，自然要与萧公子伺寝，十多日睡过，连王安也捞了个美貌的媳妇。
待到太子生辰寿礼齐备，萧府上也安适了，只不叫张扬，宅门处王安要挂牌扁，萧齐不准，留下一处空荡荡的白地。
宫中，杨坚将圈禁的杨秀放归，说：“太子生辰，你也该去贺一贺，也叫他好自为之。”
杨秀回到蜀王府，先酒肉一番，然后骑马至远郊一通奔驰，射几只野鸟，晚间便唤侍妾陪寝，一床大被也不知盖了几人。到第二日上，只记得“贺一贺太子生辰”，“好自为之”四字便忘记了。
十二月十二日擦黑，太子东宫张灯结彩，门前宾客络绎不绝，车、马、抬、轿直排出一条整街。萧齐掐着时间，来得不早，不迟。门前元胄杨秀两人接住：“萧公子。”
萧齐脸带喜色，递上礼贴：“晋王爷不在京中，吩咐小人略备薄礼，恭贺太子爷福瑞绵延。”